Cancer du pancréas

Vue d'ensemble

Le cancer du pancréas commence dans les tissus de votre pancréas - un organe de votre abdomen qui se trouve derrière la partie inférieure de votre estomac. Votre pancréas libère des enzymes qui facilitent la digestion et produit des hormones qui aident à gérer votre glycémie.

Plusieurs types de croissance peuvent survenir dans le pancréas, y compris des tumeurs cancéreuses et non cancéreuses. Le type de cancer le plus courant qui se forme dans le pancréas commence dans les cellules qui tapissent les canaux qui transportent les enzymes digestives hors du pancréas (adénocarcinome canalaire pancréatique).

Le cancer du pancréas est rarement détecté à ses débuts lorsque c'est le plus guérissable. C'est parce qu'il ne provoque souvent pas de symptômes avant de se propager à d'autres organes.

Les options de traitement du cancer du pancréas sont choisies en fonction de l'étendue du cancer. Les options peuvent inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou une combinaison des deux.

Symptômes

Les signes et symptômes du cancer du pancréas n'apparaissent souvent que lorsque la maladie est avancée. Ils peuvent inclure:

• Douleurs abdominales qui irradient dans le dos
• Perte d'appétit ou perte de poids involontaire
• Jaunissement de votre peau et du blanc de vos yeux (jaunisse)
• Selles claires
• Urine foncée
• Démangeaisons de la peau
• Nouveau diagnostic de diabète ou diabète existant c'est de plus en plus difficile à contrôler
• Caillots sanguins
• Fatigue

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si vous ressentez des symptômes inexpliqués qui vous inquiètent. De nombreuses autres conditions peuvent provoquer ces symptômes, donc votre médecin peut vérifier ces conditions ainsi que le cancer du pancréas.

Causes

Les causes du cancer du pancréas ne sont pas claires. Les médecins ont identifié certains facteurs susceptibles d'augmenter le risque de ce type de cancer, notamment le tabagisme et certaines mutations génétiques héréditaires.

Comprendre votre pancréas

Votre pancréas mesure environ 15 cm (15 centimètres) de long et ressemble à une poire couchée sur le côté. Il libère (sécrète) des hormones, y compris de l'insuline, pour aider votre corps à transformer le sucre dans les aliments que vous mangez. Et il produit des sucs digestifs pour aider votre corps à digérer les aliments et à absorber les nutriments.

Comment se forme le cancer du pancréas

Le cancer du pancréas survient lorsque les cellules de votre pancréas développent des changements (mutations) dans leur ADN. L'ADN d'une cellule contient les instructions qui indiquent à une cellule ce qu'elle doit faire. Ces mutations indiquent aux cellules de croître de manière incontrôlable et de continuer à vivre après la mort des cellules normales. Ces cellules qui s'accumulent peuvent former une tumeur. Lorsqu'elles ne sont pas traitées, les cellules cancéreuses du pancréas peuvent se propager aux organes et vaisseaux sanguins voisins et à des parties éloignées du corps.

La plupart des cancers du pancréas commencent dans les cellules qui tapissent les canaux du pancréas. Ce type de cancer est appelé adénocarcinome pancréatique ou cancer exocrine du pancréas. Moins fréquemment, le cancer peut se former dans les cellules productrices d'hormones ou les cellules neuroendocrines du pancréas. Ces types de cancer sont appelés tumeurs neuroendocrines du pancréas, tumeurs des cellules des îlots ou cancer endocrinien du pancréas.

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de cancer du pancréas comprennent:

• Tabagisme
• Diabète
• Inflammation chronique du pancréas (pancréatite)
• Antécédents familiaux de syndromes génétiques pouvant augmenter le risque de cancer, y compris un BRCA2 mutation génique, syndrome de Lynch et syndrome de mélanome malin atypique familial (FAMMM)
• Antécédents familiaux de cancer du pancréas
• Obésité
• Âge plus avancé, comme la plupart des gens diagnostiqué après 65 ans

Une vaste étude a démontré que la combinaison du tabagisme, du diabète de longue date et d'une mauvaise alimentation augmente le risque de cancer du pancréas au-delà du risque de l'un de ces seuls facteurs.

