Lésions nerveuses périphériques

Vue d'ensemble

Les nerfs périphériques envoient des messages de votre cerveau et de votre moelle épinière au reste de votre corps, vous aidant par exemple à sentir que vos pieds sont froids et à faire bouger vos muscles pour que vous puissiez marcher. Constitués de fibres appelées axones isolées par les tissus environnants, les nerfs périphériques sont fragiles et facilement endommagés.

Une lésion nerveuse peut affecter la capacité de votre cerveau à communiquer avec vos muscles et vos organes. Une lésion des nerfs périphériques est appelée neuropathie périphérique.

Il est important d'obtenir des soins médicaux pour une lésion nerveuse périphérique dès que possible. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent éviter les complications et les dommages permanents.

Symptômes

Avec une lésion nerveuse périphérique, vous pouvez ressentir des symptômes allant de légers à qui limitent sérieusement vos activités quotidiennes. Vos symptômes dépendent souvent des fibres nerveuses touchées:

Nerfs moteurs. Ces nerfs régulent tous les muscles sous votre contrôle conscient, comme marcher, parler et tenir des objets. Les dommages à ces nerfs sont généralement associés à une faiblesse musculaire, des crampes douloureuses et des contractions musculaires incontrôlables.
Nerfs sensoriels. Étant donné que ces nerfs transmettent des informations sur le toucher, la température et la douleur, vous pouvez ressentir divers symptômes. Ceux-ci incluent des engourdissements ou des picotements dans vos mains ou vos pieds. Vous pouvez avoir du mal à ressentir la douleur ou les changements de température, à marcher, à garder votre équilibre avec les yeux fermés ou à fermer les boutons.
Nerfs autonomes (aw-tu-NOM-ik). Ce groupe de nerfs régule les activités qui ne sont pas contrôlées consciemment, telles que la respiration, la fonction cardiaque et thyroïdienne et la digestion des aliments. Les symptômes peuvent inclure une transpiration excessive, des changements de tension artérielle, une incapacité à tolérer la chaleur et des symptômes gastro-intestinaux.

Vous pouvez ressentir une gamme de symptômes car de nombreuses lésions nerveuses périphériques affectent plus d'un type de nerf fibres.

Quand consulter un médecin

Si vous ressentez une faiblesse, des picotements, un engourdissement ou une perte totale de sensation dans un membre, consultez votre médecin pour en déterminer la cause. Il est important de traiter tôt les lésions nerveuses périphériques.

Causes

Les nerfs périphériques peuvent être endommagés de plusieurs manières:

Blessure suite à un accident, une chute ou le sport peut étirer, comprimer, écraser ou couper les nerfs.
Des conditions médicales telles que le diabète, le syndrome de Guillain-Barré et le syndrome du canal carpien.
Maladies auto-immunes, y compris le lupus, la polyarthrite rhumatoïde et Syndrome de Sjögren.

D'autres causes incluent le rétrécissement des artères, les déséquilibres hormonaux et les tumeurs.

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Diagnostic

Votre médecin examinera vos antécédents médicaux, vous posera des questions sur tout accident ou chirurgie antérieure et discutera de vos symptômes avec vous. Votre médecin procédera également à un examen physique et neurologique. Si votre examen neurologique montre des signes de lésion nerveuse, votre médecin peut recommander des tests de diagnostic, qui peuvent inclure:

Électromyographie (EMG). Dans un EMG, une électrode à aiguille fine insérée dans votre muscle enregistre l'activité électrique de votre muscle au repos et en mouvement. Une activité musculaire réduite peut indiquer une lésion nerveuse.
Étude de la conduction nerveuse. Des électrodes placées à deux endroits différents de votre corps mesurent la façon dont les signaux électriques passent à travers les nerfs.
Imagerie par résonance magnétique (IRM). L'IRM utilise un champ magnétique et des ondes radio pour produire des images détaillées de la zone touchée par les lésions nerveuses.

Traitement

Si un nerf est blessé mais pas coupé, votre blessure est plus susceptible de guérir. Les blessures dans lesquelles le nerf a été complètement sectionné sont très difficiles à traiter et la récupération peut ne pas être possible.

Votre médecin déterminera votre traitement en fonction de l'étendue et de la cause de votre blessure et de la guérison du nerf .

