Cancer vaginal

Vue d'ensemble

Le cancer du vagin est un cancer rare qui survient dans votre vagin - le tube musculaire qui relie votre utérus à vos organes génitaux externes. Le cancer du vagin survient le plus souvent dans les cellules qui tapissent la surface de votre vagin, parfois appelée canal de naissance.

Bien que plusieurs types de cancer puissent se propager à votre vagin à partir d'autres endroits de votre corps, le cancer qui commence dans votre vagin (cancer vaginal primitif) est rare.

Un diagnostic de cancer vaginal à un stade précoce a les meilleures chances de guérison. Le cancer vaginal qui se propage au-delà du vagin est beaucoup plus difficile à traiter.

Symptômes

Un cancer vaginal précoce peut ne pas provoquer de signes ni de symptômes. Au fur et à mesure de sa progression, le cancer du vagin peut provoquer des signes et des symptômes tels que:

• Des saignements vaginaux inhabituels, par exemple après un rapport sexuel ou après la ménopause
• Des pertes vaginales aqueuses
• Une bosse ou une masse dans votre vagin
• Miction douloureuse
• Miction fréquente
• Constipation
• Douleur pelvienne

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si vous présentez des signes et des symptômes liés au cancer du vagin, tels que des saignements vaginaux anormaux. Étant donné que le cancer du vagin ne provoque pas toujours de signes et de symptômes, suivez les recommandations de votre médecin sur le moment où vous devriez subir des examens pelviens de routine.

Causes

Les causes du cancer du vagin ne sont pas claires. En général, le cancer commence lorsque les cellules saines acquièrent une mutation génétique qui transforme les cellules normales en cellules anormales.

Les cellules saines se développent et se multiplient à un rythme défini, pour finalement mourir à un moment donné. Les cellules cancéreuses se développent et se multiplient de manière incontrôlable, et elles ne meurent pas. Les cellules anormales qui s'accumulent forment une masse (tumeur).

Les cellules cancéreuses envahissent les tissus voisins et peuvent se détacher d'une tumeur initiale pour se propager ailleurs dans le corps (métastases).

Types de cancer du vagin

Le cancer du vagin est divisé en différents types en fonction du type de cellule où le cancer a commencé. Les types de cancer vaginal comprennent:

• Le carcinome épidermoïde vaginal, qui commence dans les cellules fines et plates (cellules squameuses) qui tapissent la surface du vagin, et est le type le plus courant
• Adénocarcinome vaginal, qui commence dans les cellules glandulaires à la surface de votre vagin
• Mélanome vaginal, qui se développe dans les cellules productrices de pigment (mélanocytes) de votre vagin
• Vaginal sarcome, qui se développe dans les cellules du tissu conjonctif ou dans les cellules musculaires des parois de votre vagin

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de cancer vaginal comprennent:

• Augmentation de l'âge. Votre risque de cancer vaginal augmente avec l'âge. La plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer du vagin ont plus de 60 ans.

• Cellules atypiques du vagin appelées néoplasie intraépithéliale vaginale. Le fait d'être diagnostiqué avec une néoplasie intraépithéliale vaginale (VAIN) augmente votre risque de cancer vaginal.

  Avec VAIN, les cellules du vagin semblent différentes des cellules normales, mais pas assez différentes pour être considérées comme cancéreuses. Un petit nombre de personnes atteintes de VAIN développeront éventuellement un cancer du vagin, bien que les médecins ne sachent pas vraiment ce qui fait que certains cas se transforment en cancer et que d'autres restent bénins.

  VAIN est fréquemment causé par le papillomavirus humain sexuellement transmissible (VPH), qui peut, entre autres, provoquer des cancers cervicaux, vaginaux et vulvaires. Des vaccins qui préviennent certains types d'infection par le VPH sont disponibles.

• Exposition à un médicament de prévention des fausses couches. Si votre mère a pris un médicament appelé diéthylstilbestrol (DES) pendant la grossesse dans les années 1950, vous pourriez avoir un risque accru d'un certain type de cancer vaginal appelé adénocarcinome à cellules claires.

Autres facteurs de risque qui ont ont été associés à un risque accru de cancer du vagin:

• Partenaires sexuels multiples
• Premier âge au premier rapport sexuel
• Tabagisme
• Infection par le VIH

Complications

Le cancer du vagin peut se propager (métastaser) à des zones éloignées de votre corps, telles que vos poumons, votre foie et vos os.

