Nodules thyroïdiens

Vue d'ensemble

Les nodules thyroïdiens sont des bosses solides ou remplies de liquide qui se forment dans votre thyroïde, une petite glande située à la base de votre cou, juste au-dessus de votre sternum.

La plupart les nodules thyroïdiens ne sont pas graves et ne provoquent pas de symptômes. Seul un petit pourcentage des nodules thyroïdiens est cancéreux.

Vous ne saurez souvent pas que vous avez un nodule thyroïdien jusqu'à ce que votre médecin le découvre lors d'un examen médical de routine. Ou votre médecin peut le découvrir lors d'une analyse effectuée pour une autre raison de santé. Cependant, certains nodules thyroïdiens peuvent devenir suffisamment gros pour être visibles ou rendre la déglutition ou la respiration difficile.

Les options de traitement dépendent du type de nodule thyroïdien que vous avez.

Symptômes
La plupart des nodules thyroïdiens ne provoquent ni signes ni symptômes. Mais parfois certains nodules deviennent si gros qu'ils peuvent:
Se faire sentir
Être vus, souvent comme un gonflement à la base de votre cou
Appuyez sur votre trachée ou votre œsophage, provoquant un essoufflement ou des difficultés à avaler
Dans certains cas, les nodules thyroïdiens produisent de la thyroxine supplémentaire, une hormone sécrétée par votre glande thyroïde. La thyroxine supplémentaire peut provoquer des symptômes de surproduction d'hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie), tels que:
Perte de poids inexpliquée
Augmentation de la transpiration
Tremblements
Nervosité
Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
Seul un petit nombre de nodules thyroïdiens sont cancéreux. Mais déterminer quels nodules sont cancéreux ne peut se faire en évaluant uniquement vos symptômes. La plupart des nodules thyroïdiens cancéreux ont une croissance lente et peuvent être petits lorsque votre médecin les découvre. Les cancers de la thyroïde agressifs sont rares avec des nodules qui peuvent être volumineux, fermes, fixes et à croissance rapide.

Quand consulter un médecin

Bien que la plupart des nodules thyroïdiens ne soient pas cancéreux et ne causent pas de problèmes , demandez à votre médecin d'évaluer tout gonflement inhabituel de votre cou, en particulier si vous avez des difficultés à respirer ou à avaler. Il est important d'évaluer la possibilité d'un cancer.

Consultez un médecin si vous développez des signes et des symptômes d'hyperthyroïdie, tels que:

Perte de poids soudaine alors que votre appétit est normal ou a augmenté
Un cœur battant
Des troubles du sommeil
Faiblesse musculaire
Nervosité ou irritabilité

Consultez également votre médecin si vous présentez des signes et des symptômes pouvant signifier que votre glande thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie), notamment:

sensation de froid
Se sentir plus facilement fatigué
Peau sèche
Problèmes de mémoire
Dépression
Constipation

Causes

Plusieurs conditions peuvent provoquer le développement de nodules dans votre glande thyroïde, notamment:

La prolifération du tissu thyroïdien normal. Une prolifération de tissu thyroïdien normal est parfois appelée adénome thyroïdien. On ne sait pas pourquoi cela se produit, mais ce n'est pas cancéreux et n'est pas considéré comme grave à moins qu'il ne provoque des symptômes gênants de par sa taille.
Certains adénomes thyroïdiens entraînent une hyperthyroïdie.
Kyste thyroïdien. Les caries (kystes) remplies de liquide dans la thyroïde résultent le plus souvent d'adénomes thyroïdiens dégénératifs. Souvent, des composants solides sont mélangés avec du liquide dans les kystes thyroïdiens. Les kystes ne sont généralement pas cancéreux, mais ils contiennent parfois des composants solides cancéreux.
Inflammation chronique de la thyroïde. La maladie de Hashimoto, un trouble thyroïdien, peut provoquer une inflammation de la thyroïde et entraîner une hypertrophie des nodules. Ceci est souvent associé à l'hypothyroïdie.
Goitre multinodulaire. Le terme goitre est utilisé pour décrire toute hypertrophie de la glande thyroïde, qui peut être causée par une carence en iode ou un trouble thyroïdien. Un goitre multinodulaire contient plusieurs nodules distincts dans le goitre, mais sa cause est moins claire.

