3 problèmes cardiaques courants et comment les résoudre

Pendant des semaines, Gail Alexander-Wright, alors âgée de 37 ans, avait remarqué une douleur sourde au cou, ainsi qu'une fatigue lancinante. Puis, une nuit, elle a ressenti une vive douleur dans sa poitrine. «Je venais de m'entraîner, alors j'ai pensé que j'avais tiré un muscle», déclare l'analyste commercial, maintenant âgé de 42 ans, de Chesapeake, en Virginie. Mais une heure plus tard, elle était allongée sur son lit, trempée de sueur et tellement accablée de douleur qu'elle ne pouvait plus parler. Lorsque les ambulanciers sont arrivés, même eux n'ont pas reconnu ce qui n'allait pas: elle avait une crise cardiaque. «J'étais jeune, maigre et je n'avais aucun autre symptôme», dit-elle.

En fait, la douleur au cou et l'épuisement d'Alexander-Wright avaient été les premiers signes avant-coureurs d'une crise cardiaque (dans laquelle le sang le flux vers une section du muscle cardiaque est bloqué, y causant des dommages). Bien qu'Alexander-Wright ait ressenti une oppression thoracique avant son attaque, moins d'un tiers des femmes le font, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles deux fois plus de femmes meurent de crises cardiaques que d'hommes. `` La crise cardiaque n'est pas seulement l'affaire d'un homme '', déclare Kathleen Sebelius, secrétaire du département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS). Les maladies cardiaques - un nom pour l'accumulation dangereuse de plaque dans vos artères qui pourrait entraîner une crise ou un accident vasculaire cérébral - «est la principale cause de mortalité des femmes», ajoute-t-elle.

Un problème: de nombreuses femmes sont se promener avec un taux de cholestérol ou une tension artérielle élevé sans même s'en rendre compte, ce qui les expose à un risque plus élevé. La nouvelle rassurante est que plus vous en saurez sur les soins et l’alimentation de cet organe vital, plus le vôtre sera fort et sain.

Problème n ° 1: l’hypertension

La vérité. Environ la moitié des femmes de plus de 45 ans souffrent d'hypertension (c'est-à-dire d'hypertension artérielle), explique Nieca Goldberg, MD, directrice médicale du Women's Heart Program du NYU Langone Medical Center.

Pourquoi c'est un problème: au fil du temps, tension artérielle élevée peut rendre vos artères moins flexibles, il est donc plus difficile pour le sang de les traverser. Il peut également endommager les vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner une insuffisance rénale ou la cécité, ou déclencher la formation de plaque qui peut provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

«Nous constatons maintenant une hyper-tension chez les femmes de plus en plus jeunes car plus sont en surpoids », ajoute Leslie Cho, MD, directrice du Women's Cardiovascular Center à la Cleveland Clinic. «Les kilos en trop mettent à rude épreuve toutes les parties du corps, y compris vos artères. Être sédentaire, manger trop de sel et avoir des antécédents familiaux ou une affection telle que le psoriasis ou le diabète peuvent également vous mettre en danger. Avez-vous développé une TA élevée pendant que vous étiez enceinte? Même si vos chiffres ont baissé après l'accouchement, vous courez un risque plus élevé de contracter à nouveau la maladie.

Ce que vous ressentez. Le plus souvent, rien. Mais si vous vous sentez étourdi, avez une vision floue ou avez des maux de tête fréquents, consultez votre médecin.