Prévention

Il n'existe aucun moyen sûr de prévenir le cancer du vagin. Cependant, vous pouvez réduire votre risque si vous:

• Passez régulièrement des examens pelviens et des tests Pap. Vous pouvez augmenter le risque de découverte précoce du cancer du vagin en passant des examens pelviens et des tests Pap de routine. Lorsqu'il est découvert à ses débuts, le cancer du vagin a plus de chances d'être guéri. Discutez avec votre médecin du moment où commencer ces tests et de la fréquence à laquelle les répéter.
• Demandez à votre médecin quelle est la vaccination contre le VPH. Recevoir une vaccination pour prévenir l'infection au VPH peut réduire votre risque de cancer du vagin et d'autres cancers liés au VPH. Demandez à votre médecin si un vaccin contre le VPH vous convient.
• Ne fumez pas. Si vous fumez, arrêtez. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas. Le tabagisme augmente le risque de cancer du vagin.
contenu:

Diagnostic

Dépistage du cancer du vagin

Le cancer du vagin est parfois détecté lors d'un examen pelvien de routine avant que les signes et les symptômes ne deviennent évidents.

Lors d'un examen pelvien, votre médecin inspecte soigneusement les organes génitaux externes, puis insère deux doigts d'une main dans votre vagin et appuie simultanément l'autre main sur votre abdomen pour sentir votre utérus et vos ovaires. Il ou elle insère également un appareil appelé spéculum dans votre vagin. Le spéculum ouvre votre canal vaginal afin que votre médecin puisse vérifier si votre vagin et votre col de l'utérus présentent des anomalies.

Votre médecin peut également effectuer un test Pap. Les tests Pap sont généralement utilisés pour dépister le cancer du col de l'utérus, mais parfois des cellules cancéreuses vaginales peuvent être détectées lors d'un test Pap.

La fréquence à laquelle vous subissez ces tests dépend de vos facteurs de risque de cancer et si tests Pap anormaux dans le passé. Discutez avec votre médecin de la fréquence à laquelle vous devriez subir ces examens de santé.

Tests pour diagnostiquer le cancer du vagin

Votre médecin peut effectuer un examen pelvien et un test Pap pour vérifier les anomalies qui pourraient indiquer cancer du vagin. Sur la base de ces résultats, votre médecin peut effectuer d'autres procédures pour déterminer si vous avez un cancer du vagin, telles que:

• Inspection du vagin avec un instrument grossissant. La colposcopie est un examen de votre vagin avec un instrument grossissant lumineux spécial appelé colposcope. La colposcopie permet à votre médecin d'agrandir la surface de votre vagin pour voir les zones de cellules anormales.
• Retirer un échantillon de tissu vaginal pour le tester. La biopsie est une procédure visant à prélever un échantillon de tissu suspect pour rechercher des cellules cancéreuses. Votre médecin peut effectuer une biopsie des tissus lors d'un examen de colposcopie. Votre médecin envoie l'échantillon de tissu à un laboratoire pour analyse.

Stade

Une fois que votre médecin aura diagnostiqué un cancer du vagin, des mesures seront prises pour déterminer l'étendue du cancer - un processus appelé mise en scène. Le stade de votre cancer aide votre médecin à décider des traitements qui vous conviennent. Afin de déterminer le stade de votre cancer, votre médecin peut utiliser:

• Des tests d'imagerie. Votre médecin peut demander des tests d'imagerie pour déterminer si le cancer s'est propagé. Les tests d'imagerie peuvent inclure des rayons X, des tomodensitométries (CT), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomographie par émission de positons (TEP).
• De minuscules caméras pour voir l'intérieur de votre corps. Les procédures qui utilisent de minuscules caméras pour voir à l'intérieur de votre corps peuvent aider votre médecin à déterminer si le cancer s'est propagé à certaines zones. Les caméras aident votre médecin à voir à l'intérieur de votre vessie (cystoscopie) et de votre rectum (proctoscopie).

Traitement

Vos options de traitement pour le cancer du vagin dépendent de plusieurs facteurs, dont le type de cancer vaginal que vous avez et son stade. Votre médecin et vous-même travaillez ensemble pour déterminer quels traitements vous conviennent le mieux en fonction de vos objectifs de traitement et des effets secondaires que vous êtes prêt à endurer. Le traitement du cancer du vagin comprend généralement la chirurgie et la radiothérapie.

Chirurgie

Les types de chirurgie pouvant être utilisés pour traiter le cancer du vagin comprennent:

• L'ablation de petites tumeurs ou lésions. Le cancer limité à la surface de votre vagin peut être coupé, avec une petite marge de tissu sain environnant pour s'assurer que toutes les cellules cancéreuses ont été enlevées.
• Retrait du vagin (vaginectomie). L'ablation d'une partie de votre vagin (vaginectomie partielle) ou de votre vagin entier (vaginectomie radicale) peut être nécessaire pour éliminer tout le cancer. Selon l'étendue de votre cancer, votre chirurgien peut recommander une intervention chirurgicale pour retirer votre utérus et vos ovaires (hystérectomie) et les ganglions lymphatiques voisins (lymphadénectomie) en même temps que votre vaginectomie.