Cancer de la thyroïde. Les chances qu'un nodule soit cancéreux sont faibles. Cependant, un nodule qui est gros et dur ou qui cause de la douleur ou de l'inconfort est plus inquiétant. Vous voudrez probablement le faire vérifier par votre médecin.

Certains facteurs augmentent votre risque de cancer de la thyroïde, comme des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde ou d'autres cancers endocriniens et des antécédents d'exposition aux rayonnements dus à une thérapie médicale ou des retombées nucléaires.

Carence en iode. Le manque d'iode dans votre alimentation peut parfois provoquer le développement de nodules thyroïdiens dans votre glande thyroïde. Mais la carence en iode est rare aux États-Unis, où l'iode est régulièrement ajouté au sel de table et à d'autres aliments.

Complications

Les complications associées à certains nodules thyroïdiens comprennent:

Problèmes de déglutition ou de respiration. De gros nodules ou un goitre multinodulaire peuvent interférer avec la déglutition ou la respiration.

Hyperthyroïdie. Des problèmes peuvent survenir lorsqu'un nodule ou un goitre produit une hormone thyroïdienne, ce qui entraîne une quantité excessive d'hormone dans le corps. L'hyperthyroïdie peut entraîner une perte de poids, une faiblesse musculaire, une intolérance à la chaleur et de l'anxiété ou de l'irritabilité.

Les complications potentielles de l'hyperthyroïdie comprennent un rythme cardiaque irrégulier, des os faibles et une crise thyréotoxique, une intensification rare mais potentiellement mortelle des signes et les symptômes nécessitant des soins médicaux immédiats.

Problèmes liés à la chirurgie des nodules thyroïdiens. Si votre médecin recommande une intervention chirurgicale pour enlever un nodule, vous devrez peut-être suivre un traitement hormonal substitutif thyroïdien pour le reste de votre vie.

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Diagnostic

Lors de l'évaluation d'une bosse ou d'un nodule dans votre cou, l'un des principaux objectifs de votre médecin est d'exclure la possibilité d'un cancer. Mais votre médecin voudra également savoir si votre thyroïde fonctionne correctement. Les tests incluent:

Examen physique. Votre médecin vous demandera probablement d'avaler pendant qu'il examine votre thyroïde car un nodule dans votre glande thyroïde se déplace généralement de haut en bas pendant la déglutition.

Votre médecin recherchera également des signes et des symptômes d'hyperthyroïdie, comme des tremblements, des réflexes trop actifs et un rythme cardiaque rapide ou irrégulier. Il ou elle vérifiera également les signes et les symptômes de l'hypothyroïdie, tels qu'un rythme cardiaque lent, une peau sèche et un gonflement du visage.

Tests de la fonction thyroïdienne. Les tests qui mesurent les taux sanguins de thyréostimuline (TSH) et d'hormones produites par votre glande thyroïde peuvent indiquer si vous souffrez d'hyperthyroïdie ou d'hypothyroïdie.
Échographie. Cette technique d'imagerie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images de votre glande thyroïde. Une échographie thyroïdienne fournit les meilleures informations sur la forme et la structure des nodules. Les médecins peuvent l'utiliser pour distinguer les kystes des nodules solides ou pour déterminer si plusieurs nodules sont présents. Les médecins peuvent également l'utiliser comme guide pour effectuer une biopsie par aspiration à l'aiguille fine.

Biopsie par aspiration à l'aiguille fine. Les nodules sont souvent biopsiés pour s'assurer qu'aucun cancer n'est présent. Pendant la procédure, votre médecin insère une aiguille très fine dans le nodule et prélève un échantillon de cellules.

