20 questions sur l'asthme déclenché par une allergie

Avec l'aimable autorisation du Dr Robert Nathan Robert A. Nathan, MD, est professeur clinique de médecine au Centre des sciences de la santé de l'Université du Colorado et directeur de l'Asthma and Allergy Associates and Research Center à Colorado Springs, au Colorado.

Q: Quelle est la différence entre l'asthme dû à des allergies et l'asthme qui ne l'est pas?

R: L'asthme allergique est une réponse immunologique excessive qui se produit parce qu'une personne le corps fabrique trop d'un composant du système immunitaire appelé immunoglobuline E (IgE). Les personnes souffrant d'asthme allergique sont dérangées par des allergènes courants tels que les squames animales, les acariens, le pollen, la moisissure ou les cafards, et elles sont souvent allergiques à plus d'une de ces choses.

Lorsqu'une personne souffre d'asthme qui n'est pas Ils ne sont pas liés aux allergies, mais sont plutôt déclenchés par des facteurs qui agissent directement sur les poumons, comme les infections, l'exercice, l'air froid, la pollution et le stress, ils souffrent d'asthme non allergique. De nombreuses personnes souffrant d'asthme ont une combinaison d'asthme non allergique et allergique. Sur près de 19 millions d'adultes aux États-Unis souffrant d'asthme, environ la moitié souffrent d'asthme lié à des allergies. Mais seulement 20% des adultes asthmatiques présentent des symptômes déclenchés uniquement par des allergies.

Q: Comment savoir si votre asthme est dû à des allergies?

R: D'abord et avant tout les antécédents médicaux. Si un patient dit qu'il n'a des symptômes que lorsqu'il est près d'un chat ou d'un chien, par exemple, ou seulement pendant la saison pollinique, cela est probablement dû à des allergies.

Q: Comment savoir avec certitude ce qui déclenche votre asthme?

R: Les tests cutanés, également appelés «tests cutanés», sont la référence. Ils impliquent de mettre une petite quantité d'allergène dans la couche supérieure de votre peau. La zone gonflera, démangera et deviendra rouge si vous êtes sensible à cet allergène.

Q: Avez-vous besoin de voir un allergologue ou un pneumologue pour recevoir un diagnostic d'asthme allergique, ou vos soins primaires le médecin fait le travail?

R: Les pneumologues traitent une myriade de maladies pulmonaires, mais les allergologues traitent principalement d'asthme et d'autres affections allergiques, ils sont donc mieux préparés pour diagnostiquer et traiter l'asthme allergique. Plus important encore, nous essayons d'identifier les déclencheurs et d'aider le patient à comprendre comment gérer ces déclencheurs. Le médecin de soins primaires peut soupçonner que l'asthme est lié à des allergies, mais c'est l'allergologue qui peut confirmer le diagnostic en utilisant des mesures objectives, comme le test cutané.

Q: L'asthme est-il plus difficile ou plus facile à traiter s'il est en raison d'allergies?

R: L'évitement est le principal moyen de traiter toute maladie allergique. D'une certaine manière, il est plus facile de traiter l'asthme allergique que l'asthme non allergique, car vous pouvez simplement rester à l'écart de l'allergène. Mais cela dépend de ce qu'est l'allergène et de votre sensibilité. L'immunothérapie, ou comme on l'appelle plus communément, les injections contre les allergies est l'atout que les patients souffrant d'asthme allergique ont que les patients souffrant d'asthme non allergique n'ont pas. Il est potentiellement curatif, alors que les médicaments ne peuvent traiter que les symptômes.

Q: L’asthme allergique s’améliore-t-il parfois tout seul?

R: Certains enfants «grandiront» de leur l'asthme allergique une fois atteint la puberté, il est extrêmement rare que la maladie d'un adulte entre en rémission.

Q: L'asthme allergique peut-il mettre la vie en danger?

R: C'est rare mais certainement possible, en fonction de l'étendue de l'exposition, de la gravité d'une crise et du temps qu'il vous faut pour obtenir un traitement. Chaque année, 3 500 Américains meurent d'asthme, et certains auront souffert d'asthme allergique.

Q: Les injections contre les allergies seront-elles utiles? Qu'est-ce qu'ils impliquent?

R: Les injections contre les allergies ou l'immunothérapie peuvent certainement aider, mais elles représentent un engagement majeur. Pour que les injections contre les allergies soient efficaces, une personne doit consulter régulièrement un allergologue pendant plusieurs années. Et tandis que les assureurs couvrent généralement l'immunothérapie, les frais de quote-part peuvent s'additionner.

Au début, une personne subissant une immunothérapie se rendra chez l'allergologue une ou deux fois par semaine, pendant trois à six mois, recevant des montants légèrement allergène à chaque visite. Le tir lui-même est très rapide, mais les patients doivent attendre 20 à 30 minutes dans le cabinet de leur médecin pour voir si une réaction se produit. Après cette phase initiale, les visites du patient sont étalées toutes les deux à quatre semaines. Cette phase de maintenance peut prendre de deux à cinq ans de plus. Une personne est considérée comme indemne d'allergie si elle peut passer deux ans sans symptômes, ce qui signifie essentiellement ne pas avoir à prendre de médicaments contre les allergies.

Q: À quel âge les personnes développent-elles généralement des allergies. l'asthme?

R: Les symptômes commencent généralement avant l'âge de 10 ans, mais une personne peut développer un asthme allergique à tout moment de sa vie. Il est rare qu'une personne dans la soixantaine ou plus développe un asthme allergique pour la première fois.

