douleur fantôme

Vue d'ensemble

La douleur fantôme est une douleur qui semble provenir d'une partie du corps qui n'est plus là. Les médecins pensaient autrefois que ce phénomène post-amputation était un problème psychologique, mais les experts reconnaissent maintenant que ces sensations réelles proviennent de la moelle épinière et du cerveau.

La plupart des personnes qui ont subi une ablation d'un membre rapportent que cela se ressent parfois comme si le membre amputé était toujours là. Ce phénomène indolore, connu sous le nom de sensation de membre fantôme, n'est pas la même chose que la douleur fantôme.

Pour certaines personnes, la douleur fantôme s'améliore avec le temps sans traitement. Pour d'autres, la gestion de la douleur fantôme peut être difficile. Vous et votre médecin pouvez travailler ensemble pour traiter efficacement la douleur fantôme avec des médicaments ou d'autres thérapies.

Types

1. Douleur résiduelle des membres

Symptômes

Les caractéristiques de la douleur fantôme comprennent:

• Apparition dans la première semaine suivant l'amputation, bien qu'elle puisse être retardée de plusieurs mois ou plus
• Douleur qui va et vient ou est continu
• Symptômes affectant la partie du membre la plus éloignée du corps, comme le pied d'une jambe amputée
• Douleur qui peut être décrite comme un tir, un coup de couteau, crampes, épingles et aiguilles, écrasement, battements ou brûlures

Causes

La cause exacte de la douleur fantôme n'est pas claire, mais elle semble provenir de la moelle épinière et cerveau. Pendant les scans d'imagerie - tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie par émission de positons (TEP) - les parties du cerveau qui avaient été neurologiquement connectées aux nerfs du membre amputé montrent une activité lorsque la personne ressent une douleur fantôme.

De nombreux experts pensent que la douleur fantôme peut être au moins partiellement expliquée comme une réponse à des signaux mixtes du cerveau. Après une amputation, les zones de la moelle épinière et du cerveau perdent leur apport du membre manquant et s'adaptent à ce détachement de manière imprévisible. Le résultat peut déclencher le message le plus fondamental du corps selon lequel quelque chose ne va pas: la douleur.

Des études montrent également qu'après une amputation, le cerveau peut remapper cette partie des circuits sensoriels du corps vers une autre partie du corps. En d'autres termes, comme la zone amputée n'est plus en mesure de recevoir des informations sensorielles, les informations sont renvoyées ailleurs - d'une main manquante à une joue encore présente, par exemple.

Donc, lorsque la joue est touchée , c'est comme si la main manquante était également touchée. Comme il s'agit d'une autre version des fils sensoriels emmêlés, le résultat peut être de la douleur.

On pense qu'un certain nombre d'autres facteurs contribuent à la douleur fantôme, y compris les terminaisons nerveuses endommagées, le tissu cicatriciel au site de l'amputation et la mémoire physique de la douleur pré-amputation dans la zone touchée.

Facteurs de risque

Toutes les personnes amputées ne développent pas de douleur fantôme. Certains facteurs qui peuvent augmenter votre risque de douleur fantôme comprennent:

• Douleur avant l'amputation. Certains chercheurs ont découvert que les personnes qui avaient des douleurs dans un membre avant l'amputation sont susceptibles d'en souffrir par la suite. Cela peut être dû au fait que le cerveau conserve la mémoire de la douleur et continue d'envoyer des signaux de douleur, même après le retrait du membre.
• Douleur résiduelle du membre. Les personnes qui ont une douleur persistante dans la partie restante du membre ont également généralement une douleur fantôme. La douleur résiduelle des membres peut être causée par une croissance anormale des terminaisons nerveuses endommagées (névrome) qui entraîne souvent une activité nerveuse douloureuse.

Prévention

Parce que le risque de développer un fantôme la douleur est plus élevée chez les personnes qui ont ressenti des douleurs dans le membre avant l'amputation, certains médecins recommandent une anesthésie régionale (rachidienne ou péridurale) dans les heures ou les jours précédant l'amputation. Cela peut réduire la douleur immédiatement après la chirurgie et réduire le risque de douleur persistante des membres fantômes.

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Diagnosis

Bien qu'il y ait aucun test médical pour diagnostiquer une douleur fantôme, les médecins identifient la condition en fonction de vos symptômes et des circonstances, telles qu'un traumatisme ou une intervention chirurgicale, survenues avant le début de la douleur.

