10 choses que les survivants d'une tentative de suicide veulent que vous sachiez

Une partie de ce qui est si isolant et stigmatisant d'avoir des pensées suicidaires est que de nombreuses personnes ne peuvent pas s'identifier à ressentir une douleur aussi globale. Ils ne peuvent pas imaginer un scénario dans lequel mettre fin à sa vie serait une option.

Pour favoriser une plus grande empathie et une meilleure compréhension de ce que peut vivre une personne suicidaire, il est utile de se tourner vers les personnes qui ont été là: tentative de survivants.

«Si nous voulons vraiment prévenir le suicide, nous devons apprendre de ceux qui ont déjà vécu le suicide», selon The Way Forward, un rapport de la National Action Alliance for Suicide Prevention . «Les personnes qui ont les informations les plus intimes sur les pensées, sentiments et actions suicidaires sont celles qui ont vécu de telles expériences. Nous avons tous l'occasion d'apprendre de ceux qui ont vécu une expérience du suicide afin que nous puissions faire mieux à l'avenir pour favoriser l'espoir et aider les gens à trouver un sens et un but dans la vie. »

Dans cet esprit, Health s'est entretenu avec trois survivants d'une tentative de suicide. Voici ce qu'ils veulent que les autres - qu'ils vivent avec des pensées suicidaires ou non - sachent.

Barb Gay, directrice exécutive du Area Substance Abuse Council, Inc., une agence de prévention et de traitement de la toxicomanie à but non lucratif à Cedar Rapids , Iowa, n'a dit à personne pendant des années qu'elle avait tenté de se suicider. «Une partie de cela pour moi était que j'ai grandi dans une maison où nous avions beaucoup de secrets», dit-elle, y compris des violences physiques et verbales de la part de son père. "Nous n'étions pas censés parler de ce qui se passait à la maison, c'était en quelque sorte un fait connu." En regardant en arrière, elle peut voir que certains de ses comportements et actions étaient des tentatives de briser ces murs. «Je demandais à quelqu'un de m'aider. Je voulais que quelqu'un dise: «Pourquoi faites-vous cela? Que se passe-t-il? »

« Beaucoup de gens évitent le vrai mot », note Diana Cortez Yanez, consultante en expérience vécue et spécialiste du soutien par les pairs au Zero Suicide Institute. «Dans de nombreux cas, ils ont peur de déclencher quelque chose et peut-être même de faire en sorte que le survivant de la tentative ait envie de recommencer. À son avis, c'est la plus grande idée fausse sur le suicide en général. Il n'y a aucune preuve que parler de suicide donne à quelqu'un l'idée de mettre fin à ses jours. En fait, parler de suicide peut en fait ouvrir des voies de communication qu'une personne vulnérable recherchait.

«Je ne dis pas que ce n'est pas un sujet difficile à aborder, mais si nous ne le faisons pas en parler, c'est là que se trouve la partie effrayante », dit Cortez Yanez. «C'était un soulagement pour moi quand les gens en parlaient. Cela m'a donné la permission de m'ouvrir. »

Éviter le mot peut donner l'impression que vous faites comme si rien ne s'était passé, ce qui équivaut à la croissance d'un éléphant dans la pièce, dit-elle. Au lieu de cela, «dites quelque chose avec amour et inquiétude, et essayez de ne rien supposer», suggère-t-elle.

Lorsque Clifford Bauman, un sous-officier 4 de la Garde nationale américaine, a commencé à parler publiquement de son 2012 tentative de suicide, il a remarqué que certaines personnes l'ont traité différemment presque immédiatement. «Les gens qui m'ont vu la veille, maintenant ils ne savent plus comment me parler», se souvient-il. "Cela peut créer son propre stress."

Dans de nombreux cas, il est plus simple que vous ne le pensez d'obtenir de l'aide pour quelqu'un qui a des pensées suicidaires. Cela peut être aussi simple que de proposer d'appeler un centre de crise ou une hotline ensemble, dit Gay. Les personnes qui répondront seront probablement en mesure de vous guider à travers les étapes supplémentaires que vous pouvez prendre pour aider la personne vulnérable, ajoute-t-elle.

Il est également bon de sortir et de dire que vous ne savez pas comment gérer situation. «Les gens ne veulent pas dire la mauvaise chose», dit Cortez Yanez. «Vous pourriez dire: 'Je ne sais pas quoi dire, et j'ai peur, mais je me soucie de vous.' '

Plutôt que d'essayer de trouver des solutions, soyez simplement attentif, dit Gay . «Offrez la compassion de base et l'écoute que beaucoup d'entre nous font de toute façon tous les jours.»