Page suivante: Quels sont les facteurs de risque de l'asthme allergique? Q: Quels sont les facteurs de risque de l'asthme allergique?

R: L'hérédité est le principal facteur de risque. Quatre-vingt-sept pour cent des personnes allergiques ont des antécédents de maladie allergique chez un membre de la famille.

Q: Quels allergènes déclenchent l'asthme allergique?

R: squames animales, acariens, pollen et les spores de moisissure. Les morceaux de blattes peuvent également être un problème dans les régions du pays où ces insectes se développent.

Q: Je suis allergique à mon chien, mais je ne supporte pas de me séparer de lui. Que puis-je faire?

R: Il serait préférable de garder le chien hors de la maison, mais si ce n'est pas possible, gardez-le hors de la chambre. Si vous avez un chauffage à air pulsé, pensez à mettre une étamine sur les registres de la chambre pour bloquer les allergènes. Lavez-vous les mains après avoir caressé et joué avec le chien. Et vous voudrez peut-être penser aux injections contre les allergies.

Q: Si je suis allergique aux acariens, dois-je vraiment laver les draps à l'eau chaude ou est-ce que l'eau est assez chaude?

R: Les allergies aux acariens sont mieux contrôlées en mettant des couvertures spéciales anti-acariens sur les matelas et les oreillers, et en lavant la literie dans l'eau la plus chaude disponible au moins une fois par semaine. L'eau doit être d'au moins 130 à 140 degrés Fahrenheit, et plus elle est chaude, plus elle tuera les acariens.

Q: Quels médicaments sont utilisés pour traiter l'asthme allergique?

R: Les mêmes médicaments sont utilisés pour traiter l'asthme allergique et non allergique. Il n'y a vraiment aucune étude sur les médicaments spécifiquement pour l'asthme allergique.

L'épine dorsale du traitement devrait être des corticostéroïdes inhalés pour traiter l'inflammation. Si cela ne suffit pas pour contrôler les symptômes, un bêta-agoniste à action prolongée ou un modificateur de leucotriène, comme Singulair, peut être prescrit. Toute personne asthmatique doit garder sous la main un bêta-agoniste à courte durée d'action en cas d'urgence, mais il ne doit pas être utilisé plus d'une ou deux fois par semaine, et moins fréquemment si possible. Des médicaments comme Allegra peuvent aider à maîtriser les symptômes d'allergies saisonnières. Xolair (omalizumab) est un nouveau médicament qui agit en bloquant les anticorps qui provoquent des allergies, mais n'est utilisé que chez les patients atteints d'une maladie grave en raison de son coût.

Q: Les personnes souffrant d'asthme allergique doivent-elles prendre des médicaments toute l'année, ou est-il acceptable de les prendre pendant la saison des allergies?

R: Si l'asthme est clairement induit par des allergènes, il peut être prudent de passer des vacances médicamenteuses pendant un certain temps. Par exemple, une personne souffrant d'allergies saisonnières qui n'a pas d'asthme non allergique n'aura probablement pas besoin de prendre des médicaments une fois la saison pollinique terminée. Je teste généralement la fonction pulmonaire en dehors de la saison des allergies pour déterminer si un patient souffrant d'asthme allergique saisonnier peut également souffrir d'asthme non allergique.

Q: Si quelqu'un se sent bien, doit-il prendre son des médicaments?

R: Cela dépend, et c'est quelque chose que les patients doivent discuter avec leur allergologue ou leur médecin de premier recours. Certaines personnes ont besoin de prendre des stéroïdes inhalés régulièrement pour garder leur asthme sous contrôle, tandis que d'autres peuvent avoir des périodes sans allergène lorsque cela n'est pas nécessaire. Se sentir bien n'est pas une bonne raison de sauter des médicaments, car les poumons peuvent encore être enflammés.

Q: Est-il possible de surutiliser un inhalateur bronchodilatateur?

R: Oui, c'est est. Les inhalateurs bronchodilatateurs ne sont destinés qu'à un usage «de secours», lorsqu'une personne a vraiment besoin d'aide pour respirer.

Q: Si oui, à quelle fréquence est-ce trop souvent?

R: Plus de deux fois par an semaine, à moins que l'inhalateur ne soit utilisé pour la prévention des symptômes liés à l'exercice, c'est trop. Les patients qui doivent l'utiliser plus de deux fois par semaine doivent réévaluer leur traitement de contrôle de l'asthme. L'utilisation d'inhalateurs bronchodilatateurs plusieurs fois par jour augmente le risque de mortalité. Les bronchodilatateurs ouvrent les voies respiratoires en relaxant les muscles qui les entourent, et une utilisation trop fréquente peut rendre plus difficile la relaxation de ces muscles par eux-mêmes. Les poumons se bloquent essentiellement.

Q: Y a-t-il de nouveaux traitements intéressants contre l'asthme allergique à l'horizon?

R: Les médicaments qui bloquent les interleukines ou inhibent l'action des prostaglandines semblent prometteurs. Mais je ne vois rien qui va révolutionner le traitement par rapport à ce que nous avons actuellement.

Q: Existe-t-il un chat ou un chien «hypoallergénique»?

R: Pas vraiment. Les chiens qui peuvent avoir un type de squames moins allergène apporteront toujours de la poussière, du pollen et de la moisissure de l'extérieur, et je ne crois toujours pas qu'il existe des chats hypoallergéniques. Ce que nous encourageons, c'est le bain fréquent de tous les types d'animaux.