11 maladies transmises par les tiques à connaître cet été

Les tiques sont connues pour transmettre la maladie de Lyme, mais saviez-vous que ces minuscules arachnides peuvent causer plus d'une douzaine d'autres maladies chez l'homme? Avec l'augmentation des cas de Lyme et d'autres maladies transmises par les tiques au cours du dernier quart de siècle, la menace pour la santé publique est réelle. Dans le même temps, vous devez mettre en perspective le risque de piqûres de tiques et prendre des mesures préventives, explique Andrea Swei, PhD, professeur agrégé au département de biologie de l'Université d'État de San Francisco. «Il est important de rester informé mais pas de paniquer», dit-elle.

Les tiques sont des vecteurs, ce qui signifie qu’elles sont capables de porter et de transmettre des maladies. Vous pouvez contracter une maladie transmise par les tiques par une piqûre de tique, mais toutes les maladies transmises par les tiques ne touchent pas les gens. Seules certaines espèces de tiques piquent et infectent les humains, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De même, différentes espèces peuvent transmettre différentes maladies, de sorte que les schémas de maladie varient considérablement d'une région du pays à l'autre. «Vous n'allez pas avoir le même risque dans tous les pays», selon Swei.

Il peut y avoir entre 300 000 et 400 000 nouveaux cas de maladie de Lyme chaque année aux États-Unis, ce qui en fait le plus courant maladie transmise par les tiques en Amérique. Lyme est commune dans le nord-est et le haut Midwest ainsi que sur la côte du Pacifique.

Les tiques se nourrissent du sang d'oiseaux, de reptiles, d'amphibiens et de mammifères - y compris les humains - tout au long de leurs différentes étapes de vie. Si un animal hôte a une infection transmise par le sang, la tique peut ingérer cet agent pathogène pendant son repas sanguin. Lorsque la tique s'attache à un être humain, cette bactérie, ce virus ou ce parasite infectieux peut être transmis lorsque le petit suceur de sang engorge son corps avec votre sang.

«Les tiques sont sales, et elles ont vraiment beaucoup de bugs », explique Christine Green, MD, médecin de famille à Mountain View, en Californie, et membre du conseil consultatif scientifique de la Bay Area Lyme Foundation.

Voici plusieurs et les infections à tiques rares mais préoccupantes que vous devriez connaître.

Il s'agit d'une infection bactérienne causée par Anaplasma phagocytophilum. La maladie est transmise par la tique à pattes noires (Ixodes scapularis), également connue sous le nom de tique du chevreuil, dans le nord-est des États-Unis et dans le Haut-Midwest, selon le CDC. La tique à pattes noires de l'Ouest (Ixodes pacificus) transmet le bogue sur la côte du Pacifique. «Les personnes atteintes d'anaplasma peuvent avoir une forte fièvre; ils peuvent être assez malades », a déclaré Jennie Johnson, MD, médecin traitant des maladies infectieuses à Lifespan à Providence, Rhode Island. Ils peuvent développer une éruption cutanée, dit-elle, mais cela ressemble plus à une «éruption cutanée diffuse sur tout le corps».

La babésiose se trouve principalement dans les régions du Nord-Est et du Haut-Midwest. Il s'agit d'une infection parasitaire causée par Babesia transmise à l'homme par la tique à pattes noires. "Vous n'avez pas vraiment d'éruption cutanée, sauf peut-être au niveau de la piqûre de tique, et cela s'accompagne d'une fatigue très intense", observe Swei, qui étudie les maladies à transmission vectorielle.

Les bactéries Borrelia miyamotoi étaient les premières identifiées au Japon en 1995. Aux États-Unis, elles sont transmises par la tique à pattes noires et la tique occidentale à pattes noires. Les personnes atteintes de la maladie à B. miyamotoi peuvent ressentir de la fièvre, des frissons et des maux de tête, selon le CDC. Les éruptions cutanées sont moins fréquentes.

Cette maladie rare est transmise par des tiques infectées des bois des Rocheuses (Dermacentor andersoni). Les Occidentaux vivant dans les États des Rocheuses entre 4000 et 10000 pieds au-dessus du niveau de la mer peuvent être à risque de contracter le virus de la fièvre à tiques du Colorado (FCT).

La seule tique étoilée (Amblyomma americanum) est responsable de la transmission de la bactérie Ehrlichia , la cause de cette infection. L'ehrlichiose affecte principalement les personnes des États du sud-est et du sud du centre. Certaines personnes ont des symptômes si bénins qu’elles n’ont besoin d’aucun traitement, tandis que d’autres peuvent tomber gravement malades, explique la clinique Mayo. Une espèce de bactérie, Ehrlichia chaffeensis, peut être mortelle si elle n'est pas traitée, selon le CDC.

La maladie de Lyme tire son nom de la ville du Connecticut où elle a été décrite pour la première fois. Il s’agit d’une infection bactérienne transmise par les tiques à pattes noires dans le nord-est des États-Unis et dans le Haut-Midwest et par les tiques à pattes noires de l’ouest le long de la côte du Pacifique. Ces infections à Borrelia peuvent produire une éruption cutanée rouge et circulaire qui se dilate avec le temps. La fièvre, la fatigue, les douleurs musculaires et les douleurs articulaires ne sont que quelques-uns des premiers symptômes de la maladie.

Le virus Powassan est rare mais grave. Cela peut provoquer un gonflement du cerveau et des membranes autour du cerveau et de la moelle épinière. «Non seulement c'est mortel, mais il peut être transmis très, très rapidement par une tique mordante», dit Swei. Le virus Powassan peut être transmis en quelques minutes, explique-t-elle, alors que Lyme prend au moins 36 heures entre la piqûre de tique et la transmission. Cette maladie a été signalée dans les régions du Nord-Est et des Grands Lacs, note le CDC.

Comme son nom l'indique, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses produit une éruption cutanée en forme de point, ressemblant à la rougeole, et elle peut être mortelle si elle n'est pas traitée. Le coupable? Bactérie Rickettsia rickettsii. Elle peut être transmise par la tique américaine du chien (Dermacentor variabilis) dans l'est, le centre et l'ouest des États-Unis; la tique des bois des Rocheuses dans les États des Rocheuses; et la tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus) à la frontière américano-mexicaine. C'est la maladie la plus courante et la plus fréquente dans un groupe de maladies appelées rickettsioses du groupe de la fièvre pourprée, selon le CDC. Swei, de l'État de San Francisco, a déclaré que la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses était récemment apparue dans les régions pauvres du sud-ouest où les tiques peuvent entrer et vivre dans les maisons des gens.

Comme la maladie de Lyme, STARI peut produire une éruption cutanée rouge et d'autres symptômes de type Lyme. Mais le vecteur est différent. STARI est transmis par la tique étoile solitaire. Et la cause reste inconnue. "Nous savons que ce n'est pas causé par Borrelia burgdorferi," le pathogène responsable de la plupart des cas de Lyme, John Aucott, MD, directeur du Centre de recherche clinique sur la maladie de Lyme Johns Hopkins à Baltimore, a déclaré à Health.

Tiques molles du genre Ornithodoros transmettent certaines bactéries Borrelia responsables du TBRF. La maladie, qui déclenche une forte fièvre, se trouve principalement dans les États occidentaux. «Les cas de TBRF sont assez rares», avec moins de 20 par an, selon une revue des maladies transmises par les tiques dans la revue Clinical Chemistry.