Complications

À mesure que le cancer du pancréas progresse, il peut entraîner des complications telles que:

• Perte de poids. Un certain nombre de facteurs peuvent entraîner une perte de poids chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas. Une perte de poids peut survenir lorsque le cancer consomme l'énergie du corps. Les nausées et vomissements causés par les traitements anticancéreux ou une tumeur pressant votre estomac peuvent rendre la nourriture difficile. Ou votre corps peut avoir des difficultés à traiter les nutriments des aliments parce que votre pancréas ne produit pas assez de sucs digestifs.

• Jaunisse. Le cancer du pancréas qui bloque la voie biliaire du foie peut provoquer une jaunisse. Les signes comprennent la peau et les yeux jaunes, l'urine de couleur foncée et les selles de couleur pâle. La jaunisse survient généralement sans douleur abdominale.

  Votre médecin peut recommander qu'un tube en plastique ou en métal (stent) soit placé à l'intérieur du canal biliaire pour le maintenir ouvert. Cela se fait à l'aide d'une procédure appelée cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE). Pendant la CPRE, un endoscope est passé dans votre gorge, à travers votre estomac et dans la partie supérieure de votre intestin grêle. Un colorant est ensuite injecté dans les canaux pancréatique et biliaire à travers un petit tube creux (cathéter) qui passe à travers l'endoscope. Enfin, des images sont prises des conduits.

Douleur. Une tumeur en croissance peut exercer une pression sur les nerfs de votre abdomen, provoquant une douleur qui peut devenir intense. Les analgésiques peuvent vous aider à vous sentir plus à l'aise. Les traitements, tels que la radiothérapie et la chimiothérapie, peuvent aider à ralentir la croissance de la tumeur et à soulager la douleur.

Dans les cas graves, votre médecin peut recommander une procédure d'injection d'alcool dans les nerfs qui contrôlent la douleur dans votre abdomen (coeliaque bloc du plexus). Cette procédure empêche les nerfs d'envoyer des signaux de douleur à votre cerveau.

Obstruction intestinale. Le cancer du pancréas qui se développe ou appuie sur la première partie de l'intestin grêle (duodénum) peut bloquer l'écoulement des aliments digérés de votre estomac vers vos intestins.

Votre médecin peut recommander qu'un tube (stent) soit placé dans votre petit intestin pour le maintenir ouvert. Dans certaines situations, il peut être utile de subir une intervention chirurgicale pour placer une sonde d'alimentation temporaire ou pour attacher votre estomac à un point inférieur de vos intestins qui n'est pas bloqué par le cancer.

Prévention

Vous pouvez réduire votre risque de cancer du pancréas si vous:

• Arrêtez de fumer. Si vous fumez, essayez d'arrêter. Discutez avec votre médecin des stratégies pour vous aider à arrêter, notamment des groupes de soutien, des médicaments et une thérapie de remplacement de la nicotine. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas.
• Maintenez un poids santé. Si vous avez un poids santé, travaillez pour le maintenir. Si vous avez besoin de perdre du poids, visez une perte de poids lente et régulière - 1 à 2 livres (0,5 à 1 kilogramme) par semaine. Combinez l'exercice quotidien avec une alimentation riche en légumes, fruits et grains entiers avec des portions plus petites pour vous aider à perdre du poids.
• Choisissez une alimentation saine. Une alimentation riche en fruits et légumes colorés et en céréales complètes peut aider à réduire votre risque de cancer.

Envisagez de rencontrer un conseiller en génétique si vous avez des antécédents familiaux de cancer du pancréas. Il ou elle peut revoir vos antécédents familiaux de santé avec vous et déterminer si vous pourriez bénéficier d'un test génétique pour comprendre votre risque de cancer du pancréas ou d'autres cancers.