Ablation de la majorité des organes pelviens (exentération pelvienne). Cette chirurgie extensive peut être une option si le cancer s'est propagé dans toute la région pelvienne ou si votre cancer vaginal a récidivé.

Pendant l'exentération pelvienne, le chirurgien peut retirer de nombreux organes de votre région pelvienne, y compris votre vessie , les ovaires, l'utérus, le vagin, le rectum et la partie inférieure de votre côlon. Des ouvertures sont créées dans votre abdomen pour permettre à l'urine (urostomie) et aux déchets (colostomie) de sortir de votre corps et de s'accumuler dans des sacs de stomie.

Si votre vagin est complètement retiré, vous pouvez choisir de subir chirurgie pour construire un nouveau vagin. Les chirurgiens utilisent des morceaux de peau, des sections d'intestin ou des lambeaux de muscle d'autres zones de votre corps pour former un nouveau vagin.

Avec quelques ajustements, un vagin reconstruit vous permet d'avoir des rapports vaginaux. Cependant, un vagin reconstruit n'est pas le même que votre propre vagin. Par exemple, un vagin reconstruit manque de lubrification naturelle et crée une sensation différente au toucher en raison de changements dans les nerfs environnants.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des faisceaux d'énergie de haute puissance, tels que les rayons X, pour tuer les cellules cancéreuses. Le rayonnement peut être délivré de deux manières:

• Rayonnement externe. Le rayonnement externe est dirigé sur tout votre abdomen ou simplement sur votre bassin, selon l'étendue de votre cancer. Lors d'un rayonnement externe, vous êtes positionné sur une table et une grande machine à rayonnement est manœuvrée autour de vous afin de cibler la zone de traitement. La plupart des femmes atteintes d'un cancer du vagin reçoivent un rayonnement externe.
• Rayonnement interne. Lors d'un rayonnement interne (curiethérapie), des dispositifs radioactifs - graines, fils, cylindres ou autres matériaux - sont placés dans votre vagin ou dans les tissus environnants. Après un laps de temps défini, les appareils peuvent être supprimés. Les personnes atteintes d'un cancer vaginal à un stade très précoce peuvent recevoir uniquement des radiations internes. D'autres peuvent recevoir des radiations internes après avoir subi des radiations externes.

La radiothérapie tue les cellules cancéreuses à croissance rapide, mais elle peut également endommager les cellules saines voisines, provoquant des effets secondaires. Les effets secondaires des radiations dépendent de leur intensité et de leur destination.

Autres options

Si la chirurgie et la radiothérapie ne peuvent pas contrôler votre cancer, d'autres traitements peuvent vous être proposés, notamment:

• Chimiothérapie. La chimiothérapie utilise des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses. Il n'est pas clair si la chimiothérapie est utile pour traiter le cancer du vagin. Pour cette raison, la chimiothérapie n'est généralement pas utilisée seule pour traiter le cancer du vagin. La chimiothérapie peut être utilisée pendant la radiothérapie pour améliorer l'efficacité de la radiothérapie.
• Essais cliniques. Les essais cliniques sont des expériences visant à tester de nouvelles méthodes de traitement. Bien qu'un essai clinique vous donne la possibilité d'essayer les dernières avancées thérapeutiques, une guérison n'est pas garantie. Discutez des essais cliniques disponibles avec votre médecin pour mieux comprendre vos options, ou contactez le National Cancer Institute ou l'American Cancer Society pour savoir quels essais cliniques pourraient être disponibles pour vous.

Support (palliative ) soins

Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et d'autres symptômes d'une maladie grave. Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et vos autres médecins pour fournir une couche supplémentaire de soutien qui complète vos soins continus.

Lorsque les soins palliatifs sont utilisés avec tous les autres traitements appropriés, les personnes atteintes de cancer peuvent se sentir mieux et vivre plus longtemps.

Les soins palliatifs sont fournis par une équipe de médecins, d'infirmières et d'autres professionnels spécialement formés. Les équipes de soins palliatifs visent à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leur famille. Cette forme de soins est proposée parallèlement aux traitements curatifs ou autres que vous pourriez recevoir.

Essais cliniques

Adaptation et soutien

La façon dont vous répondez à votre diagnostic de cancer est unique. Vous voudrez peut-être vous entourer d'amis et de membres de votre famille, ou vous pouvez demander du temps seul pour trier vos sentiments. Le choc et la confusion de votre diagnostic peuvent vous laisser vous sentir perdu et incertain de vous-même. Pour vous aider à faire face, essayez de:

• En savoir suffisamment sur votre cancer pour prendre des décisions concernant vos soins. Notez les questions à poser lors de votre prochain rendez-vous chez le médecin. Demandez à un ami ou à un membre de votre famille de venir à vos rendez-vous pour prendre des notes. Demandez à votre équipe de soins de santé d'autres sources d'informations. Plus vous en savez sur votre état, plus vous vous sentirez à l'aise lorsque vient le temps de prendre des décisions concernant votre traitement.