Gay, qui est également membre du groupe de travail sur les survivants des tentatives de suicide de la National Action Alliance for Suicide Prevention, se souvient s'inquiéter de sa carrière avant de révéler sa tentative de suicide publiquement pour la première fois. «Je pensais que c'était quelque chose si je partageais avec d'autres, cela mettrait en péril mes capacités», dit-elle. «Est-ce que les gens vont me regarder, comme, 'Vraiment? C'est la personne que nous avons qui prend des décisions et elle a déjà des difficultés dans sa vie? ''

Dans l'armée, les personnes aux prises avec des pensées suicidaires craignent souvent que demander de l'aide laisse tomber leurs équipes ou en résultera en perdant leur habilitation de sécurité, dit Bauman, un vétéran de la guerre en Irak qui a aidé aux efforts de rétablissement au Pentagone le 11 septembre. «J'ai maintenu mon habilitation à ce jour, mais ce sont des stigmates difficiles à briser.»

En réalité, Bauman dit que sa tentative de suicide et le traitement consécutif ont probablement retardé une promotion d'environ un an, mais il n'était pas en mesure d'être promu de toute façon. «J'étais tellement foiré que je n'aurais probablement pas été promu non plus si je n'étais pas allé chercher de l'aide», dit-il. En fin de compte, le counseling a fait de lui un soldat et un homme plus forts, dit-il. "Cela peut prendre un peu de temps pour réussir, mais vous devez vous débrouiller."

Les trois survivants qui ont parlé avec Santé ont exprimé différentes variantes d'un thème commun: leur les tentatives de suicide ne concernaient pas autant le désir de mourir que le fait de faire cesser la douleur.

Bauman était submergé par le stress. Lors de sa tentative de suicide, il se souvient s'être senti en paix pour la première fois en un an. «Je n'avais pas à m'inquiéter du stress de ce que je traversais, du stress de ce qui se passait au travail, du stress de ma famille essayant de comprendre ce qui se passait avec moi que je ne pouvais pas leur dire . "

" Mon expérience n'était pas nécessairement que je voulais mourir, je ne voulais tout simplement pas continuer à vivre avec la quantité de douleur avec laquelle je vivais, surtout parce que c'était une douleur que personne ne pouvait voir, »Dit Gay. "Vous commencez à vous sentir ... comme s'il n'y avait pas d'autres options."

"Je ne voulais pas mourir, je voulais vraiment vivre, mais pas avec la même douleur que je traversais", dit Cortez Yanez. "Cela a fait du suicide une option pour moi."

Quand Cortez Yanez a commencé à avoir des pensées suicidaires, elle ne s'est pas rendu compte que d'autres personnes en avaient aussi. «Je pensais que j'étais la seule personne suicidaire. Je n'en ai pas beaucoup entendu parler à cause de ma religion et de ma culture hispanique. »

Une fois qu'une personne commence à avoir l'impression qu'il n'y a pas d'autre choix que le suicide, ce schéma de pensée peut commencer à ressembler à« tunnel vision », dit Gay. "Vous ne voyez pas les opportunités aussi clairement lorsque vous êtes aveuglé par ce genre de douleur."

"Vous voyez à travers des lunettes de couleur suicidaire", confirme Cortez Yanez.

Parfois, tout ce qu'il faut pour sortir du tunnel ou abandonner les lunettes - au moins temporairement - est la connexion. Parler à quelqu'un peut être une distraction suffisante pour qu'un moment de crise suicidaire puisse passer, dit Cortez Yanez. La connexion aide sur le moment, même si une personne continue d'être suicidaire par la suite, et cela peut être le moyen d'obtenir de l'aide.

«Même si vous ne le pensez pas, il y a quelqu'un qui se soucie de vous, »Bauman veut que quiconque se sent suicidaire et isolé le sache. "Laissez-les avoir la chance de vous le dire."

Tenter de se suicider a longtemps été un "sombre secret honteux" pour Cortez Yanez, dit-elle, mais la chance de toucher les autres avec son expérience a changé son point de vue. «J'ai découvert que je pouvais aider les autres non seulement à parler de leur expérience, mais avec un peu de chance, ne pas tenter et peut-être même sauver une vie», dit-elle. «Cela valait la honte ou l'embarras.»

Deux ans plus tard, parler ouvertement de ses cinq tentatives de suicide est devenu sa passion, dit-elle. "Je suis sorti publiquement et j'ai dit que j'ai tenté de me suicider et que j'ai survécu - je suis la preuve vivante que les choses peuvent être différentes."

Comme Cortez Yanez, certaines personnes ayant des pensées suicidaires peuvent n'en avoir jamais rencontré d'autres. la même chose. Mais entendre les survivants de la tentative met d'autres visages à ces pensées. «Lorsque vous commencez à partager ces histoires, cela aide les gens à réaliser que c'est une expérience que beaucoup de gens vivent, que vous n'êtes pas une personne étrange qui vit quelque chose que d'autres n'ont pas», dit Gay. «C’est une condition humaine, parce que d’autres personnes en sont atteintes, et c’est une maladie qui peut survivre, quelque chose que beaucoup de gens traversent. Cela vous donne aussi l'espoir de survivre. »

Le jour où Gay a raconté son histoire à son fils aîné, ils étaient dans la voiture ensemble pour faire des courses. «Il parlait de quelque chose qu’il avait appris à l’école et il a dit:« Peux-tu croire que des choses comme ça arrivent vraiment maman? Je me sens triste pour les gens qui ne sont pas une famille heureuse comme nous. »Il m'a ouvert la porte pour me dire:« Toutes les personnes heureuses ne sont pas toujours heureuses. »Après lui avoir donné la version« éditée par les parents »des événements de sa vie », a-t-il dit:« Je ne savais pas que cela arrivait à de vraies personnes - alors les gens peuvent être bien! » se souvient-elle.

