3 façons surprenantes dont votre mémoire peut vous tromper

Le présentateur de nouvelles, Brian Williams, a fait la une des journaux dans tout le pays après avoir été suspendu de NBC en raison de ses fausses déclarations selon lesquelles il avait été à bord d'un hélicoptère abattu en Irak en 2003. Personne ne peut dire avec certitude si Williams a délibérément induit les gens en erreur. sur ce problème et sur d'autres rumeurs possibles, mais les experts disent que les souvenirs peuvent être notoirement peu fiables, même pour des événements majeurs comme un hélicoptère écrasé.

«Même si nos cerveaux sont merveilleux dans ce qu'ils peuvent faire, ils sont limités par notre mémoire », explique Susan Walsh, PsyD, psychologue au Loyola University Medical Center de Chicago. «Lorsque nous vivons un moment, vous le vivez par fragments - ce n’est pas comme un instantané ou une bande vidéo du moment. Votre cerveau le met ensemble d'une manière qui vous semble logique en fonction de vos expériences passées. »

Voici trois façons dont votre mémoire peut vous tromper:

Publication d'une étude canadienne inquiétante dans la revue Psychological Science en janvier, les chercheurs ont pu convaincre plus de 70% des étudiants qu'ils avaient commis des crimes à l'adolescence… alors qu'ils n'avaient rien à voir avec eux. Comment? Ils ont parlé aux élèves d'un crime présumé qu'ils ont commis, comme des voies de fait ou un vol, tout en évoquant les détails d'autres événements qui se sont produits dans leur vie à l'époque.

«Les personnes qui ont perdu leur attention et leur mémoire sont quelque peu plus susceptible, mais il semble que la plupart d’entre nous le soient dans une certaine mesure », explique l’expert en fausse mémoire Elizabeth Loftus, PhD, professeur de psychologie & amp; Comportement social à l'Université de Californie, Irvine.

Steven Sherman, PhD, psychologue à l'Université de l'Indiana, se souvient de son choc lors d'un dîner de Thanksgiving il y a plusieurs années où sa fille de 30 ans lui a demandé à propos de la fois où un un hélicoptère s'est écrasé dans la maison familiale. «J'ai insisté sur le fait que cela ne s'était jamais produit, mais elle était catégorique», dit Sherman. "Il est fort probable qu'elle en ait rêvé plusieurs fois, ce qui l'a amenée à croire que c'était la réalité."

Théoriquement, le même phénomène aurait pu arriver à Williams, dit-il, surtout s'il avait vu des reportages répétés de l'événement. Même si le mensonge n’est pas aussi extrême, il est facile d’embellir quelque chose mais de croire qu’il est réel. "Votre mémoire est très malléable, alors lorsque vous lisez des reportages ou que vous avez des conversations avec les autres, votre cerveau en prend les détails et les stocke, jusqu'à ce que vous finissiez par vous convaincre que c'est la vérité", dit Walsh.

L'amygdale, où les émotions sont traitées, est située juste à côté de l'hippocampe, la partie du cerveau qui stocke et code les souvenirs, explique Walsh. C'est l'une des raisons pour lesquelles, par exemple, il peut y avoir eu des récits de témoins aussi très divergents dans la fusillade de Ferguson, dans le Missouri, explique Gary Wells, PhD, psychologue à l'Iowa State University, spécialisé dans les témoignages oculaires. Les témoins peuvent avoir été «biaisés» en raison des émotions qui ont été évoquées en regardant les événements se dérouler, dit Wells.

La bonne nouvelle est que vous pouvez vous entraîner à vous souvenir. En général, si vous répétez ou répétez les détails peu de temps après, cela aide à renforcer la vérité sur ce qui s'est réellement passé, dit Loftus, bien qu'elle note que cela ne semble pas fonctionner dans le cas de Williams.

La clé, la recherche suggère, est de faire un effort conscient pour «allumer» votre mémoire. Une étude récente publiée dans Psychological Science a révélé que les gens étaient excellents pour se souvenir des informations dont on leur avait précédemment dit qu'ils devraient se souvenir, mais terribles pour trouver des détails dont ils ne pensaient pas devoir se souvenir plus tard.

«Il semble que la mémoire est un peu comme un caméscope», a déclaré l'un des auteurs de l'étude dans un communiqué de presse. "Si vous n'appuyez pas sur le bouton" Enregistrer "du caméscope, il ne se" rappellera "pas sur quoi l'objectif est pointé."

Ne comptez pas sur le fait de sortir une caméra réelle pour vous aider: prendre des photos peut en fait gêner votre mémoire, selon une étude réalisée en 2013 à l'Université Fairfield. L'utilisation de votre caméra lors d'un événement important peut en fait rendre plus difficile la mémorisation des détails par la suite.