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Diagnostic

Si votre médecin soupçonne un cancer du pancréas, il ou elle peut vous faire subir un ou plusieurs des tests suivants:

• Tests d'imagerie qui créent des images de vos organes internes. Ces tests aident vos médecins à visualiser vos organes internes, y compris le pancréas. Les techniques utilisées pour diagnostiquer le cancer du pancréas comprennent l'échographie, la tomodensitométrie (TDM), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et, parfois, la tomographie par émission de positons (TEP).
• Utilisation d'un oscilloscope pour créer des images échographiques de votre pancréas. Une échographie endoscopique (EUS) utilise un appareil à ultrasons pour faire des images de votre pancréas depuis l'intérieur de votre abdomen. Le dispositif est passé à travers un tube mince et flexible (endoscope) dans votre œsophage et dans votre estomac afin d'obtenir les images.
• Retrait d'un échantillon de tissu pour le test (biopsie). Une biopsie est une procédure visant à prélever un petit échantillon de tissu pour examen au microscope. Le plus souvent, le tissu est collecté pendant l'EUS en passant des outils spéciaux à travers l'endoscope. Moins souvent, un échantillon de tissu est prélevé sur le pancréas en insérant une aiguille à travers votre peau et dans votre pancréas (aspiration à l'aiguille fine).
• Prise de sang. Votre médecin peut tester votre sang pour détecter des protéines spécifiques (marqueurs tumoraux) excrétées par les cellules cancéreuses du pancréas. Un test de marqueur tumoral utilisé dans le cancer du pancréas est appelé CA19-9. Cela peut être utile pour comprendre comment le cancer réagit au traitement. Mais le test n'est pas toujours fiable car certaines personnes atteintes d'un cancer du pancréas n'ont pas de taux élevés de CA19-9, ce qui rend le test moins utile.

Si votre médecin confirme un diagnostic de cancer du pancréas , il ou elle essaie de déterminer l'étendue (stade) du cancer. En utilisant les informations des tests de stadification, votre médecin attribue à votre cancer du pancréas un stade, ce qui aide à déterminer quels traitements sont les plus susceptibles de vous bénéficier.

Les stades du cancer du pancréas sont indiqués par des chiffres romains allant de 0 à IV. Les stades les plus bas indiquent que le cancer est confiné au pancréas. Au stade IV, le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.

Le système de stadification du cancer continue d'évoluer et devient de plus en plus complexe à mesure que les médecins améliorent le diagnostic et le traitement du cancer.

N'hésitez pas à interroger votre médecin sur son expérience dans le diagnostic du cancer du pancréas. En cas de doute, demandez un deuxième avis.

Traitement

Le traitement du cancer du pancréas dépend du stade et de la localisation du cancer ainsi que de votre état de santé général et de vos préférences personnelles. Pour la plupart des gens, le premier objectif du traitement du cancer du pancréas est d'éliminer le cancer, lorsque cela est possible. Lorsque ce n’est pas une option, l’accent peut être mis sur l’amélioration de votre qualité de vie et sur l’empêchement du cancer de se développer ou de causer plus de dommages.

Le traitement peut inclure la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie ou une combinaison de ceux-ci. Lorsque le cancer du pancréas est à un stade avancé et que ces traitements ne sont pas susceptibles d’offrir un bénéfice, votre médecin se concentrera sur le soulagement des symptômes (soins palliatifs) pour que vous soyez le plus à l'aise possible le plus longtemps possible.

Chirurgie

Les opérations utilisées chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas comprennent:

La chirurgie des tumeurs de la tête pancréatique. Si votre cancer est localisé dans la tête du pancréas, vous pouvez envisager une opération appelée procédure de Whipple (pancreaticoduodenectomy).