Cet espoir est crucial, dit Cortez Yanez. «L'espoir est la véritable solution au suicide. Quand tu es suicidaire, tu as perdu tout espoir. »

À la suite des suicides de célébrités comme la mort récente de Kate Spade et Anthony Bourdain, Cortez Yanez voit beaucoup de gens réagir avec choc et surprise. «C'est une idée fausse que cela ne peut pas toucher certaines personnes avec tout cet argent, ou un objectif pour lequel vivre, ou des enfants. Les gens ont l'impression que vous manquez quelque chose, et c'est pourquoi vous êtes suicidaire. Mais comme nous pouvons le voir dans les cas, c'est plus interne, et c'est votre réalité, que d'autres personnes pensent ou non que c'est assez grave pour vouloir mourir. "

C'est en partie ce qui a poussé Bauman à parler publiquement de sa tentative de suicide. (Il dit qu'il a été le premier officier militaire en service actif à le faire; vous pouvez regarder une vidéo qu'il a réalisée avec le ministère des Anciens Combattants sur le sujet ici.) «Je choisis de sortir et de parler de ma tentative de suicide pour ne pas dire que je 'est unique, mais parce que cela peut arriver à n'importe qui dans le public. ”

Certaines personnes qui ont eu des pensées suicidaires trouvent de l'aide grâce à des médicaments, tandis que d'autres gèrent leur santé mentale avec des conseils, y compris la thérapie cognitivo-comportementale et dialectique thérapie comportementale, dit Cortez Yanez. Les capacités d’adaptation qu’elle a acquises en DBT en particulier l’ont aidée à se rétablir, croit-elle. Elle ajoute que son travail bénévole dans la communauté de la prévention du suicide, une alimentation équilibrée et les antidépresseurs jouent également un rôle important dans son bien-être continu.

Gay espère qu'un jour, les gens pourront dire avec désinvolture qu'ils aller voir un thérapeute de la même manière que nous mentionnons que nous allons chez le dentiste. En attendant, n'importe qui peut vérifier sa propre réaction en entendant parler de thérapie, de médicaments ou d'autres traitements de santé mentale et s'efforcer d'accepter davantage cette partie de la vie de quelqu'un.

Gay dit nager, bien manger et prendre du temps pour elle-même contribue à son bien-être mental. Elle écoute des chansons positives et édifiantes quand elle a besoin d'un regain d'humeur, et elle cherche une famille et des amis bienveillants lorsqu'elle a besoin de parler.

Bauman, qui a reçu un diagnostic de SSPT après sa tentative de suicide, dit que c'est tout de trouver un équilibre. «Je dis aux gens qu'ils doivent trouver des activités qu'ils aiment avec les autres et par eux-mêmes. Il partira sur de courtes distances avec son fils aîné, mais réserve ses longues courses pour des sorties en solo, par exemple. «Le SSPT ne disparaît vraiment pas; vous devez apprendre à gérer vos déclencheurs. »

Comme pour une maladie physique comme une maladie cardiaque ou le diabète, les personnes qui ont tenté de se suicider peuvent avoir besoin de soins continus. «Ce n’est pas comme si j'étais un survivant et tout est parfait», dit Gay. "C'est continu, c'est pour toujours, tu fais ce dont tu as besoin pour être bien et tu dois toujours t'enregistrer."

Cortez Yanez dit qu'elle envisage à nouveau de s'enregistrer professionnellement. «Je pense voir un thérapeute pour une« retouche »parce que ma vie est tellement différente maintenant. Il y a beaucoup de choses dans ma vie maintenant que je n'avais pas depuis si longtemps quand j'étais suicidaire, comme travailler à plein temps. »

Parfois, après plusieurs conférences sur la prévention du suicide, Bauman dit qu'il va se retrouve à revivre des événements traumatisants dans son esprit. En 2013, après une séance photo impliquant les chapeaux, les bottes et les gants qu'il portait le 11 septembre, par exemple, il est retourné au conseil. «Je vois un thérapeute quand ça commence à me porter dessus», dit-il. «Vous devez être bien placé juste pour parler de votre expérience.»

Même si une personne ne se sent plus suicidaire, il y a des conséquences durables. «Vivre comme quelqu'un qui a tenté de se suicider signifie que je suis quelqu'un qui est plus susceptible d'avoir des problèmes récurrents ou de mourir par suicide», dit Gay. «Ce n’est pas différent de connaître votre constitution génétique; vous devez connaître votre passé pour vraiment maîtriser votre avenir. "