Allergie aux animaux

Présentation

L'allergie aux animaux est une réaction allergique aux protéines présentes dans les cellules cutanées, la salive ou l'urine d'un animal. Les signes d'allergie aux animaux de compagnie comprennent ceux qui sont communs au rhume des foins, comme les éternuements et l'écoulement nasal. Certaines personnes peuvent également ressentir des signes d'asthme, comme une respiration sifflante et des difficultés respiratoires.

Le plus souvent, l'allergie aux animaux domestiques est déclenchée par l'exposition aux flocons de peau morts (squames) qu'un animal perd. Tout animal à fourrure peut être une source d'allergie aux animaux domestiques, mais les allergies aux animaux domestiques sont le plus souvent associées aux chats et aux chiens.

Si vous avez une allergie aux animaux domestiques, la meilleure stratégie consiste à éviter ou à réduire l'exposition à l'animal. autant que possible. Des médicaments ou d'autres traitements peuvent être nécessaires pour soulager les symptômes et gérer l'asthme.

Symptômes

Les signes d'allergie aux animaux et les symptômes causés par l'inflammation des voies nasales comprennent:

• Éternuements
• Nez qui coule
• Yeux qui démangent, rouges ou larmoyants
• Congestion nasale
• Démangeaisons du nez, du toit de la bouche ou de la gorge
• Égouttement postnasal
• Toux
• Pression et douleur faciales
• Réveil fréquent
• Peau enflée de couleur bleue sous vos yeux
• Chez un enfant, frottements fréquents du nez vers le haut

Si votre allergie à un animal contribue à l'asthme, vous pouvez également ressentir:

• Difficulté à respirer
• Oppression ou douleur à la poitrine
• Sifflement ou respiration sifflante audible lors de l'expiration
• Troubles du sommeil causés par un essoufflement, une toux ou une respiration sifflante

Symptômes cutanés

Certaines personnes allergiques aux animaux domestiques peuvent également souffrir de sy mptoms, un modèle connu sous le nom de dermatite allergique. Ce type de dermatite est une réaction du système immunitaire qui provoque une inflammation cutanée. Le contact direct avec un animal allergique peut déclencher une dermatite allergique, provoquant des signes et des symptômes tels que:

• Taches de peau rouges surélevées (urticaire)
• Eczéma
• Démangeaisons de la peau

Quand consulter un médecin

Certains signes et symptômes d'allergie aux animaux domestiques, comme un écoulement nasal ou des éternuements, sont similaires à ceux du rhume. Parfois, il est difficile de savoir si vous avez un rhume ou une allergie. Si les symptômes persistent pendant plus de deux semaines, vous pourriez avoir une allergie.

Si vos signes et symptômes sont sévères - avec des voies nasales complètement obstruées et des difficultés à dormir ou une respiration sifflante - appelez votre médecin. Cherchez des soins d'urgence si la respiration sifflante ou l'essoufflement s'aggrave rapidement ou si vous êtes essoufflé avec une activité minimale.

Causes

Des allergies surviennent lorsque votre système immunitaire réagit à une substance étrangère telle que pollen, moisissure ou squames d'animaux.

Votre système immunitaire produit des protéines appelées anticorps. Ces anticorps vous protègent des envahisseurs indésirables qui pourraient vous rendre malade ou provoquer une infection. Lorsque vous avez des allergies, votre système immunitaire produit des anticorps qui identifient votre allergène particulier comme quelque chose de nocif, même si ce n'est pas le cas.

Lorsque vous inhalez l'allergène ou que vous entrez en contact avec lui, votre système immunitaire réagit et produit une réponse inflammatoire dans les voies nasales ou les poumons. Une exposition prolongée ou régulière à l'allergène peut provoquer une inflammation continue (chronique) des voies respiratoires associée à l'asthme.

Chats et chiens

Les allergènes des chats et des chiens se trouvent dans les cellules cutanées que les animaux excrètent (squames), ainsi que dans leur salive, leur urine et leur sueur et sur leur fourrure. Les squames sont un problème particulier car elles sont très petites et peuvent rester en suspension pendant de longues périodes avec la moindre circulation d'air. Elle s'accumule également facilement dans les meubles rembourrés et colle à vos vêtements.