Rx. Demandez à votre médecin de soins primaires ou à votre gynécologue de vérifier votre tension artérielle chaque année. La lecture optimale est inférieure à 120/80; si vous êtes à la limite (130/80), vous devriez être revérifié quelques semaines plus tard. La bonne nouvelle: des modifications du mode de vie telles que perdre du poids, s'en tenir à moins de 1200 milligrammes de sel par jour, faire de l'exercice régulièrement et gérer activement le stress peuvent faire baisser votre tension artérielle en seulement trois mois, si vous êtes à la limite, dit Jennifer H. Mieres, MD, professeur de cardiologie à North Shore - LIJ Health System à New York et porte-parole de l'American Heart Association (AHA). Si votre tension artérielle est élevée (plus de 140/90), votre médecin peut vous donner des médicaments tels que des diurétiques, des inhibiteurs de l'ECA ou des bêta-bloquants pour la réduire.
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Problème Non . 2: Palpitations

La vérité. Un rythme cardiaque rapide et flottant est effrayant, bien sûr, mais la plupart du temps, les palpitations ne sont pas à craindre. Ils sont souvent dus à des facteurs de style de vie tels que le stress, trop de caféine, la déshydratation ou l'utilisation de décongestionnants, explique le Dr Cho. Mais vous devez absolument les faire vérifier, car ils peuvent être le signe d'une maladie telle que l'hyperthyroïdie (où votre corps sécrète trop d'hormones thyroïdiennes) ou un rythme cardiaque anormal connu sous le nom d'arythmie, qui n'est généralement pas dangereux.

Ce que ça fait. Battements cardiaques sautés, battants, battants ou accélérés qui se produisent même lorsque vous êtes au repos. À l'extrême, une arythmie commune appelée tachycardie supraventriculaire peut provoquer des évanouissements ou des étourdissements.

Rx. Si c'est la première fois que vous remarquez des palpitations, assurez-vous de boire beaucoup d'eau et évitez la caféine. S'ils persistent, consultez votre médecin pour un électrocardiogramme (un test qui enregistre les impulsions électriques de votre cœur) ou un moniteur Holter (un test d'arythmie). Faire une manœuvre vagale - dans laquelle vous abaissez comme si vous deveniez «numéro deux» - traite les cas bénins en ralentissant les impulsions électriques du cœur. Si cela ne fonctionne pas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments ou effectuer une procédure pour réinitialiser vos signaux électriques.

Problème n ° 3: taux de cholestérol élevé

La vérité. Croyez-le ou non, le cholestérol n'est pas du tout mauvais. Vous avez besoin d'une partie de cette substance cireuse ressemblant à de la graisse dans votre sang pour aider à produire des hormones comme les œstrogènes. Un test de cholestérol mesure trois composants:

Les lipoprotéines de basse densité (LDL), alias le «mauvais» cholestérol, peuvent former une plaque dans vos artères qui vous expose à un risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. Les particules LDL sont de différentes tailles; Les particules plus petites et plus denses semblent plus susceptibles de créer une plaque que les plus grosses.

Les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont appelées «bon» cholestérol car elles transportent l'excès de cholestérol loin de vos artères.

Les triglycérides sont une graisse, fabriquée par votre corps, qui peut obstruer vos artères.

Environ un tiers des femmes ont un taux de cholestérol total élevé. Être en surpoids ou inactif et avoir un régime gras peut l'augmenter. Il en va de même pour une prédisposition génétique et même la ménopause: à mesure que les niveaux d'oestrogène chutent, nous produisons moins de HDL, et plus de LDL et de triglycérides.

Ce que l'on ressent Aucun symptôme.

Rx. Faites-vous dépister par votre médecin de soins primaires. Si vos niveaux sont normaux, faites un nouveau test tous les cinq ans et tous les ans juste après la ménopause, suggère le Dr Mieres. Vous avez une lecture limite ou élevée? Votre médecin peut suggérer des dépistages plus fréquents. Mais ne vous inquiétez pas: ce programme d'exercice peut vous aider. Alors peut réduire votre consommation de graisses. Si ces ajustements ne fonctionnent pas dans les 12 semaines, vous aurez besoin de médicaments tels que les statines. Que faire si votre taux de cholestérol est normal mais que vous avez de solides antécédents familiaux de maladie cardiaque? Parlez à votre médecin pour obtenir un test de particules. Si votre nombre est élevé, les médicaments peuvent vous aider.