La procédure est généralement effectuée dans le cabinet de votre médecin, prend environ 20 minutes et comporte peu de risques. Souvent, votre médecin utilisera l'échographie pour aider à guider le placement de l'aiguille. Votre médecin envoie ensuite les échantillons à un laboratoire pour les faire analyser au microscope.

Scintigraphie thyroïdienne. Votre médecin peut recommander une scintigraphie thyroïdienne pour aider à évaluer les nodules thyroïdiens. Au cours de ce test, un isotope d'iode radioactif est injecté dans une veine de votre bras. Vous vous allongez ensuite sur une table pendant qu'une caméra spéciale produit une image de votre thyroïde sur un écran d'ordinateur.

Les nodules qui produisent un excès d'hormones thyroïdiennes - appelés nodules chauds - apparaissent sur le scan car ils prennent plus de l'isotope que le tissu thyroïdien normal. Les nodules chauds sont presque toujours non cancéreux.

Dans certains cas, les nodules qui absorbent moins l'isotope - appelés nodules froids - sont cancéreux. Cependant, une scintigraphie thyroïdienne ne permet pas de distinguer les nodules froids cancéreux de ceux qui ne le sont pas.

Traitement

Le traitement dépend du type de nodule thyroïdien

Traitement des nodules bénins

Si un nodule thyroïdien n'est pas cancéreux, les options de traitement incluent:

Attente vigilante. Si une biopsie montre que vous avez un nodule thyroïdien non cancéreux, votre médecin peut suggérer de simplement surveiller votre état.

Cela signifie généralement passer un examen physique et des tests de la fonction thyroïdienne à intervalles réguliers. Il peut également inclure une échographie. Il est également probable que vous subissiez une autre biopsie si le nodule grossit. Si un nodule thyroïdien bénin reste inchangé, vous n'aurez peut-être jamais besoin de traitement.

Traitement hormonal thyroïdien. Si votre test de la fonction thyroïdienne révèle que votre glande ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes, votre médecin peut recommander un traitement hormonal thyroïdien.
Chirurgie. Un nodule non cancéreux peut parfois nécessiter une intervention chirurgicale s'il est si gros qu'il est difficile de respirer ou d'avaler. Les médecins peuvent également envisager une intervention chirurgicale pour les personnes atteintes de grands goitres multinodulaires, en particulier lorsque les goitres resserrent les voies respiratoires, l'œsophage ou les vaisseaux sanguins. Les nodules diagnostiqués comme indéterminés ou suspects par une biopsie nécessitent également une ablation chirurgicale, afin qu'ils puissent être examinés pour des signes de cancer.

Traitement des nodules qui provoquent une hyperthyroïdie

Si un nodule thyroïdien produit des hormones thyroïdiennes, surchargeant les niveaux normaux de production d'hormones de votre glande thyroïde, votre médecin peut vous recommander de vous traiter pour une hyperthyroïdie. Cela peut inclure:

Iode radioactif. Les médecins utilisent de l'iode radioactif pour traiter l'hyperthyroïdie. Pris sous forme de capsule ou sous forme liquide, l'iode radioactif est absorbé par votre glande thyroïde. Cela provoque la réduction des nodules et la disparition des signes et symptômes d'hyperthyroïdie, généralement dans les deux à trois mois.
Médicaments anti-thyroïdiens. Dans certains cas, votre médecin peut recommander un médicament anti-thyroïdien tel que le méthimazole (Tapazole) pour réduire les symptômes de l'hyperthyroïdie. Le traitement est généralement à long terme et peut avoir des effets secondaires graves sur votre foie, il est donc important de discuter des risques et des avantages du traitement avec votre médecin.
Chirurgie. Si le traitement avec de l'iode radioactif ou des médicaments anti-thyroïdiens n'est pas une option, vous pouvez être candidat à une intervention chirurgicale pour enlever le nodule thyroïdien hyperactif. Vous discuterez probablement des risques de la chirurgie avec votre médecin.

