Maladie du légionnaire

Vue d'ensemble

La maladie des légionnaires est une forme grave de pneumonie - une inflammation pulmonaire généralement causée par une infection. Elle est causée par une bactérie connue sous le nom de légionelle.

La plupart des gens attrapent la maladie des légionnaires en inhalant les bactéries de l'eau ou du sol. Les personnes âgées, les fumeurs et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement sensibles à la maladie des légionnaires.

La bactérie Legionella provoque également la fièvre de Pontiac, une maladie plus bénigne ressemblant à la grippe. La fièvre de Pontiac disparaît généralement d'elle-même, mais la légionellose non traitée peut être mortelle. Bien qu'un traitement rapide avec des antibiotiques guérisse généralement la maladie des légionnaires, certaines personnes continuent à avoir des problèmes après le traitement.

Symptômes

La maladie des légionnaires se développe généralement deux à 10 jours après l'exposition à la bactérie Legionella. Elle débute fréquemment par les signes et symptômes suivants:

• Maux de tête
• Douleurs musculaires
• Fièvre pouvant être de 104 F (40 C) ou plus

Le deuxième ou le troisième jour, vous développerez d'autres signes et symptômes qui peuvent inclure:

• Toux, qui peut faire apparaître du mucus et parfois du sang
• Essoufflement
• Douleur thoracique
• Symptômes gastro-intestinaux, tels que nausées, vomissements et diarrhée
• Confusion ou autres changements mentaux

Bien que la maladie des légionnaires affecte principalement les poumons, elle peut occasionnellement causer des infections dans les plaies et dans d'autres parties du corps, y compris le cœur.

Une forme bénigne de la maladie des légionnaires - connue sous le nom de fièvre de Pontiac - peut produire de la fièvre, des frissons, des maux de tête et des douleurs musculaires. La fièvre de Pontiac n'infecte pas vos poumons et les symptômes disparaissent généralement en deux à cinq jours.

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si vous pensez avoir été exposé à bactéries légionelles. Diagnostiquer et traiter la maladie du légionnaire le plus tôt possible peut aider à raccourcir la période de récupération et à prévenir les complications graves. Pour les personnes à haut risque, comme les fumeurs ou les personnes âgées, un traitement rapide est essentiel.

Causes

La bactérie Legionella pneumophila est responsable de la plupart des cas de légionellose. À l'extérieur, les bactéries légionelles survivent dans le sol et dans l'eau, mais provoquent rarement des infections. Cependant, les bactéries légionelles peuvent se multiplier dans les systèmes d'eau fabriqués par les humains, tels que les climatiseurs.

Bien qu'il soit possible de contracter la maladie des légionnaires à partir de la plomberie domestique, la plupart des épidémies se sont produites dans de grands bâtiments, peut-être parce que les systèmes complexes le les bactéries se développent et se propagent plus facilement. De plus, les climatiseurs domestiques et automobiles n'utilisent pas d'eau pour se refroidir.

Comment l'infection se propage

La plupart des gens sont infectés lorsqu'ils inhalent des gouttelettes d'eau microscopiques contenant des légionelles. Cela peut provenir du jet d'une douche, d'un robinet ou d'un bain à remous, ou de l'eau du système de ventilation d'un grand bâtiment. Les épidémies ont été liées à:

• Spas et bains à remous
• Tours de refroidissement dans les systèmes de climatisation
• Réservoirs d'eau chaude et radiateurs
• Fontaines décoratives
• Piscines
• Bassins d'accouchement
• Eau potable

Outre en respirant des gouttelettes d'eau, le l'infection peut être transmise par d'autres moyens, notamment:

• Aspiration. Cela se produit lorsque des liquides pénètrent accidentellement dans vos poumons, généralement parce que vous toussez ou étouffez en buvant. Si vous aspirez de l'eau contenant des bactéries légionelles, vous pouvez développer la maladie des légionnaires.
• Sol. Quelques personnes ont contracté la légionellose après avoir travaillé dans un jardin ou utilisé du terreau contaminé.

Facteurs de risque

Toutes les personnes exposées à la bactérie Legionella ne tombent pas malades. Vous êtes plus susceptible de développer l'infection si vous:

• Fumez. Fumer endommage les poumons, ce qui vous rend plus vulnérable à tous les types d'infections pulmonaires.
• Votre système immunitaire est affaibli. Cela peut être dû au VIH / sida ou à certains médicaments, en particulier les corticostéroïdes et les médicaments utilisés pour prévenir le rejet d'organe après une transplantation.
• Vous souffrez d'une maladie pulmonaire chronique ou d'une autre maladie grave. Cela inclut l'emphysème, le diabète, les maladies rénales ou le cancer.
• Vous avez 50 ans ou plus.

