Paludisme

Vue d'ensemble

Le paludisme est une maladie causée par un parasite. Le parasite est transmis aux humains par les piqûres de moustiques infectés. Les personnes atteintes de paludisme se sentent généralement très malades, avec une forte fièvre et des frissons tremblants. Chaque année, environ 210 millions de personnes sont infectées par le paludisme et environ 440 000 personnes meurent de la maladie. La plupart des personnes qui meurent de la maladie sont de jeunes enfants en Afrique.

Bien que la maladie soit rare dans les climats tempérés, le paludisme est encore courant dans les pays tropicaux et subtropicaux. Les responsables de la santé mondiale tentent de réduire l'incidence du paludisme en distribuant des moustiquaires pour aider à protéger les gens des piqûres de moustiques pendant leur sommeil. Des scientifiques du monde entier travaillent à la mise au point d'un vaccin contre le paludisme.

Si vous voyagez dans des régions où le paludisme est courant, prenez des mesures pour prévenir les piqûres de moustiques en portant des vêtements de protection, en utilisant des insectifuges et en dormant moustiquaires traitées. En fonction de la région que vous visitez et de vos facteurs de risque individuels d'infection, vous voudrez peut-être également prendre des médicaments préventifs avant, pendant et après votre voyage. De nombreux parasites du paludisme sont maintenant résistants aux médicaments les plus couramment utilisés pour traiter la maladie.

Symptômes

Une infection palustre est généralement caractérisée par les signes et symptômes suivants:

• Fièvre
• Frissons
• Maux de tête
• Nausées et vomissements
• Douleurs et fatigue musculaires

D'autres signes et symptômes peuvent inclure:

• Transpiration
• Douleur thoracique ou abdominale
• Toux

Certaines personnes atteintes de paludisme subissent des cycles d'attaques de paludisme. Une crise commence généralement par des frissons et des frissons, suivis d'une forte fièvre, suivie de sueurs et d'un retour à une température normale. Les signes et les symptômes du paludisme commencent généralement quelques semaines après avoir été piqué par un moustique infecté. Cependant, certains types de parasites du paludisme peuvent rester en sommeil dans votre corps pendant jusqu'à un an.

Quand consulter un médecin

Parlez à votre médecin si vous avez de la fièvre pendant votre séjour ou après avoir voyagé dans une région à haut risque de paludisme. Les parasites qui causent le paludisme peuvent rester en sommeil dans votre corps pendant jusqu'à un an. Si vous présentez des symptômes graves, consultez un médecin d'urgence.

Causes

Le paludisme est causé par un type de parasite microscopique. Le parasite est le plus souvent transmis aux humains par les piqûres de moustiques.

Cycle de transmission des moustiques

• Moustique non infecté. Un moustique s'infecte en se nourrissant d'une personne atteinte de paludisme.
• Transmission du parasite. Si ce moustique vous pique à l'avenir, il peut vous transmettre des parasites du paludisme.
• Dans le foie. Une fois que les parasites pénètrent dans votre corps, ils se déplacent vers votre foie - où certains types peuvent rester en sommeil pendant un an.
• Dans la circulation sanguine. Lorsque les parasites arrivent à maturité, ils quittent le foie et infectent vos globules rouges. C'est à ce moment que les gens développent généralement des symptômes de paludisme.
• Passons à la personne suivante. Si un moustique non infecté vous pique à ce stade du cycle, il sera infecté par vos parasites du paludisme et peut les transmettre aux autres personnes qu'il pique.