Traitement des nodules cancéreux

Le traitement d'un nodule cancéreux implique généralement une intervention chirurgicale.

Observation. Les très petits cancers ont un faible risque de croissance, il peut donc être approprié que votre médecin surveille de près les nodules cancéreux avant de les traiter. Cette décision est souvent prise avec l'aide d'un spécialiste de la thyroïde. L'observation comprend la surveillance échographique et la réalisation de tests sanguins.

Chirurgie. Un traitement courant des nodules cancéreux est l'ablation chirurgicale. Dans le passé, il était courant d'enlever la majorité des tissus thyroïdiens - une procédure appelée thyroïdectomie quasi-totale. Cependant, aujourd'hui, une chirurgie plus limitée pour enlever seulement la moitié de la thyroïde peut être appropriée pour certains nodules cancéreux. Une thyroïdectomie presque totale peut être utilisée en fonction de l'étendue de la maladie.

Les risques de la chirurgie thyroïdienne comprennent des lésions du nerf qui contrôle vos cordes vocales et des lésions de vos glandes parathyroïdes - quatre minuscules glandes situées à l'arrière de votre thyroïde qui aident à contrôler les niveaux de minéraux de votre corps, tels que le calcium.

Après une chirurgie thyroïdienne, vous aurez besoin d'un traitement à vie à la lévothyroxine pour fournir à votre corps l'hormone thyroïdienne. Votre spécialiste de la thyroïde vous aidera à déterminer la quantité correcte à prendre, car elle peut nécessiter plus qu'un remplacement hormonal pour gérer votre risque de cancer.

Ablation d'alcool. Une autre option pour la gestion de certains petits nodules cancéreux est l'ablation à l'alcool. Cette technique consiste à injecter une petite quantité d'alcool dans le nodule thyroïdien cancéreux pour le détruire. Plusieurs séances de traitement sont souvent nécessaires.

Essais cliniques

Préparation de votre rendez-vous

Si vous voyez ou ressentez un nodule thyroïdien vous-même - généralement en au milieu de la partie inférieure de votre cou, juste au-dessus de votre sternum - appelez votre médecin de soins primaires pour un rendez-vous pour évaluer la bosse.

Souvent, votre médecin peut découvrir des nodules thyroïdiens lors d'un examen médical de routine. Parfois, votre médecin détecte un nodule thyroïdien lorsque vous passez un test d'imagerie, comme une échographie, une tomodensitométrie ou une IRM, pour évaluer une autre affection de votre tête ou de votre cou. Les nodules détectés de cette manière sont généralement plus petits que ceux trouvés lors d'un examen physique.

Une fois que votre médecin détecte un nodule thyroïdien, vous serez probablement référé à un médecin formé aux troubles endocriniens (endocrinologue). Pour tirer le meilleur parti de votre rendez-vous, essayez ces suggestions:

Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous. Au moment de prendre votre rendez-vous, assurez-vous de demander si vous avez quelque chose à faire à l'avance pour vous préparer aux tests de diagnostic que vous pourriez subir.
Notez tous les symptômes et les changements que vous ressentez, même si ils ne semblent pas liés à votre problème actuel.
Faites une liste des informations médicales importantes, y compris les interventions chirurgicales récentes, les noms de tous les médicaments que vous prenez et toute autre affection pour laquelle vous avez été traité.
Notez vos antécédents médicaux personnels et familiaux, y compris tout antécédent de troubles thyroïdiens ou de cancer de la thyroïde. Informez votre médecin de toute exposition aux radiations que vous pourriez avoir eue, que ce soit en tant qu'enfant ou en tant qu'adulte.
Écrivez les questions à poser à votre médecin. Par exemple, vous voudrez probablement savoir si les nodules qui ne causent pas de problèmes nécessitent un traitement et quelles options de traitement sont disponibles.