10 raisons pour lesquelles vous avez mal à la gorge

De toutes les plaintes entendues par les médecins dans leur cabinet, «j'ai mal à la gorge» doit figurer en tête de liste.

C'est grâce au large éventail de conditions qui peuvent causer une gorge douloureuse, des infections aux allergies au reflux acide et même aux tumeurs.

La douleur n'est qu'un symptôme de ce que l'on appelle généralement un mal de gorge. D'autres symptômes incluent une sensation de grincement dans la gorge, des difficultés à avaler, des douleurs plus intenses lorsque vous avalez et des changements dans votre voix.

Il y a de fortes chances que votre mal de gorge s'estompe en quelques jours sans véritable incitation , mais il pourrait y avoir des problèmes si cela persiste. Voici une feuille de route pour ce qui pourrait vous faire mal à la gorge.

Les virus sont de loin la cause la plus courante des maux de gorge, déclare Alan Mensch, MD, pneumologue et vice-président principal des affaires médicales chez Northwell Health's Hôpitaux Plainview et Syosset de New York.

Ce sont souvent les mêmes virus qui causent le rhume ou la grippe qui vous font mal à la gorge. Mais les virus qui causent la mononucléose, la rougeole, la varicelle et le croup (notable chez les enfants pour sa toux aboyante) peuvent également produire des maux de gorge.

Les antibiotiques n'aideront pas les infections virales et ne devraient même pas être essayés. Ce que vous pouvez faire à la place: Gargarisez-vous avec de l'eau salée tiède, essayez des analgésiques en vente libre comme l'acétaminophène (Tylenol) ou l'ibuprofène (Advil), assurez-vous de rester hydraté, utilisez un humidificateur ou un appareil à vapeur pour soulager les symptômes respiratoires et consommez beaucoup de repos.

La plupart des infections virales disparaissent en une semaine environ, à l'exception des mono, qui peuvent durer des semaines ou des mois. Protégez-vous des infections virales en vous lavant bien et souvent les mains. Ne vous approchez pas trop des personnes malades et couvrez votre propre toux et éternuements.

Après les virus, les bactéries sont la cause la plus fréquente de maux de gorge, explique Kathleen Tibbetts, MD, professeure adjointe d'oto-rhino-laryngologie au UT Southwestern Medical Center à Dallas. Et en haut de cette liste, en particulier chez les enfants, se trouve l'angine streptococcique, causée par des bactéries streptococciques.

Les antibiotiques comme la pénicilline et l'amoxicilline peuvent généralement éliminer facilement les streptocoques et autres infections bactériennes. L'astuce consiste à différencier les infections virales des infections bactériennes, ce qui n'est pas toujours facile à faire.

La gorge streptococcique s'accompagne généralement d'une forte fièvre (plus de 101), de taches rouges ou de plaques blanches sur les amygdales et enflée ganglions lymphatiques. Une culture de la gorge vous dira définitivement si vous avez l'infection et, si vous avez une streptocoque, il est important de la traiter.

«Nous nous inquiétons des complications tardives de l'angine streptococcique», explique le Dr Mensch. Cela peut inclure des dommages aux reins et aux valves cardiaques.

L'amygdalite est un terme générique désignant les amygdales enflammées et enflées, généralement causées par une infection virale ou bactérienne.

Les amygdales sont deux excroissances au fond de votre gorge qui forment une ligne de front du système immunitaire de votre corps. Ils détectent les germes qui pénètrent dans votre corps et sont souvent infectés au cours du processus.

En plus des amygdales rouges et enflées, d'autres symptômes de l'amygdalite peuvent inclure des taches blanches ou jaunes sur les amygdales, de la fièvre, des changements de voix, des troubles souffle et douleur lorsque vous avalez. Dans les cas graves, les amygdales peuvent devenir suffisamment grosses pour obstruer les voies nasales, provoquant des difficultés à respirer, à avaler et à dormir.

Plus de 50 millions de personnes aux États-Unis ont des allergies d'un type ou d'un autre, selon le Collège américain d'allergie, d'asthme et d'immunologie. Les allergies surviennent lorsque votre corps a une réaction démesurée à certains envahisseurs étrangers tels que la poussière, le pollen, les squames d'animaux ou la moisissure, déclenchant une cascade de symptômes, notamment un nez qui coule ou bouché, des éternuements, des démangeaisons et, oui, parfois un mal de gorge. .

Les maux de gorge dus aux allergies peuvent être aggravés par le goutte-à-goutte post-nasal, c'est-à-dire lorsque le mucus normalement produit par les glandes de votre nez commence à s'accumuler et à couler au fond de votre gorge.

Les maux de gorge liés aux allergies peuvent être confondus avec les maux de gorge viraux et bactériens, mais il existe des moyens de les distinguer.