Autres modes de transmission

Étant donné que les parasites responsables du paludisme affectent les globules rouges, les gens peuvent également attraper le paludisme en s'exposant à du sang infecté, notamment:

• De la mère à l'enfant à naître
• Par transfusions sanguines
• En partageant les aiguilles utilisées pour s'injecter des drogues

Facteurs de risque

Le plus grand facteur de risque de développer le paludisme est de vivre ou de visiter les zones où la maladie est courante. Il existe de nombreuses variétés de parasites du paludisme. La variété qui cause les complications les plus graves se trouve le plus souvent dans:

• Les pays africains au sud du désert du Sahara
• Le sous-continent asiatique
• Nouvelle-Guinée , République dominicaine et Haïti

Risques de maladie plus grave

Les personnes à risque accru de maladie grave comprennent:

• Jeunes enfants et nourrissons
• Personnes âgées
• Voyageurs venant de régions sans paludisme
• Femmes enceintes et leurs enfants à naître

La pauvreté, le manque de connaissances et l'accès limité ou inexistant aux soins de santé contribuent également aux décès dus au paludisme dans le monde.

L'immunité peut diminuer

Les résidents d'une région paludéenne peuvent être exposés à la maladie. fréquemment qu’ils acquièrent une immunité partielle, ce qui peut réduire la gravité des symptômes du paludisme. Cependant, cette immunité partielle peut disparaître si vous déménagez dans un pays où vous n'êtes plus fréquemment exposé au parasite.

Complications

Le paludisme peut être mortel, en particulier le paludisme causé par la variété de parasites répandue dans les régions tropicales d'Afrique. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que 91% de tous les décès dus au paludisme surviennent en Afrique - le plus souvent chez les enfants de moins de 5 ans.

Dans la plupart des cas, les décès dus au paludisme sont liés à une ou plusieurs complications graves , y compris:

• Paludisme cérébral. Si des cellules sanguines remplies de parasites bloquent les petits vaisseaux sanguins vers votre cerveau (paludisme cérébral), un gonflement de votre cerveau ou des lésions cérébrales peuvent survenir. Le paludisme cérébral peut provoquer des convulsions et un coma.
• Problèmes respiratoires. Une accumulation de liquide dans vos poumons (œdème pulmonaire) peut rendre la respiration difficile.
• Insuffisance organique. Le paludisme peut provoquer une insuffisance rénale ou hépatique ou une rupture de votre rate. Chacune de ces conditions peut mettre la vie en danger.
• Anémie. Le paludisme endommage les globules rouges, ce qui peut entraîner une anémie.
• Faible taux de sucre dans le sang. Les formes sévères de paludisme elles-mêmes peuvent entraîner une baisse du taux de sucre dans le sang (hypoglycémie), tout comme la quinine - l'un des médicaments les plus couramment utilisés pour lutter contre le paludisme. Une glycémie très basse peut entraîner le coma ou la mort.

Le paludisme peut réapparaître

Certaines variétés du parasite du paludisme, qui causent généralement des formes plus bénignes de la maladie, peuvent persister pendant des années et provoquer des rechutes.

Prévention

Si vous vivez ou voyagez dans une région où le paludisme est courant, prenez des mesures pour éviter les piqûres de moustiques. Les moustiques sont les plus actifs entre le crépuscule et l'aube. Pour vous protéger des piqûres de moustiques, vous devez:

• Couvrir votre peau. Portez des pantalons et des chemises à manches longues.
• Appliquez un insectifuge sur la peau et les vêtements. Les sprays contenant du DEET peuvent être utilisés sur la peau et les sprays contenant de la perméthrine peuvent être appliqués en toute sécurité sur les vêtements.
• Dormez sous une moustiquaire. Les moustiquaires de lit, en particulier celles traitées avec un insecticide, aident à prévenir les piqûres de moustiques pendant que vous dormez.

Médecine préventive

Si vous allez vous rendre dans un endroit où le paludisme est courant, demandez à votre médecin quelques mois à l'avance si vous devez prendre des médicaments avant, pendant et après votre voyage pour vous protéger contre les parasites du paludisme.

En général, les médicaments pris pour prévenir le paludisme sont les mêmes médicaments utilisés pour traiter la maladie. Votre médecin doit savoir quand et où vous voyagerez afin qu'il puisse vous aider à évaluer votre risque d'infection et, si nécessaire, vous prescrire le médicament qui fonctionnera le mieux sur le type de parasite du paludisme le plus couramment trouvé dans cette région. .