Si votre nerf guérit correctement, vous n'aurez peut-être pas besoin de chirurgie. Vous devrez peut-être reposer la zone touchée jusqu'à ce qu'elle soit guérie. Les nerfs récupèrent lentement et la récupération maximale peut prendre plusieurs mois ou plusieurs années.
Vous aurez besoin de contrôles réguliers pour vous assurer que votre récupération reste sur la bonne voie.
Si votre blessure est causée par un condition médicale, votre médecin traitera la maladie sous-jacente.
Selon le type et la gravité de votre lésion nerveuse, vous pourriez avoir besoin de médicaments tels que l'aspirine ou l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) pour soulager votre douleur . Les médicaments utilisés pour traiter la dépression, les convulsions ou l'insomnie peuvent être utilisés pour soulager les douleurs nerveuses. Dans certains cas, vous pourriez avoir besoin d'injections de corticostéroïdes pour soulager la douleur.
Votre médecin peut recommander une thérapie physique pour prévenir les raideurs et restaurer la fonction.

Chirurgie

Si votre blessure ne semble pas guérir correctement, votre chirurgien peut utiliser des tests EMG dans la salle d'opération pour évaluer si les nerfs cicatrisés guérissent. Faire un test EMG directement sur le nerf est plus précis et fiable que de faire le test sur la peau.

Parfois, un nerf se trouve dans un espace étroit (semblable à un tunnel) ou est pincé par des cicatrices. Dans ces cas, votre chirurgien peut agrandir l'espace restreint ou libérer le nerf de la cicatrice.

Parfois, une section d'un nerf est complètement coupée ou endommagée irréparable. Votre chirurgien peut retirer la section endommagée et reconnecter les extrémités nerveuses saines (réparation nerveuse) ou implanter un morceau de nerf d'une autre partie de votre corps (greffe nerveuse). Ces procédures peuvent aider vos nerfs à repousser.

Si vous avez une lésion nerveuse particulièrement grave, votre médecin peut vous suggérer une intervention chirurgicale pour restaurer la fonction des muscles critiques en transférant les tendons d'un muscle à un autre.

Fonction de restauration

Un certain nombre de traitements peuvent aider à restaurer la fonction des muscles affectés.

Attelles ou attelles. Ces dispositifs maintiennent le membre, les doigts, la main ou le pied affectés dans la bonne position pour améliorer la fonction musculaire.
Stimulateur électrique. Les stimulateurs peuvent activer le muscle servi par un nerf blessé pendant que le nerf repousse. Cependant, ce traitement peut ne pas être efficace pour tout le monde. Votre médecin discutera de la stimulation électrique avec vous si c'est une option.
Physiothérapie. La thérapie implique des mouvements ou des exercices spécifiques pour garder les muscles et les articulations affectés. La physiothérapie peut prévenir la raideur et aider à restaurer la fonction et la sensation.
Exercice. L'exercice peut aider à améliorer votre force musculaire, à maintenir votre amplitude de mouvement et à réduire les crampes musculaires.

Essais cliniques

Préparation de votre rendez-vous

A un certain nombre de tests peuvent être utilisés pour aider à diagnostiquer le type et la gravité des lésions nerveuses périphériques. Lorsque vous prenez votre rendez-vous, assurez-vous de demander si vous devez vous préparer à ces tests. Par exemple, vous devrez peut-être arrêter de prendre certains médicaments pendant quelques jours ou éviter d'utiliser des lotions le jour du test.

Si possible, emmenez un membre de votre famille ou un ami. Parfois, il peut être difficile d'absorber toutes les informations qui vous sont données lors d'un rendez-vous. Une personne qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez oublié ou manqué.

Voici d'autres suggestions pour tirer le meilleur parti de votre rendez-vous:

Notez tous vos symptômes, y compris comment vous avez été blessé, depuis combien de temps vous avez eu vos symptômes et s'ils se sont aggravés avec le temps.
Faites une liste de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
N'hésitez pas à poser des questions. Les enfants et les adultes atteints de lésions nerveuses périphériques ont plusieurs options pour restaurer la fonction perdue. Assurez-vous de demander à votre médecin toutes les possibilités qui s'offrent à vous ou à votre enfant. Si vous manquez de temps, demandez à parler à une infirmière ou demandez à votre médecin de vous appeler plus tard.