«Les allergies vont durer plus longtemps, et elles ne vont pas avoir des symptômes de fièvre », explique le Dr Tibbetts. "Vous pouvez avoir les yeux qui piquent et un nez qui coule."

De nombreux maux de gorge liés aux allergies n'apparaissent également que pendant certaines saisons, comme l'automne ou le printemps.

Les irritants sont différents des allergies, même s'ils provoquent également des réactions à certains éléments extérieurs, comme la pollution de l'air, le tabagisme (le vôtre ou celui de quelqu'un d'autre), la consommation d'alcool, les produits de nettoyage et le chlore.

«Le mécanisme de l'allergie est une réponse immunitaire», explique Dr Tibbetts. «Une irritation n'est pas une réaction immunitaire. Cela irrite simplement les tissus - et nous en voyons de plus en plus dans les zones urbaines, car les gens sont exposés à la pollution. "

L'exposition à certains irritants peut rendre votre gorge chronique, alors évitez-les lorsque vous peut.

L'humidité et la température peuvent affecter les muqueuses qui tapissent votre gorge. L'air sec et chaud - comme dans un bâtiment chauffé - peut causer de l'inconfort, et il a tendance à s'aggraver dès le matin.

«Pendant les mois d'hiver, le radiateur fonctionne souvent, donc vous respirez de l'air sec toute la nuit », dit le Dr Tibbetts. «Utilisez un humidificateur dans votre chambre la nuit lorsque vous dormez.» Vous pouvez également chauffer une casserole d'eau et inhaler la vapeur apaisante, ajoute-t-elle.

La climatisation en été peut avoir un effet tout aussi douloureux sur votre gorge.

Les cris et les cris peuvent certainement mal à la gorge, mais peut aussi parler beaucoup. Des études ont montré que les instructeurs et les professeurs d'aérobic ont souvent des maux de gorge. Un phénomène appelé «alevins vocaux» peut aussi vous faire mal à la gorge.

«C'est la façon dont beaucoup de jeunes parlent d'une voix rauque», explique le Dr Tibbetts. "Vous utilisez essentiellement votre voix de la mauvaise manière."

Il existe en fait des thérapeutes vocaux qui peuvent vous aider à inverser cette habitude, si vous le souhaitez.

Vous pouvez ne pas penser à un mal de gorge comme un symptôme courant de reflux acide, mais cela peut être, surtout lorsque le reflux est chronique, comme c'est le cas dans le reflux gastro-œsophagien ou le RGO. Le RGO est un trouble digestif et votre gorge fait, après tout, partie de votre appareil digestif.

«L'acide gastrique monte dans l'œsophage, puis parfois dans la gorge», explique le Dr Tibbetts. «En général, les gens auront d'autres symptômes associés, comme l'indigestion.»

Les symptômes peuvent s'aggraver après un gros repas. Bien qu'il existe de nombreux médicaments en vente libre et sur ordonnance pour lutter contre le RGO, vous pouvez également apprivoiser la maladie en perdant du poids et en mangeant des repas plus petits, faibles en gras et faibles en acide.

Grâce à une nouveauté remarquable médicaments, le nombre de nouveaux cas de VIH aux États-Unis est en baisse et même les personnes infectées sont moins susceptibles de tomber malades. Cela dit, les maux de gorge peuvent encore parfois apparaître dans l'ensemble des symptômes du VIH.

Quarante à 90% des personnes séropositives présentent des symptômes pseudo-grippaux - qui peuvent inclure un mal de gorge ainsi que de la fièvre, des frissons, et la fatigue - environ deux à quatre semaines après leur première infection, selon HIV.gov.

Les personnes qui ont été infectées par le virus du VIH pendant un certain temps peuvent également avoir mal à la gorge à la suite d'un infection secondaire comme le muguet buccal ou le cytomégalovirus, tous deux courants chez les personnes séropositives. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli pour d'autres raisons - à cause de la chimiothérapie, du diabète ou d'un traitement aux stéroïdes - sont également susceptibles de souffrir de maux de gorge dus à diverses causes.

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«Tous les sites de la gorge peuvent être affectés de la partie supérieure - la zone des amygdales - à l'arrière de la langue jusqu'à la boîte vocale et la partie supérieure de l'œsophage», explique le Dr Tibbetts .

En plus d'un mal de gorge, une tumeur est également susceptible de se manifester avec d'autres symptômes comme une bosse, un enrouement dans la voix, des difficultés à avaler, une perte de poids, une fièvre chronique ou des frissons, et même des douleurs dans votre oreille.

La douleur à la gorge due à une tumeur a également tendance à persister. «Les maux de gorge viraux ou bactériens devraient s'améliorer en quelques jours à quelques semaines, mais si c'est quelque chose qui dure des semaines, voire des mois, c'est inquiétant», dit le Dr Tibbetts. Si vous avez l'un de ces signaux d'alarme, consultez un médecin.