10 choses surprenantes qui augmentent votre risque de sclérose en plaques

La sclérose en plaques est assez bizarre en ce qui concerne les maladies - et certaines des nuances qui l'entourent continuent de dérouter les experts. Ce qu’ils font avec certitude: la SEP est une maladie auto-immune qui survient lorsque le corps a des ratés contre son propre système nerveux central. Quelques éléments liés à un risque plus élevé:

Montel Williams et quelques autres célébrités masculines de haut niveau ont reçu un diagnostic de SP, mais dans l'ensemble, la SP frappe de manière disproportionnée les femmes, déclare Nancy L. Sicotte, MD . Et l'écart entre les sexes se creuse: «Avant, il y avait deux femmes pour un homme, mais plusieurs nouvelles études suggèrent que le ratio se rapproche de 4 pour 1», dit-elle. Même si la maladie est plus courante chez les femmes (elles sont également plus susceptibles de contracter la SP à un plus jeune âge), elle a tendance à être plus grave chez les hommes, ajoute John Rose, MD, professeur de neurologie à l'Université de l'Utah.

Les personnes qui habitent plus près des pôles de la terre (par exemple l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada et l'Islande) sont plus susceptibles de contracter la SP que celles qui vivent plus près de l'équateur. C'est également vrai aux États-Unis: la SP est environ deux fois plus répandue dans le Dakota du Nord qu'en Floride, par exemple. Les chercheurs pensent que la vitamine D, ou son absence, en est la raison. Notre corps produit du D en réponse à la lumière du soleil, de sorte que les personnes éloignées de l'équateur en font moins, surtout pendant les longs et sombres mois d'hiver.

Si votre famille a déménagé pendant que vous grandissiez, votre risque de SEP peut changer pour refléter votre nouvelle patrie, que vous veniez d'une zone à faible risque de SEP ou vice versa. Cependant, cela n'est vrai que si vous avez déménagé avant l'âge de 15 ans.

Étrange mais vrai: des chercheurs finlandais ont découvert que les bébés de printemps ont un risque plus élevé de SEP. (Dans l'étude, une naissance en avril était liée à un risque de SEP de 9,4% plus élevé, tandis que celles nées en novembre avaient un risque de 11,1% plus faible.) Une explication possible, selon le Dr Rose: `` Si votre mère était enceinte de vous pendant l'hiver, ses niveaux de vitamine D pendant la grossesse ont peut-être été faibles. »

La SP est plus fréquente chez les Caucasiens, en particulier chez ceux d'origine nord-européenne. Certains groupes, tels que les personnes d'ascendance africaine, asiatique, hispanique et amérindienne, semblent être moins à risque, bien qu'ils puissent encore contracter la maladie. La SP est presque inconnue dans certains groupes, y compris les aborigènes australiens et les Maoris de Nouvelle-Zélande, selon la National Multiple Sclerosis Society.

Nous savons tous que les bouffées sont une mauvaise nouvelle et qu'elles augmentent les risques de cancer du poumon et crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral. Mais saviez-vous que c'est aussi un facteur de risque bien établi pour la SP? Les fumeurs et les anciens fumeurs sont plus susceptibles de contracter la SEP que les personnes qui n’ont jamais fumé, et plus vous avez bu de cigarettes, plus vos chances sont grandes (les personnes qui fument au moins deux paquets par jour ont un cinq fois plus grand risque). Bien que vous ne puissiez pas effacer le passé, arrêtez si vous ne l'avez pas déjà fait: la SP peut progresser plus rapidement chez les fumeurs actuels, selon les recherches.

Vous pouvez être diagnostiqué avec la SP à presque tout moment, depuis l'enfance jusqu'à vos années en tant que personne âgée, mais il est plus susceptible de faire grève entre 20 et 50 ans. «La SP n'est pas une maladie universelle», déclare Carrie Lyn Sammarco, DrNP. «Nous n'avons pas tendance à le voir chez les enfants, bien que cela puisse se produire.»

De nombreux germes ont été étudiés comme déclencheurs possibles de la SP, mais les résultats sont mitigés. Il existe, cependant, un nombre croissant de preuves que le virus Epstein-Barr (EBV), qui cause la mononucléose, est un coupable. Une étude Un Journal de l'American Medical Association a révélé des niveaux plus élevés d'anticorps EBV chez les personnes atteintes de SEP. (Environ 90% des personnes sont infectées par l'EBV à un moment donné, bien que toutes ne présentent pas de symptômes.) Et des chercheurs de l'Université Wayne State à Detroit ont constaté que les antécédents d'EBV sont plus fréquents chez les personnes atteintes de SEP. Bien qu'il ne soit pas certain que le virus cause la SP, «une relation est clairement présente», ont-ils conclu.

Les maladies auto-immunes ont tendance à se regrouper, donc si vous en avez une, vous risquez de développer autres. Cela signifie que si vous souffrez d'une maladie inflammatoire de l'intestin ou d'un diabète de type 1, vous pourriez également avoir un risque légèrement plus élevé d'être diagnostiqué avec la SP. (Le lien n'est pas aussi fort avec certaines maladies auto-immunes, telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.) «Les gènes semblent détraquer le système auto-immun», explique le Dr Rose.

Alors que les facteurs environnementaux ont un impact sur vos chances de développer cette maladie, tout comme la génétique. «Si une mère ou un père a la SP, leurs enfants ont entre 5 et 10 pour cent de chances d'en souffrir», explique le Dr Rose. Le risque de SEP est de 1 sur 750 pour la plupart des personnes, de 1 sur 40 pour ceux dont des membres de la famille proche sont atteints de la maladie et de 1 sur 4 pour ceux qui ont un jumeau identique qui en est atteint.