1 fumeur sur 3 renoncerait à son habitude pour protéger son animal de compagnie

Les propriétaires d'animaux font souvent tout leur possible pour protéger la santé de leurs amis à fourrure et à plumes. Aujourd'hui, une nouvelle enquête suggère qu'un fumeur sur trois envisagerait de renoncer à cette habitude après avoir appris que le tabagisme représente un danger pour les animaux de compagnie.

La fumée secondaire cause près de 50000 décès chez les non-fumeurs adultes aux États-Unis chaque année, et il y a une montagne de preuves que la fumée secondaire peut également affecter la santé d'un animal de compagnie. George Korin est un vétérinaire de New York qui a «observé une maladie bronchique chez les chiens et les chats, soit en raison de l'environnement domestique, soit de la qualité de l'air. Des études ont établi un lien entre l'exposition à la fumée et le cancer de la bouche et le lymphome chez le chat et le cancer du nez et du poumon chez le chien, dit Korin, qui n'a pas participé à la nouvelle enquête.

Même les oiseaux peuvent être victimes: une étude de 2007 a révélé un lien entre la fumée secondaire, le cancer du poumon et les problèmes oculaires, cutanés et cardiaques chez les oiseaux de compagnie.

Les résultats de l'enquête actuelle, qui a porté sur près de 3 300 propriétaires d'animaux et qui a été publiée dans la revue Tobacco Control, sont pas une surprise, selon Korin. Il a découvert que les propriétaires d'animaux feraient à peu près tout pour protéger la santé de leurs animaux, y compris placer fidèlement les chiens atteints de paralysie vertébrale dans des chariots spéciaux chaque jour afin qu'ils aient une plus grande mobilité.

«Les gens sont motivés à aider leurs animaux de compagnie. », Dit Korin. «Au moins, ils feront de leur mieux pour arriver à un diagnostic, même si cela implique des procédures assez coûteuses telles que des IRM et des tomodensitogrammes. Les propriétaires d'animaux de compagnie ont dépensé environ 10,5 milliards de dollars aux États-Unis en 2008 en fournitures pour animaux de compagnie et en médicaments en vente libre.

Dans l'enquête, 28,4% des fumeurs ont déclaré qu'ils envisageraient d'arrêter de fumer après avoir appris que la fumée secondaire posait un danger pour leur animal de compagnie. Un propriétaire d'animaux de compagnie sur cinq a déclaré qu'il interdirait de fumer à l'intérieur de sa maison.

Pour les médecins qui traitent les gens, cela pourrait être une autre façon de motiver les fumeurs à renoncer à cette habitude. «Il est clair que les gens aiment leurs animaux de compagnie», déclare l'auteur de l'étude Sharon Milberger, ScD, du Centre de promotion de la santé et de prévention des maladies du système de santé Henry Ford à Detroit. "Cela peut être un moyen de les atteindre."

Parce que ses participants venaient principalement du sud-est du Michigan, les chercheurs ne peuvent pas être sûrs de son représentant des propriétaires d'animaux à l'échelle nationale. Et ils ne sont pas sûrs que les propriétaires d'animaux qui disent avoir arrêté de fumer pour un animal le feraient réellement.

«Ce que les gens disent et font sont deux choses différentes, mais c'est l'occasion de recherches supplémentaires», déclare Milberger.

Actuellement, les chercheurs mènent une étude de suivi qui suit les propriétaires d'animaux qui fument pour voir si cette motivation change réellement leur comportement.

«Il faut bien avoir une meilleure idée de comment ces informations pourraient motiver les gens, mais pourraient être un moyen de cibler les fumeurs sous un nouvel angle », dit-elle.