La salive des animaux domestiques peut adhérer aux tapis, à la literie, aux meubles et aux vêtements. La salive séchée peut se propager dans l'air.

Les chats et les chiens dits hypoallergéniques peuvent perdre moins de poils que les autres, mais aucune race n'est vraiment hypoallergénique.

Rongeurs et lapins

Les animaux rongeurs comprennent les souris, les gerbilles, les hamsters et les cobayes. Les allergènes des rongeurs sont généralement présents dans les cheveux, les squames, la salive et l'urine. La poussière de la litière ou de la sciure au fond des cages peut contribuer aux allergènes aéroportés des rongeurs.

Les allergènes du lapin sont présents dans les squames, les cheveux et la salive.

Autres animaux

L'allergie aux animaux domestiques est rarement causée par des animaux sans fourrure, comme les poissons et les reptiles.

Facteurs de risque

Les allergies aux animaux domestiques sont courantes. Cependant, vous êtes plus susceptible de développer une allergie aux animaux domestiques si des allergies ou de l'asthme sévissent dans votre famille.

Être exposé à des animaux à un âge précoce peut vous aider à éviter les allergies aux animaux. Certaines études ont montré que les enfants qui vivent avec un chien au cours de la première année de vie peuvent avoir une meilleure résistance aux infections des voies respiratoires supérieures pendant l'enfance que les enfants qui n'ont pas de chien à cet âge.

Complications

Infections des sinus

Une inflammation continue (chronique) des tissus des voies nasales causée par une allergie aux animaux domestiques peut obstruer les cavités creuses reliées à vos voies nasales (sinus). Ces obstructions peuvent vous rendre plus susceptibles de développer des infections bactériennes des sinus, telles que la sinusite.

Asthme

Les personnes souffrant d'asthme et d'allergie aux animaux domestiques ont souvent des difficultés à gérer les symptômes de l'asthme. Ils peuvent être à risque de crises d'asthme nécessitant un traitement médical immédiat ou des soins d'urgence.

Prévention

Si vous n'avez pas d'animal domestique mais que vous envisagez d'en adopter ou d'en acheter un, assurez-vous vous n'avez pas d'allergies aux animaux domestiques avant de vous engager.

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Diagnostic

Votre médecin peut soupçonner une allergie aux animaux en raison de vos symptômes, d'un examen de votre nez et de vos réponses à ses questions. Il ou elle peut utiliser un instrument éclairé pour examiner l'état de la muqueuse de votre nez. Si vous avez une allergie à un animal domestique, la muqueuse du passage nasal peut être enflée ou paraître pâle ou bleuâtre.

Test cutané d'allergie

Votre médecin peut suggérer un test cutané d'allergie pour déterminer exactement à quoi vous êtes allergique. Vous pouvez être référé à un spécialiste des allergies (allergologue) pour ce test.

Dans ce test, de petites quantités d'extraits d'allergènes purifiés - y compris des extraits avec des protéines animales - sont piquées à la surface de votre peau. Ceci est généralement effectué sur l'avant-bras, mais cela peut être fait sur le haut du dos.

Votre médecin ou votre infirmière surveille votre peau pour détecter tout signe de réaction allergique après 15 minutes. Si vous êtes allergique aux chats, par exemple, vous développerez une bosse rouge qui démange à l'endroit où l'extrait de chat a été piqué dans votre peau. Les effets secondaires les plus courants de ces tests cutanés sont les démangeaisons et les rougeurs. Ces effets secondaires disparaissent généralement en 30 minutes.

Test sanguin

Dans certains cas, un test cutané ne peut pas être effectué en raison de la présence d'une affection cutanée ou en raison d'interactions avec certains médicaments. Au lieu de cela, votre médecin peut vous prescrire un test sanguin qui recherche dans votre sang des anticorps spécifiques provoquant des allergies à divers allergènes courants, y compris divers animaux. Ce test peut également indiquer votre sensibilité à un allergène.