La procédure de Whipple est une opération techniquement difficile pour enlever la tête du pancréas, la première une partie de l'intestin grêle (duodénum), la vésicule biliaire, une partie du canal biliaire et les ganglions lymphatiques voisins. Dans certaines situations, une partie de l'estomac et du côlon peut également être retirée. Votre chirurgien reconnecte les parties restantes de votre pancréas, de votre estomac et de vos intestins pour vous permettre de digérer les aliments.

• Chirurgie des tumeurs du corps pancréatique et de la queue. La chirurgie pour enlever le côté gauche (corps et queue) du pancréas est appelée pancréatectomie distale. Votre chirurgien devra peut-être également retirer votre rate.
• Chirurgie pour enlever tout le pancréas. Chez certaines personnes, le pancréas entier peut devoir être retiré. C'est ce qu'on appelle la pancréatectomie totale. Vous pouvez vivre relativement normalement sans pancréas, mais vous avez besoin d'insuline à vie et de remplacement d'enzymes.
• Chirurgie des tumeurs affectant les vaisseaux sanguins voisins. De nombreuses personnes atteintes d'un cancer du pancréas avancé ne sont pas considérées comme éligibles à la procédure de Whipple ou à d'autres chirurgies pancréatiques si leurs tumeurs impliquent des vaisseaux sanguins proches. Dans les centres médicaux hautement spécialisés et expérimentés, les chirurgiens peuvent proposer des opérations de chirurgie pancréatique qui incluent l'ablation et la reconstruction des vaisseaux sanguins affectés.

Chacune de ces chirurgies comporte un risque de saignement et d'infection. Après la chirurgie, certaines personnes éprouvent des nausées et des vomissements si l'estomac a des difficultés à se vider (vidange gastrique retardée). Attendez-vous à une longue récupération après l'une de ces procédures. Vous passerez plusieurs jours à l'hôpital, puis vous vous rétablirez pendant plusieurs semaines à la maison.

Des recherches approfondies montrent que la chirurgie du cancer du pancréas a tendance à causer moins de complications lorsqu'elle est effectuée par des chirurgiens hautement expérimentés dans des centres qui effectuent plusieurs de ces opérations . N'hésitez pas à poser des questions sur l'expérience de votre chirurgien et de votre hôpital en matière de chirurgie du cancer du pancréas. Si vous avez des doutes, demandez un deuxième avis.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour aider à tuer les cellules cancéreuses. Ces médicaments peuvent être injectés dans une veine ou pris par voie orale. Vous pouvez recevoir un médicament de chimiothérapie ou une combinaison de ceux-ci.

La chimiothérapie peut également être associée à la radiothérapie (chimioradiation). La chimioradiothérapie est généralement utilisée pour traiter le cancer qui ne s'est pas propagé au-delà du pancréas à d'autres organes. Dans les centres médicaux spécialisés, cette combinaison peut être utilisée avant la chirurgie pour aider à réduire la tumeur. Parfois, il est utilisé après une chirurgie pour réduire le risque de récidive du cancer du pancréas.

Chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas avancé et d'un cancer qui s'est propagé à d'autres parties du corps, la chimiothérapie peut être utilisée pour contrôler la croissance du cancer, soulager les symptômes et prolonger la survie.

La radiothérapie

La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie, tels que ceux fabriqués à partir de rayons X et de protons, pour détruire les cellules cancéreuses. Vous pouvez recevoir des traitements de radiothérapie avant ou après une chirurgie du cancer, souvent en association avec une chimiothérapie. Ou votre médecin peut recommander une combinaison de traitements de radiothérapie et de chimiothérapie lorsque votre cancer ne peut pas être traité chirurgicalement.

La radiothérapie provient généralement d'une machine qui se déplace autour de vous, dirigeant le rayonnement vers des points spécifiques de votre corps ( rayonnement de faisceau externe). Dans les centres médicaux spécialisés, la radiothérapie peut être administrée pendant la chirurgie (radiothérapie peropératoire).

