3 symptômes du vitiligo à surveiller - autres que les plaques blanches de la peau

La maladie de la peau, le vitiligo, fait que les gens perdent des pigments dans des plaques de peau dans différentes zones de leur corps. Dans de nombreux cas, ces zones claires ou blanches de la peau sont le seul symptôme du vitiligo.

«Il y a une perte complète de pigment», Henry W. Lim, MD, ancien président de dermatologie à l'hôpital Henry Ford de Detroit, raconte Santé . "Chez les patients à la peau claire, ce ne sera pas si perceptible, mais avec la peau foncée, c'est très perceptible - et cela peut être assez gênant."

Mais le vitiligo peut affecter plus que votre peau. Les autres symptômes du vitiligo comprennent:

Le blanchiment est causé par la destruction des mélanocytes, les cellules qui produisent la mélanine, qui est le pigment qui donne sa couleur à votre peau et à vos cheveux. Personne ne sait exactement pourquoi les cellules cessent de fonctionner, mais les experts pensent que cela est souvent lié à l’auto-immunité. C'est à ce moment que votre système immunitaire active les propres tissus de votre corps et commence à les détruire.

De nombreuses personnes atteintes de vitiligo souffrent également d'autres maladies auto-immunes, généralement des maladies thyroïdiennes auto-immunes, explique Daniel J. Aires, MD, directeur de la dermatologie à le système de santé de l'Université du Kansas à Kansas City.

Au début, les symptômes du vitiligo commencent progressivement. Les zones touchées par le vitiligo «sont plus claires que la peau environnante», explique le Dr Lim, qui est également ancien président de l'American Academy of Dermatology, «et avec le temps, il deviendra blanc. Les patchs de couleur plus claire commencent par de petites zones rondes qui se développent dans des tailles différentes et plus grandes. Les centres des patchs peuvent être blancs avec votre couleur de peau normale autour d'eux. Les bords sont parfois lisses et parfois irréguliers.

La vitesse à laquelle le vitiligo progresse (et les parties du corps qu'il affecte) est très individuelle. Bien que les symptômes du vitiligo puissent apparaître sur n'importe quelle partie du corps, les taches blanches commencent souvent sur des zones qui ont été exposées à beaucoup de soleil, c'est-à-dire vos mains, vos pieds, vos bras, votre visage et vos lèvres. Mais des signes de vitiligo peuvent également apparaître sur votre cou, vos coudes, vos aisselles, vos genoux et même vos organes génitaux, et une fois que les taches apparaissent, elles ne disparaissent presque jamais.

Très occasionnellement, dit le Dr Lim, certains les personnes peuvent avoir un autre symptôme du vitiligo: des démangeaisons.

Les symptômes du vitiligo varient également selon le type que vous avez. Il existe deux principaux types de vitiligo: segmentaire, qui est limité ou localisé, et non segmentaire, qui est plus répandu. "Le vitiligo peut couvrir un très petit pourcentage de la surface du corps, ou il peut être répandu et affecter plusieurs régions différentes", explique le Dr Aires.

Presque tous les cas de vitiligo sont du vitiligo non segmentaire. Habituellement, les symptômes apparaissent symétriquement des deux côtés de votre corps. Les bras, le dos des mains, les coudes, les genoux, les pieds et les zones autour des ouvertures du corps (comme les yeux) sont des endroits fréquents pour les signes de vitiligo non segmentaires. "Il a une prédilection pour la zone orofaciale - yeux, nez, autour de la bouche", explique le Dr Aires.

Avec le vitiligo segmentaire, les taches légères de peau n'apparaissent que sur un segment de votre corps. Mais même si le vitiligo ne couvre qu'un petit pourcentage de votre peau, s'il est sur votre visage ou sur une autre zone visible, il peut être extrêmement pénible.

Rarement, les gens ont un troisième type de vitiligo - universel ou complet vitiligo - qui affecte tout le corps.

Quel que soit le type de vitiligo que vous avez, la maladie peut être active (ce qui signifie qu'elle continue de se propager ou de se développer) ou stable (ce qui signifie qu'il n'y a pas eu de changement au cours de une année). Si vous remarquez des signes et des symptômes de vitiligo, cela vaut la peine d’en parler à un médecin. «Personnellement, je pense que si vous avez une perte de pigment», déclare le Dr Aires, «ce n’est pas une mauvaise idée de consulter un professionnel de la santé.»