Traitement

La première ligne de traitement pour contrôler l'allergie aux animaux domestiques consiste à éviter autant que possible l'animal à l'origine de l'allergie. Lorsque vous minimisez votre exposition aux allergènes d'animaux, vous devez généralement vous attendre à avoir des réactions allergiques moins fréquentes ou moins sévères.

Il est souvent difficile voire impossible d'éliminer complètement votre exposition aux allergènes d'animaux. Même si vous n'avez pas d'animal de compagnie, vous pouvez rencontrer de manière inattendue des allergènes d'animaux transportés sur les vêtements d'autres personnes.

En plus d'éviter les allergènes d'animaux, vous pouvez avoir besoin de médicaments pour contrôler les symptômes.

Médicaments contre les allergies

Votre médecin peut vous demander de prendre l'un des médicaments suivants pour améliorer les symptômes d'allergie nasale:

• Les antihistaminiques réduisent la production d'un produit chimique du système immunitaire qui est actif dans une réaction allergique, et ils aident à soulager les démangeaisons, les éternuements et l'écoulement nasal.

  Les antihistaminiques sur ordonnance pris sous forme de spray nasal comprennent l'azélastine (Astelin, Astepro) et l'olopatadine (Patanase). Les comprimés antihistaminiques en vente libre (OTC) comprennent la fexofénadine (Allegra Allergy), la loratadine (Claritin, Alavert) et la cétirizine (Zyrtec Allergy); Les sirops antihistaminiques en vente libre sont disponibles pour les enfants. Les comprimés antihistaminiques sur ordonnance, tels que la lévocétirizine (Xyzal) et la desloratadine (Clarinex), sont d'autres options.

• Les corticostéroïdes administrés sous forme de spray nasal peuvent réduire l'inflammation et contrôler les symptômes du rhume des foins. Ces médicaments comprennent le propionate de fluticasone (Flonase Allergy Relief), le furoate de mométasone (Nasonex), la triamcinolone (Nasacort Allergy 24HR) et le ciclésonide (Omnaris). Les corticostéroïdes nasaux fournissent une faible dose du médicament et présentent un risque beaucoup plus faible d'effets secondaires que les corticostéroïdes oraux.

Les décongestionnants peuvent aider à réduire les tissus enflés dans vos voies nasales et faciliter la respiration par le nez. Certains comprimés contre les allergies en vente libre associent un antihistaminique à un décongestionnant.

Les décongestionnants oraux peuvent augmenter la tension artérielle et ne doivent généralement pas être pris si vous souffrez d'hypertension, de glaucome ou de maladie cardiovasculaire. Demandez à votre médecin si vous pouvez prendre un décongestionnant en toute sécurité.

Les décongestionnants en vente libre pris sous forme de vaporisateur nasal peuvent réduire brièvement les symptômes d'allergies. Si vous utilisez un spray décongestionnant pendant plus de trois jours d'affilée, cela peut contribuer à la congestion.

Les modificateurs des leucotriènes bloquent l'action de certains produits chimiques du système immunitaire. Votre médecin peut vous prescrire du montélukast (Singulair), un comprimé sur ordonnance, si les corticostéroïdes en vaporisateur nasal ou les antihistaminiques ne sont pas de bonnes options pour vous.

Les effets secondaires possibles du montélukast comprennent une infection des voies respiratoires supérieures, des maux de tête et de la fièvre. Les effets secondaires moins courants incluent les changements de comportement ou d'humeur, comme l'anxiété ou la dépression.

Autres traitements

Immunothérapie. Vous pouvez entraîner votre système immunitaire à ne pas être sensible à un allergène. Cela se fait grâce à une série de vaccins contre les allergies appelés immunothérapie.

Une à deux doses hebdomadaires vous exposent à de très petites doses de l'allergène, dans ce cas, la protéine animale qui provoque une réaction allergique. La dose est augmentée progressivement, généralement pendant une période de quatre à six mois.