La radiothérapie traditionnelle utilise les rayons X pour traiter le cancer, mais une nouvelle forme de rayonnement utilisant des protons est disponible dans certains centres médicaux. Dans certaines situations, la protonthérapie peut être utilisée pour traiter le cancer du pancréas et elle peut offrir moins d'effets secondaires par rapport à la radiothérapie standard.

Essais cliniques

Les essais cliniques sont des études visant à tester de nouveaux traitements, tels que la thérapie systémique, et de nouvelles approches de la chirurgie ou de la radiothérapie. Si le traitement à l'étude s'avère plus sûr et plus efficace que les traitements actuels, il peut devenir la nouvelle norme de soins.

Les essais cliniques sur le cancer du pancréas pourraient vous donner l'occasion d'essayer une nouvelle thérapie ciblée, des médicaments de chimiothérapie , des traitements d'immunothérapie ou des vaccins.

Les essais cliniques ne peuvent garantir une guérison et peuvent avoir des effets secondaires graves ou inattendus. D'autre part, les essais cliniques sur le cancer sont étroitement surveillés pour s'assurer qu'ils sont menés d'une manière aussi sûre que possible. Et ils offrent l'accès à des traitements qui ne vous seraient autrement pas disponibles.

Parlez à votre médecin des essais cliniques qui pourraient vous convenir.

Soins de soutien (palliatifs)

Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les autres symptômes d'une maladie grave. Les soins palliatifs ne sont pas les mêmes que les soins palliatifs ou les soins de fin de vie. Les soins palliatifs sont fournis par des équipes de médecins, d'infirmières, de travailleurs sociaux et d'autres professionnels spécialement formés. Ces équipes visent à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leur famille.

Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et vos autres médecins pour fournir une couche supplémentaire de soutien qui complète vos soins médicaux continus . Il est souvent utilisé lors de traitements agressifs, tels que la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.

Lorsque les soins palliatifs sont utilisés avec d'autres traitements appropriés - même peu de temps après le diagnostic - les personnes atteintes de cancer peuvent se sentir mieux et vivre plus longtemps .

Essais cliniques

Médecine alternative

Certaines approches de médecine intégrative et alternative peuvent aider avec les signes et symptômes que vous ressentez en raison de votre cancer ou de vos traitements contre le cancer.

Traitements pour vous aider à faire face à la détresse

Les personnes atteintes de cancer éprouvent souvent de la détresse. Certaines recherches suggèrent que la détresse est plus fréquente chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas que chez les personnes atteintes d'autres types de cancer.

Si vous êtes en détresse, vous pourriez avoir de la difficulté à dormir et penser constamment à votre cancer. Vous pouvez vous sentir en colère ou triste.

Discutez de vos sentiments avec votre médecin. Les spécialistes peuvent vous aider à trier vos sentiments et vous aider à concevoir des stratégies d'adaptation. Dans certains cas, les médicaments peuvent aider.

La médecine intégrative et les thérapies alternatives peuvent également vous aider à faire face à la détresse. Exemples:

• Acupuncture
• Art-thérapie
• Exercice
• Massothérapie
• Méditation
• Musicothérapie
• Exercices de relaxation
• Spiritualité

Parlez à votre médecin si ces options de traitement vous intéressent.

Faire face et soutenir

Apprendre que vous avez une maladie mortelle peut être dévastateur. Certaines des suggestions suivantes peuvent vous aider:

Apprenez ce que vous devez savoir sur votre cancer. Apprenez-en suffisamment sur votre cancer pour vous aider à prendre des décisions concernant vos soins. Demandez à votre médecin les détails de votre cancer et vos options de traitement. Renseignez-vous sur les sources fiables d'informations complémentaires.

Si vous faites vos propres recherches, les bons points de départ incluent l'Institut national du cancer et le Pancreatic Cancer Action Network.