Pas encore de vaccin

Des scientifiques du monde entier tentent de développer un vaccin sûr et efficace contre le paludisme. Pour l'instant, cependant, il n'y a toujours pas de vaccin antipaludique approuvé pour l'usage humain.

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Diagnosis

Pour diagnostiquer paludisme, votre médecin examinera probablement vos antécédents médicaux, procédera à un examen physique et demandera des analyses de sang. Les tests sanguins sont le seul moyen de confirmer un diagnostic de paludisme. Certains tests sanguins peuvent aider votre médecin en montrant:

• La présence du parasite dans le sang, pour confirmer que vous avez le paludisme
• Quel type de parasite du paludisme est à l'origine de votre symptômes
• Si votre infection est causée par un parasite résistant à certains médicaments

D'autres analyses de sang permettent de déterminer si la maladie entraîne des complications graves.

Certains tests sanguins peuvent prendre plusieurs jours, tandis que d'autres peuvent produire des résultats en moins de 15 minutes.

Traitement

Le paludisme est traité avec des médicaments sur ordonnance pour tuer le parasite. Les types de médicaments et la durée du traitement varient en fonction de:

• Le type de parasite du paludisme que vous avez
• La gravité de vos symptômes
• Votre âge
• Si vous êtes enceinte

Médicaments

Les antipaludiques les plus courants sont:

• Les associations thérapeutiques à base d'artémisinine (ACT). Les CTA sont, dans de nombreux cas, le traitement de première intention du paludisme. Il existe plusieurs types d'ACT. Les exemples incluent l'artéméther-luméfantrine (Coartem) et l'artésunate-amodiaquine. Chaque ACT est une combinaison de deux ou plusieurs médicaments qui agissent de différentes manières contre le parasite du paludisme.
• Chloroquine phosphate. La chloroquine est le traitement préféré pour tout parasite sensible au médicament. Mais dans de nombreuses régions du monde, les parasites qui causent le paludisme sont résistants à la chloroquine et le médicament n'est plus un traitement efficace.

Les autres médicaments antipaludiques courants comprennent:

• Association d'atovaquone et de proguanil (Malarone)
• Sulfate de quinine (Qualaquin) avec doxycycline (Vibramycine, Monodox, autres)
• Méfloquine
• Primaquine phosphate

Traitements futurs possibles

De nouveaux médicaments antipaludiques sont en cours de recherche et de développement. Le traitement du paludisme est marqué par une lutte constante entre l'évolution des parasites résistants aux médicaments et la recherche de nouvelles formulations médicamenteuses. Par exemple, une variété du parasite du paludisme a démontré une résistance à presque tous les antipaludiques disponibles.

Essais cliniques

Préparation de votre rendez-vous

Si vous si vous pensez que vous avez le paludisme ou que vous avez été exposé, vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. Cependant, dans certains cas, lorsque vous appelez pour prendre rendez-vous, vous pouvez être référé à un spécialiste des maladies infectieuses. Si vous présentez des symptômes sévères, en particulier pendant ou après un voyage dans une région où le paludisme est courant, consultez un médecin d'urgence.

Ce que vous pouvez faire

Avant votre rendez-vous, vous voudrez peut-être rédigez une liste qui répond aux questions suivantes:

• Quels sont vos symptômes et quand ont-ils commencé?
• Avez-vous récemment voyagé ou déménagé d'une région dans laquelle le paludisme est courant?
• Avez-vous déjà eu le paludisme?
• Quels types de médicaments et de suppléments prenez-vous?

À quoi s'attendre de votre médecin

Pendant l'examen physique, votre médecin peut revoir vos antécédents médicaux, écouter votre respiration, vérifier votre rate et vos fonctions neurologiques et rechercher d'autres causes de fièvre.