Des injections d'entretien sont nécessaires toutes les quatre semaines pendant trois à cinq ans. L'immunothérapie est généralement utilisée lorsque d'autres traitements simples ne sont pas satisfaisants.

Irrigation nasale. Vous pouvez utiliser un pot neti ou un flacon souple spécialement conçu pour éliminer le mucus épaissi et les irritants de vos sinus avec un rinçage à l'eau salée (saline) préparé.

Si vous préparez vous-même la solution saline, utilisez de l'eau sans contaminant - distillé, stérile, préalablement bouilli et refroidi, ou filtré avec un filtre dont la taille absolue des pores est de 1 micron ou moins. Assurez-vous de rincer le dispositif d'irrigation après chaque utilisation avec de l'eau sans contaminant, et laissez-le sécher à l'air libre.

Remèdes maison et mode de vie

Éviter l'exposition aux animaux domestiques est le meilleur remède contre les allergies aux animaux. Pour beaucoup de gens, cela ne semble pas être une bonne option, car les membres de la famille sont souvent très attachés à leurs animaux de compagnie. Demandez à votre médecin si la réduction de l'exposition à votre animal, plutôt que de trouver une nouvelle maison pour votre animal, peut être suffisante pour gérer votre allergie à votre animal.

Si vous trouvez une nouvelle maison pour votre animal

Si vous trouvez une nouvelle maison pour votre animal, vos symptômes allergiques ne disparaîtront pas immédiatement. Même après un nettoyage en profondeur, votre maison peut avoir des niveaux importants d'allergènes pour animaux de compagnie pendant plusieurs semaines ou mois. Les étapes suivantes peuvent aider à réduire les niveaux d'allergènes pour animaux de compagnie dans une maison nouvellement sans animaux:

• Nettoyer. Demandez à une personne non allergique aux animaux de nettoyer toute la maison, y compris en lavant soigneusement les plafonds et les murs.
• Remplacez ou déplacez les meubles rembourrés. Remplacez les meubles rembourrés si possible, car le nettoyage ne supprimera pas tous les allergènes d'animaux de la garniture. Déplacez les meubles rembourrés de votre chambre vers une autre pièce de votre maison.
• Remplacez les tapis. Si possible, remplacez la moquette, en particulier dans votre chambre.
• Remplacez la literie. Remplacez les draps, couvertures et autres couvre-lits, car il est difficile d'éliminer complètement les allergènes d'animaux. Remplacez les oreillers de lit. Si vous ne pouvez pas remplacer votre matelas et votre sommier, enveloppez-les dans des housses anti-allergènes.
• Utilisez des filtres à haute efficacité. Les filtres à air particulaire à haute efficacité (HEPA) pour vos conduits d'air peuvent piéger les allergènes dans l'air, et les sacs d'aspirateur HEPA peuvent réduire la quantité de squames froissées par votre nettoyage. Les purificateurs d'air HEPA peuvent également réduire les allergènes aériens pour animaux de compagnie.

Si vous gardez votre animal de compagnie

Si vous gardez votre animal de compagnie, vous pouvez aider à minimiser les allergènes dans votre maison avec ces conseils:

• Lavez votre animal fréquemment. Demandez à un membre de la famille ou à un ami non allergique de donner un bain à votre animal une fois par semaine.
• Établissez une zone sans animaux. Faites en sorte que certaines pièces de votre maison, comme votre chambre à coucher, soient sans animaux pour réduire les niveaux d'allergènes dans ces pièces.
• Retirez la moquette et les meubles attirant les squames. Si possible, remplacez la moquette d'un mur à l'autre par un revêtement de sol en carrelage, en bois, en linoléum ou en vinyle qui n'abritera pas aussi facilement les allergènes d'animaux. Envisagez de remplacer d'autres meubles attirant les allergènes, tels que les meubles rembourrés, les rideaux et les stores horizontaux.
• Demandez de l'aide. Lorsque vient le temps de nettoyer le chenil, la litière ou la cage de votre animal, demandez à un membre de la famille ou à un ami qui n'a pas d'allergies aux animaux de faire le travail.
• Utilisez des filtres à haute efficacité. Les purificateurs d'air à particules (HEPA) à haute efficacité et les filtres d'évent peuvent aider à réduire les allergènes d'animaux en suspension dans l'air.
• Gardez votre animal à l'extérieur. Si votre animal peut vivre confortablement à l'extérieur, vous pouvez réduire la quantité d'allergènes dans votre maison. Cette option ne convient pas à de nombreux animaux de compagnie ou à certains climats.

