11 façons d'aider quelqu'un qui souffre d'anxiété

Vous avez mal au cœur lorsque des personnes dans votre vie sont aux prises avec une anxiété et une inquiétude excessives. Et soyons honnêtes: cela peut être frustrant lorsque des proches abandonnent le projet de sortir avec vous parce qu'ils font une crise d'angoisse.

Vous voulez apaiser leur angoisse, mais que faire si vous dites ou faites le mauvaise chose? Si vous voulez vraiment savoir comment aider une personne anxieuse, réfléchissez à la façon dont vous pouvez faire preuve d'empathie avec elle. Il s’agit d’être «un bon auditeur et un bon entraîneur», déclare David Shanley, PsyD, psychologue clinique et auteur basé à Denver. «Les sortir de leur coquille pour même en parler va vraiment relâcher l'emprise de l'anxiété sur eux», explique-t-il.

Voici ce que vous pouvez dire ou faire pour aider quelqu'un à gérer l'anxiété.

Certaines personnes se perdent à la simple pensée d'être examinées par d'autres dans un cadre social. Au lieu de laisser vos proches faire cavalier seul, soutenez-les de manière à réduire leur anxiété à un niveau gérable, suggère Misti Nicholson, PsyD, directrice des services cliniques chez Austin Anxiety and OCD Specialists au Texas.

Elle décrit une jeune femme qui était enceinte de son premier enfant et qui était terriblement en conflit au sujet d'une fête de naissance à venir que ses amis avaient prévue. Et si elle rougissait ou si ses mains tremblaient en déballant les cadeaux? Les gens sauraient qu'elle était anxieuse. Elle a envisagé de reculer. Mais ensuite, sa meilleure amie lui a proposé de s'asseoir à côté d'elle et de lire des cartes à haute voix pour détourner les yeux de la pièce.

«Cela lui donnait l'impression qu'ils partageaient la vedette», dit Nicholson.

Les gens ne savent pas toujours comment aider une personne anxieuse, surtout si elle est en mode panique. Ils seront souvent tellement inquiets qu'ils commenceront à appeler le 911 parce que ça a l'air effrayant, dit Nicholson.

Si vous voyez que votre proche subit une autre attaque de panique (et que vous avez établi que c'est pas un autre type d’urgence médicale), aidez-les à déménager dans un endroit plus privé.

Vous allez rendre service à cette personne car «une attention indésirable peut souvent exacerber les symptômes de panique», dit-elle, «surtout si la personne souffre d'anxiété sociale.»

«Quand les gens paniquent, leur cerveau réfléchi s'arrête», explique Margaret Wehrenberg, PsyD, psychologue clinicienne basée à Naperville, dans l'Illinois, coach en anxiété, et auteur. C’est là que vous intervenez. Vous pouvez aider votre ami à reprendre le contrôle.

La première chose à dire est de «respirer», puis de le modeler pour une personne paniquée. Prenez des respirations lentes et profondes et ralentissez votre discours.

«Sur le terrain, cela s'appelle la co-régulation, où mon système nerveux entraîne votre système nerveux», dit Wehrenberg. «Je me déplace délibérément vers le calme afin que vous vous calmiez mieux.»

Les personnes souffrant de troubles anxieux ne peuvent pas simplement «surmonter» leurs pensées et leurs sentiments anxieux. Cela nécessite une thérapie. Mais vous pouvez donner un coup de main grâce à des jeux de rôle.

Par exemple, pendant la saison de la grippe, la pratique de Nicholson voit les jeunes qui ont peur des aiguilles. Elle suggère d'aider un ami anxieux qui n'aime pas les aiguilles en faisant semblant de se faire vacciner. Essuyez le bras de votre ami avec un tampon imbibé d’alcool, par exemple, et faites comme si vous lui donniez l’injection. Proposez de conduire la personne au cabinet du médecin et de vous asseoir dans la salle d'attente au moment de la vraie affaire.

Les personnes anxieuses ont tendance à exagérer considérablement la difficulté d'une tâche et le résultat horrible en cas d'échec, Dit Wehrenberg.

Ce que vous pouvez faire, c'est devenir réel avec votre ami ou un être cher. Elle s'inquiète de ce qui pourrait éventuellement arriver. Demandez-lui ce qui se passera probablement , dit-elle, «parce que lorsque vous amenez un peu les gens dans la réalité, ils sont plus capables de se débarrasser de la peur.»

Le savez-vous quelqu'un qui a hâte de rencontrer de nouvelles personnes ou de bavarder? Avez-vous des amis ou de la famille qui évitent les situations sociales inconfortables parce qu'ils craignent que les autres ne les jugent négativement?

Wehrenberg, auteur de plusieurs livres, dont Les 10 meilleures techniques de gestion de l'anxiété et The 10 Best Anxiety Busters , disent qu'il existe un certain nombre de très bonnes vidéos YouTube expliquant comment parler à n'importe qui et comment démarrer une conversation.

"Vous pourriez en regarder quelques-unes », suggère-t-elle.

Parfois, les gens s'inquiètent excessivement des défis de la vie: leur santé, leur travail, leurs études, leurs finances, quoi que ce soit.

« Quand les gens inquiètes », dit Wehrenberg,« ils oublient qu'ils pourraient réellement faire un plan qui pourrait résoudre le problème. »

Elle se souvient d'un couple marié qui était aux prises avec des dettes que son mari avait accumulées. Non seulement sa femme a offert des mots encourageants, mais elle a présenté des mesures spécifiques pour atténuer le problème: voir un conseiller en crédit, négocier avec chaque société de carte de crédit, etc.

Souvent, les personnes anxieuses disent des choses comme: "Ugh , Je suis le seul à lutter avec ça. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi? Je suis tellement perdant », observe Shanley.

Ne vous entassez pas. Cette personne se sent déjà «mal ou folle» d'avoir de l'anxiété, dit-il. Aidez votre ami à parler de ce qui lui fait peur et essayez de le «normaliser».

Il suggère d'utiliser un langage comme: «Ça craint. J’ai moi-même lutté contre ce genre d’inquiétudes. Ouais, c’est ennuyeux; c'est frustrant. »

Si vous autorisez vos proches à s'abstenir de situations qui les rendent anxieux, cela ne les aide pas à surmonter leur anxiété à long terme, disent les psychologues. Une meilleure façon est de les encourager doucement à se pousser.

"Vous essayez de les amener à commencer à approcher le monde… même s'ils ressentent de l'anxiété", explique Shanley, auteur de The Cahier de travail sur l'anxiété sociale pour le travail, le public & amp; Vie sociale: stratégies pour réduire la timidité et accroître la confiance dans n'importe quelle situation .

Faire sortir votre amie pour une soirée en boîte n'est probablement pas le moyen le plus productif de soulager son anxiété sociale. Mais vous pouvez proposer d'organiser une soirée de bricolage ou une autre activité structurée à la maison, comme jouer à un jeu de société.

«Cela réduit la pression pour maintenir une conversation constante», explique Nicholson.

Pour engager votre amie socialement anxieuse dans les plaisanteries, soulevez un sujet dont elle sait quelque chose et posez-lui des questions ouvertes.

L'anxiété n'est pas une blague. Lorsque c'est extrême et persistant, votre proche peut avoir besoin de votre aide pour trouver un conseiller professionnel qualifié.

L'Anxiety and Depression Association of America et l'Association for Behavioral and Cognitive Therapies ont des moteurs de recherche qui vous permettent de trouver un thérapeute par emplacement et spécialité.