Décrire votre douleur avec précision peut aider votre médecin à identifier votre problème. Même s'il est courant d'avoir à la fois une douleur fantôme et une douleur résiduelle des membres, les traitements pour ces deux problèmes peuvent différer - il est donc important de poser un diagnostic précis.

Traitement

Trouver un traitement soulager votre douleur fantôme peut être difficile. Les médecins commencent généralement par des médicaments et peuvent ensuite ajouter des thérapies non invasives, telles que l'acupuncture.

Les options plus invasives comprennent les injections ou les dispositifs implantés. La chirurgie n'est pratiquée qu'en dernier recours.

Médicaments

Bien qu'il n'existe aucun médicament spécifiquement pour la douleur fantôme, certains médicaments conçus pour traiter d'autres affections ont été utiles pour soulager les douleurs nerveuses. Aucun médicament ne convient à tout le monde et tout le monde ne bénéficie pas des médicaments. Vous devrez peut-être essayer différents médicaments pour en trouver un qui fonctionne pour vous.

Les médicaments utilisés dans le traitement de la douleur fantôme comprennent:

• En vente libre (OTC) anti-douleurs. L'acétaminophène (Tylenol, autres), l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou le naproxène sodique (Aleve) peuvent soulager la douleur fantôme. Prenez ces médicaments uniquement selon les directives de votre médecin. La surutilisation peut provoquer des effets secondaires graves, tels que des saignements d'estomac.
• Antidépresseurs. Les antidépresseurs tricycliques peuvent soulager la douleur causée par des nerfs endommagés. Les exemples incluent l'amitriptyline, la nortriptyline (Pamelor) et le tramadol (Conzip, Ultram). Les effets secondaires possibles incluent la somnolence, la sécheresse de la bouche et une vision trouble.
• Anticonvulsivants. Les médicaments contre l'épilepsie - tels que la gabapentine (Gralise, Neurontin) et la prégabaline (Lyrica) - peuvent être utilisés pour traiter les douleurs nerveuses. Les effets secondaires peuvent inclure des étourdissements, une sédation et des changements d'humeur.

• Narcotiques. Les médicaments opioïdes, comme la codéine et la morphine, peuvent être une option pour certaines personnes. Pris à des doses appropriées sous la direction de votre médecin, ils peuvent aider à contrôler la douleur fantôme.

  Cependant, vous ne pourrez peut-être pas les prendre si vous avez des antécédents de toxicomanie. Même si vous n'avez pas d'antécédents de toxicomanie, ces médicaments peuvent provoquer de nombreux effets secondaires, notamment la constipation, la nausée, les vomissements ou la sédation.

N-méthyl-d-aspartate (NMDA ) antagonistes des récepteurs. Cette classe d'anesthésiques fonctionne en se liant aux récepteurs NMDA sur les cellules nerveuses du cerveau et en bloquant l'activité du glutamate, une protéine qui joue un rôle important dans le relais des signaux nerveux.

Dans des études, les antagonistes des récepteurs NMDA sont la kétamine et le dextrométhorphane a aidé à soulager la douleur fantôme. Les effets secondaires de la kétamine comprennent une légère sédation, des hallucinations ou une perte de conscience. Aucun effet secondaire n'a été signalé suite à l'utilisation du dextrométhorphane.

Thérapies médicales

Comme pour les médicaments, le traitement de la douleur fantôme avec des thérapies non invasives est une question d'essai et d'observation. Les techniques suivantes peuvent soulager la douleur fantôme de certaines personnes:

Boîte miroir. Cet appareil contient des miroirs qui donnent l'impression qu'un membre amputé existe. La boîte à miroirs a deux ouvertures - une pour le membre intact et une pour le membre résiduel.

La personne effectue ensuite des exercices symétriques, tout en regardant le membre intact bouger et en imaginant qu'elle observe réellement le membre manquant membre en mouvement. Certaines études, mais pas toutes, ont montré que cet exercice peut aider à soulager la douleur fantôme.

• Acupuncture. Les National Institutes of Health ont découvert que l'acupuncture pouvait soulager certains types de douleur chronique. En acupuncture, le praticien insère des aiguilles en acier inoxydable extrêmement fines et stérilisées dans la peau à des endroits précis du corps. L'acupuncture est généralement considérée comme sûre lorsqu'elle est effectuée correctement.

Stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS). Cette thérapie utilise une bobine électromagnétique placée contre le front. Des impulsions courtes sont envoyées à travers la bobine qui provoquent de petits courants électriques dans les nerfs situés dans une zone spécifiquement ciblée du cerveau.

La recherche suggère que cette thérapie peut être utile pour la douleur fantôme, bien qu'elle ne soit pas encore spécifiquement approuvé pour cette condition. Le champ magnétique est similaire à celui utilisé dans les examens IRM. Les effets secondaires peuvent inclure un léger mal de tête ou des étourdissements.

• Stimulation de la moelle épinière. Votre médecin insère de minuscules électrodes le long de votre moelle épinière. Un petit courant électrique délivré en continu à la moelle épinière peut parfois soulager la douleur.

Chirurgie

La chirurgie peut être une option si d'autres traitements n'ont pas aidé. Les options chirurgicales comprennent:

• La stimulation cérébrale. La stimulation cérébrale profonde et la stimulation du cortex moteur sont similaires à la stimulation de la moelle épinière, sauf que le courant est délivré dans le cerveau. Un chirurgien utilise une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour positionner correctement les électrodes. Bien que les données soient encore limitées et que ces traitements ne soient pas spécifiquement approuvés pour la douleur fantôme, la stimulation cérébrale semble être une option prometteuse chez certaines personnes.

Traitement futur potentiel

Les nouvelles approches pour soulager la douleur fantôme incluent les lunettes de réalité virtuelle. Le programme informatique pour les lunettes reflète le membre intact de la personne, il semble donc qu'il n'y a pas eu d'amputation. La personne déplace ensuite son membre virtuel pour accomplir diverses tâches, telles que frapper une balle suspendue dans les airs.

Bien que cette technique n'ait été testée que sur un petit nombre de personnes, elle semble aider soulager la douleur fantôme.

Mode de vie et remèdes maison

Vous ne pouvez pas contrôler si vous développez une douleur fantôme après la chirurgie, mais vous pouvez réduire votre inconfort et améliorer votre qualité de vie. Une ou plusieurs de ces approches peuvent vous aider à surmonter une poussée de douleur fantôme:

• Recherchez les distractions. Trouvez des activités qui détournent votre attention de la douleur, comme lire ou écouter de la musique.
• Restez physiquement actif. Faites de l'exercice en faisant des activités que vous aimez, comme le jardinage, la marche, la natation ou le vélo.
• Prenez vos médicaments. Suivez les instructions de votre médecin pour prendre des analgésiques prescrits et en vente libre. Si vous essayez des médicaments à base de plantes et d'autres médicaments alternatifs, assurez-vous d'en informer votre médecin.
• Trouvez des moyens de vous détendre. Pratiquez des activités qui réduisent votre tension émotionnelle et musculaire. Prenez un bain chaud - pas trop chaud, car la chaleur peut aggraver la douleur. Allongez-vous et suivez des techniques de relaxation utiles, telles que la respiration rythmée, la méditation ou la visualisation.
• Recherchez le soutien d'autres personnes. Trouvez des moyens de vous rapprocher des autres. Appelez des amis ou rejoignez un groupe de soutien ou un groupe impliqué dans votre passe-temps préféré.

N'oubliez pas que la gestion de la douleur fantôme peut faire une grande différence dans ce que vous ressentez. Si une approche n'apporte pas de soulagement, essayez autre chose plutôt que d'abandonner.

Faire face et soutenir

Apprendre à vivre sans membre, surtout si vous avez une douleur fantôme, peut être difficile. La dépression accompagne souvent la douleur. Vous trouverez peut-être utile de parler à un conseiller ou à un thérapeute.

Un groupe de soutien en personne ou en ligne peut vous mettre en contact avec d'autres personnes qui savent ce que vous vivez. Pour trouver du soutien, demandez à votre médecin de vous orienter vers un conseiller ou vers un groupe de soutien.

Vous pouvez également contacter la Coalition pour les amputés sur www.amputee-coalition.org pour obtenir des informations sur son réseau national de pairs , qui peut vous mettre en contact avec une variété de services de soutien, y compris son programme de visiteurs pairs. Ce programme peut vous mettre en contact avec quelqu'un qui a été à votre place et peut vous parler de guérison, partager ses expériences et vous offrir des conseils.