Préparation de votre rendez-vous

Si vous avez le nez qui coule, des éternuements, une respiration sifflante, un essoufflement ou d'autres symptômes pouvant être liés à une allergie, vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou votre médecin généraliste. Parce que les rendez-vous peuvent être brefs et qu'il y a souvent beaucoup de terrain à parcourir, c'est une bonne idée de préparer votre rendez-vous.

Ce que vous pouvez faire

• Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec des symptômes de type allergique.
• Notez les antécédents d'allergie et d'asthme de votre famille, y compris les types d'allergies spécifiques si vous les connaissez.
• Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez.
• Demandez si vous devez arrêter tout médicament, par exemple, les antihistaminiques qui modifieraient les résultats d'un test cutané d'allergie.

La préparation d'une liste de questions vous aidera à profiter au maximum de votre temps ensemble. Pour les symptômes pouvant être liés à l'allergie aux animaux domestiques, voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

• Quelle est la cause la plus probable de mes signes et symptômes?
• Y a-t-il d'autres causes possibles?
• Aurai-je besoin de tests d'allergie?
• Dois-je consulter un spécialiste des allergies?
• Quel est le meilleur traitement?
• J'ai d'autres problèmes de santé. Comment gérer au mieux ces conditions ensemble?
• Si j'ai une allergie à un animal, puis-je garder mon animal de compagnie?
• Quels changements puis-je apporter à la maison pour réduire mes symptômes?
• Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous me prescrivez?
• Y a-t-il des brochures ou d'autres documents imprimés que je peux emporter chez moi? Quels sites Web recommandez-vous de visiter?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n'hésitez pas à poser des questions lors de votre rendez-vous.

À quoi s'attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Être prêt à y répondre peut vous réserver du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez passer plus de temps. Votre médecin peut vous demander:

• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes?
• Les symptômes sont-ils pires à certains moments de la journée?
• Les symptômes sont-ils pires dans la chambre ou dans d'autres pièces de la maison?
• Avez-vous des animaux domestiques et vont-ils dans les chambres?
• Quels types de techniques de soins personnels avez-vous utilisés, et aidé?
• Qu'est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver vos symptômes?

Problèmes si vous souffrez d'asthme

Si vous avez déjà reçu un diagnostic l'asthme et que vous rencontrez des difficultés à gérer la maladie, votre médecin peut vous parler de la possibilité d'allergies. Bien que les allergies soient un facteur majeur de l'asthme, l'influence de l'allergie sur l'asthme n'est pas toujours évidente.

L'impact d'une allergie au pollen peut être perceptible car l'allergie est saisonnière. Par exemple, vous pourriez avoir plus de difficulté à gérer votre asthme pendant une courte période pendant l'été.

L'allergie aux animaux, en revanche, peut être due à un animal de compagnie auquel vous êtes exposé tout au long de l'année. Même si vous n'avez pas d'animal de compagnie, vous pouvez être exposé à des allergènes d'animaux chez d'autres personnes ou qui ont été transportés sur les vêtements des gens au travail ou à l'école. Par conséquent, il se peut que vous ne reconnaissiez pas l’allergie comme un facteur susceptible de compliquer votre asthme alors qu’en fait, elle peut être une cause principale.

Ce que vous pouvez faire en attendant

Si vous soupçonnez que vous pourriez avoir une allergie aux animaux domestiques, prenez des mesures pour réduire votre exposition à vos animaux domestiques. Gardez les animaux domestiques hors de votre chambre et hors des meubles rembourrés, et lavez-vous les mains immédiatement après avoir touché des animaux.