12 symptômes de l'hépatite C que tout le monde devrait connaître

Savez-vous si l'hépatite C s'installe dans votre foie? La plupart des personnes atteintes de cette infection transmissible par le sang n’ont aucune idée. Les symptômes de l'hépatite C sont souvent vagues ou inexistants. Parfois, les symptômes n'apparaissent que des années plus tard, après que le foie a été battu.

Il est possible que vous développiez des symptômes bénins ressemblant à ceux de la grippe la première fois que vous êtes exposé à l'hépatite C. », Ou récemment contractées, les infections ne sont pas détectées, disent les médecins. Les experts affirment qu'environ 20% des personnes infectées éliminent le virus de leur corps sans traitement. Mais la plupart des gens développent une infection chronique.

L’hépatite C peut vivre tranquillement dans le corps d’une personne pendant de très nombreuses années. «Mais ce n'est pas de ne rien faire - c'est de la réplique», déclare Amy Jessop, PhD, directrice du Hepatitis Training, Research, and Education Center (HepTREC) à Philadelphie.

Les médecins ont aucun moyen de prédire quelle maladie restera asymptomatique et qui provoquera des symptômes légers à graves, déclare Aaron Glatt, MD, porte-parole de l'Infectious Diseases Society of America (IDSA) et président du département de médecine du South Nassau Communities Hospital à Oceanside , New York.

Les symptômes les plus graves de l'hépatite C signalent généralement une altération de la fonction hépatique ou une cicatrisation du foie (appelée cirrhose), mais l'absence de symptômes ne signifie pas que vous êtes hors du bois. «De nombreux patients sont asymptomatiques même s’ils souffrent d’une grave maladie à long terme», explique le Dr Glatt.

C’est pourquoi les experts disent qu’il ne faut jamais attendre l’apparition des symptômes. Si vous pensez avoir été exposé au virus de l'hépatite C, parlez-en à votre médecin pour vous faire tester.

Une personne nouvellement infectée par l'hépatite C peut développer une légère fièvre. Mais la plupart des gens n'ont pas de réaction immédiate forte au virus, note Jessop, qui est également professeur agrégé de santé publique à l'Université Western Michigan à Kalamazoo.

Une fièvre légère peut également être un symptôme de infection chronique, selon l'American Academy of Family Physicians.

Au départ, vous pourriez vous sentir fatigué lorsque votre corps essaie de combattre le virus. Si l'infection devient chronique, vous pourriez avoir des périodes de fatigue ou juste un sentiment général d'être anéanti.

«C'est un peu là tout le temps à de faibles niveaux», dit Jessop.

Blaire E. Burman, MD, directrice de la clinique de traitement de l'hépatite C au Virginia Mason Medical Center à Seattle, dit que ses patientes ont tendance à signaler la fatigue plus souvent que les hommes.

Articulations douloureuses? Ce n'est pas rare avec l'hépatite C. Des études suggèrent que la douleur, qui peut affecter les petites ou les grandes articulations, est une conséquence du processus normal de lutte contre les infections du corps.

«Les gens la remarquent dans les mains et les poignets. », Dit le Dr Burman.

Le foie n'a pas de terminaisons nerveuses qui peuvent ressentir la douleur, mais la capsule de tissu conjonctif entourant le foie en a, explique le Dr Burman.

Avec une infection aiguë à l'hépatite C, une inflammation soudaine du foie peut étirer cette couche externe de tissu, provoquant des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen, dit-elle.

«Vous ne devriez pas avoir de douleur abdominale avec l'hépatite C chronique, »Ajoute-t-elle.

Lorsque vous êtes atteint d’une infection virale, vous n’avez pas vraiment d’appétit. Idem pour l'hépatite C.

La perte d'appétit peut être un symptôme à la fois de l'hépatite C aiguë et chronique.

Les nausées et les vomissements font partie des symptômes non spécifiques de l'hépatite C aiguë et chronique .

Lorsque votre foie ne fonctionne pas bien, c'est à ce moment que des symptômes plus graves, comme des vomissements, se produisent généralement, dit Jessop.

Lorsque votre corps décompose les vieux globules rouges, il forme un pigment jaune-orange appelé bilirubine. L'excès de bilirubine dans le sang provoque la jaunisse, un jaunissement de la peau ou du blanc des yeux.

L'hépatite, y compris l'hépatite C aiguë et chronique, est l'une des causes courantes de la jaunisse.

«Si quelqu'un pense qu'il a la jaunisse, il doit aller chez le médecin immédiatement, car c'est un signe que votre foie a des problèmes», dit Jessop. Les symptômes cutanés peuvent être moins visibles chez une personne à la peau foncée, ajoute-t-elle.

Normalement, la bilirubine se lie à la bile dans le foie et est excrétée. C'est en grande partie ce qui donne à vos selles leur couleur brun foncé.

Mais si vous avez un problème hépatique comme l'hépatite C, vous pourriez avoir des selles pâles ou argileuses.

Des niveaux élevés de bilirubine excrétée dans l'urine sont un autre signe de jaunisse. Au lieu d'un pipi jaune ou de couleur paille, il pourrait être aussi sombre que du cola.

Une urine foncée à elle seule ne signifie pas nécessairement que vous avez une infection à l'hépatite C. "Il y a beaucoup d'autres choses qui peuvent causer une urine plus foncée," y compris la déshydratation, dit le Dr Glatt.

Techniquement, cela s'appelle l'ascite - une accumulation anormale de liquide dans l'abdomen. Un gros ventre peut être une complication de l'hépatite C chronique à long terme et non traitée.

Voici ce qui se passe: des cicatrices hépatiques sévères exercent une pression sur les vaisseaux sanguins alimentant le foie en sang, provoquant une fuite de liquide des vaisseaux. et une piscine dans l'abdomen.

Si vous vivez avec l'hépatite C chronique, vous pourriez être plus susceptible de souffrir de dépression que la population en général.

Dr. Burman dit que cela pourrait être dû au bilan physique de la lutte contre une infection virale chronique. Ou la fatigue et le malaise qui l'accompagnent. Ou même la stigmatisation de la maladie. La relation exacte reste incertaine.

Les personnes atteintes d'hépatite C signalent souvent des difficultés d'attention, de concentration et de rappel. En d'autres termes, ils se sentent «un peu brouillés sur le cerveau», comme le décrit Jessop.

Les chercheurs ont proposé plusieurs causes possibles de troubles cognitifs dans l'hépatite C chronique. Il se peut que le virus affecte directement le cerveau , par exemple, ou cela pourrait être un effet secondaire du processus de lutte contre les infections.