Maintenez l'intimité avec votre partenaire. Les traitements contre le cancer vaginal sont susceptibles de provoquer des effets secondaires qui rendent l'intimité sexuelle plus difficile pour vous et votre partenaire. Si le traitement rend les relations sexuelles douloureuses ou temporairement impossibles, essayez de trouver de nouvelles façons de maintenir l'intimité.

Passer du temps de qualité ensemble et avoir des conversations significatives sont des moyens de renforcer votre intimité émotionnelle. Lorsque vous êtes prêt pour l'intimité physique, allez-y doucement.

Si les effets secondaires sexuels de votre traitement contre le cancer nuisent à votre relation avec votre partenaire, parlez-en à votre médecin. Il ou elle peut proposer des moyens de faire face aux effets secondaires sexuels et peut vous référer à un spécialiste.

Créez un réseau de soutien. Avoir des amis et de la famille qui vous soutiennent peut être précieux. Vous trouverez peut-être utile de parler de vos émotions à quelqu'un. D'autres sources de soutien incluent les travailleurs sociaux et les psychologues - demandez à votre médecin de vous recommander si vous sentez que vous avez besoin de quelqu'un à qui parler.

Parlez avec votre pasteur, rabbin ou autre chef spirituel. D'autres personnes atteintes de cancer peuvent offrir une perspective unique et peuvent mieux comprendre ce que vous vivez, alors envisagez de vous joindre à un groupe de soutien - que ce soit dans votre communauté ou en ligne. Contactez l'American Cancer Society pour plus d'informations sur les groupes de soutien.

Préparation de votre rendez-vous

Commencez par prendre rendez-vous avec votre médecin de famille ou un gynécologue si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent. S'il est déterminé que vous avez un cancer du vagin, vous serez probablement référé à un médecin spécialisé dans les cancers de l'appareil reproducteur féminin (oncologue gynécologique).

Parce que les rendez-vous peuvent être brefs et qu'il y a souvent beaucoup de sol à couvrir, c'est une bonne idée d'être bien préparé. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer et à quoi vous pouvez vous attendre de votre médecin.

Ce que vous pouvez faire

• Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez programmé le rendez-vous.
• Notez les informations personnelles clés, y compris tout stress majeur ou tout changement de vie récent.
• Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez.
• Demandez à un membre de votre famille ou à un ami de vous accompagner. Parfois, il peut être difficile d'absorber toutes les informations fournies lors d'un rendez-vous. Une personne qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
• Écrivez les questions à poser à votre médecin.

Votre temps avec votre médecin est limité. une liste de questions à l'avance peut vous aider à profiter au maximum de votre temps ensemble. Énumérez vos questions des plus importantes aux moins importantes au cas où le temps s'écoulerait. Pour le cancer du vagin, voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes?
• Y a-t-il d'autres causes possibles de mes symptômes?
• De quels types de tests ai-je besoin?
• Quels types de traitements sont disponibles? Quels types d'effets secondaires puis-je attendre de chaque traitement? Comment ces traitements affecteront-ils ma sexualité?
• Selon vous, quel est le meilleur plan d'action pour moi?
• Quelles sont les alternatives à l'approche principale que vous suggérez?
• J'ai ces autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer au mieux ensemble?
• Y a-t-il des restrictions que je dois suivre?
• Mon cancer s'est-il propagé? De quelle étape en est-il?
• Quel est mon pronostic?
• Dois-je consulter un spécialiste? Combien cela coûtera-t-il et mon assurance le couvrira-t-il?
• Y a-t-il des brochures ou d'autres documents imprimés que je peux emporter avec moi? Quels sites Web recommandez-vous?

En plus des questions que vous avez préparées à l'avance, n'hésitez pas à poser des questions au fur et à mesure qu'elles vous viennent à l'esprit lors de votre rendez-vous.

À quoi vous attendre de votre médecin

Votre médecin aura probablement un certain nombre de questions à vous poser. Si vous êtes prêt à y répondre, cela peut vous aider à prendre du temps pour d'autres questions que vous pourriez avoir. Votre médecin peut vous demander:

• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels?
• Quelle est la gravité de vos symptômes?
• Qu'est-ce qui, le cas échéant, semble améliorer vos symptômes?
• Qu'est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver vos symptômes?
• Savez-vous si votre mère a pris DES quand elle était enceinte de vous?
• Avez-vous des antécédents personnels de cancer?
• Vous a-t-on déjà dit que vous aviez le VPH?
• Avez-vous déjà a eu un test Pap anormal?