• Assemblez un soutien système. Demandez à vos amis et à votre famille de former un réseau de soutien pour vous. Ils peuvent se sentir impuissants et incertains après votre diagnostic. Vous aider avec des tâches simples peut leur apporter du réconfort. Et vous pourriez trouver un soulagement à ne pas avoir à vous soucier de certaines tâches. Pensez aux choses pour lesquelles vous avez besoin d'aide, comme la préparation des repas ou la prise de rendez-vous.
• Trouvez quelqu'un à qui parler. Bien que les amis et la famille puissent être vos meilleurs alliés, dans certains cas, ils ont du mal à faire face au choc de votre diagnostic. Dans ces cas, parler avec un conseiller, un travailleur social médical ou un conseiller pastoral ou religieux peut être utile. Demandez à votre médecin de vous recommander.
• Connectez-vous avec d'autres survivants du cancer. Vous pouvez trouver du réconfort en discutant avec d'autres survivants du cancer. Contactez votre section locale de l'American Cancer Society pour trouver des groupes de soutien contre le cancer dans votre région. Le Pancreatic Cancer Action Network peut vous mettre en contact avec un survivant du cancer du pancréas qui peut vous aider par téléphone ou par e-mail.
• Envisagez un hospice. Les soins palliatifs offrent réconfort et soutien aux personnes en phase terminale et à leurs proches. Il permet à la famille et aux amis - avec l'aide d'infirmières, de travailleurs sociaux et de bénévoles formés - de prendre soin et de réconforter un être cher à la maison ou dans une maison de soins palliatifs. Les soins palliatifs offrent également un soutien émotionnel, social et spirituel aux personnes malades et à leurs proches.

Préparation de votre rendez-vous

Commencez par prendre rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent. Il ou elle peut recommander des tests et des procédures pour enquêter sur vos signes et symptômes. Si votre médecin soupçonne que vous avez un cancer du pancréas, il ou elle pourrait vous orienter vers:

• Un médecin qui diagnostique et traite les troubles digestifs (gastro-entérologue)
• Un médecin qui traite le cancer (oncologue)
• Un médecin qui utilise la radiothérapie pour traiter le cancer (radio-oncologue)
• Un chirurgien spécialisé dans les opérations touchant le pancréas

Quoi vous pouvez le faire

• Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous, telles que la restriction de votre régime alimentaire.
• Énumérez vos symptômes, y compris ceux qui ne semblent pas liés à la raison pour laquelle vous avez programmé le rendez-vous.
• Répertoriez les informations personnelles clés, y compris les changements récents ou les facteurs de stress.
• Répertoriez tous vos médicaments, vitamines et suppléments, y compris les doses.
• Demandez à un un parent ou un ami pour vous accompagner, pour vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.

Questions à poser à votre médecin

• Est-ce que j'ai un cancer du pancréas?
• Qu'est-ce que le stade de mon cancer?
• Aurai-je besoin de tests supplémentaires?
• Mon cancer peut-il être guéri?
• Quelles sont mes options de traitement?
• Un traitement peut-il m'aider à vivre plus longtemps?
• Quels sont les risques potentiels de chaque traitement?
• Y a-t-il un traitement que vous pensez être le meilleur pour moi?
• Quels conseils donneriez-vous à un ami ou à un membre de ma famille dans ma situation?
• Quelle est votre expérience du diagnostic et du traitement du cancer du pancréas? Combien d'interventions chirurgicales pour ce type de cancer sont effectuées chaque année dans ce centre médical?
• Je ressens ces signes et symptômes. Que peut-on faire pour m'aider à me sentir plus à l'aise?
• Quels essais cliniques sont disponibles pour le cancer du pancréas? Suis-je éligible?
• Suis-je éligible au profilage moléculaire de mon cancer?
• Disposez-vous de brochures ou d'autres documents imprimés que je peux emporter avec moi? Quels sites Web recommandez-vous?

À quoi s'attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions, telles que:

• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes?
• Quelle est la gravité de vos symptômes? Sont-ils occasionnels ou continus?
• Est-ce que quelque chose améliore ou aggrave vos symptômes?