La légionellose peut être un problème dans les hôpitaux et les maisons de retraite, où les germes peuvent se propager facilement et les gens sont vulnérables aux infections.

Complications

La maladie des légionnaires peut entraîner un certain nombre de complications potentiellement mortelles, notamment:

• Insuffisance respiratoire. Cela se produit lorsque les poumons ne peuvent pas fournir suffisamment d'oxygène au corps ou ne peuvent pas éliminer suffisamment de dioxyde de carbone du sang.
• Choc septique. Cela se produit lorsqu'une baisse sévère et soudaine de la pression artérielle réduit le flux sanguin vers les organes vitaux, en particulier vers les reins et le cerveau. Le cœur essaie de compenser en augmentant le volume de sang pompé, mais la charge de travail supplémentaire finit par affaiblir le cœur et réduire encore davantage le flux sanguin.
• Insuffisance rénale aiguë. Il s'agit de la perte soudaine de la capacité de vos reins à filtrer les déchets de votre sang. Lorsque vos reins échouent, des niveaux dangereux de liquide et de déchets s'accumulent dans votre corps.

Lorsqu'elle n'est pas traitée rapidement, la maladie du légionnaire peut être mortelle.

Prévention

Les épidémies de légionellose sont évitables, mais la prévention nécessite des systèmes de gestion de l'eau dans les bâtiments qui garantissent que l'eau est surveillée et nettoyée régulièrement.

Pour réduire votre risque personnel, évitez de fumer.

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Diagnostic

La maladie des légionnaires est similaire à d'autres types de pneumonie. Pour aider à identifier rapidement la présence de bactéries légionelles, votre médecin peut utiliser un test qui vérifie votre urine pour les antigènes légionelles - des substances étrangères qui déclenchent une réponse du système immunitaire. D'autres tests peuvent inclure:

• Analyses de sang et d'urine
• Radiographie pulmonaire, qui ne confirme pas la maladie du légionnaire mais peut montrer l'étendue de l'infection dans vos poumons
• Tests sur un échantillon de vos expectorations ou de votre tissu pulmonaire

Traitement

La maladie des légionnaires est traitée avec des antibiotiques. Plus le traitement est commencé tôt, moins il y a de risques de développer des complications graves. Dans de nombreux cas, le traitement nécessite une hospitalisation. La fièvre de Pontiac disparaît d'elle-même sans traitement et ne cause aucun problème persistant.

Préparation de votre rendez-vous

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. Dans certains cas, vous pouvez être référé à un médecin spécialisé dans le traitement des maladies pulmonaires (pneumologue) ou des maladies infectieuses, ou il peut vous être conseillé de vous rendre aux urgences.

Ce que vous pouvez faire

Faites une liste de:

• Les informations clés sur votre maladie, y compris vos symptômes et quand ils ont commencé. Enregistrez votre température.
• Informations personnelles pertinentes, y compris les hospitalisations récentes et si vous avez récemment voyagé et où vous avez séjourné.
• Tous les médicaments, vitamines et autres suppléments que vous prenez, y compris les doses.
• Questions à poser à votre médecin.

Amenez un membre de votre famille ou un ami, si possible, pour vous aider à vous souvenir des informations fournies par votre médecin.

Les questions que vous pourriez poser à votre médecin comprennent:

• Qu'est-ce qui cause probablement mes symptômes?
• Quelles sont les autres causes possibles?
• Quels sont les tests J'ai besoin?
• Quel est le meilleur plan d'action?
• J'ai d'autres problèmes de santé. Comment cette maladie les affectera-t-elle?
• Est-il possible d'éviter l'hospitalisation? Sinon, combien de jours serai-je hospitalisé?

N'hésitez pas à poser d'autres questions.

À quoi s'attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser des questions, notamment:

• Vos symptômes sont-ils persistants?
• Vos symptômes se sont-ils aggravés depuis leur apparition?
• Qu'est-ce qui, le cas échéant, semble améliorer vos symptômes?
• Qu'est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver vos symptômes?

Que pouvez-vous faire en attendant

Pour éviter d'aggraver votre état, suivez ces conseils:

• Ne fumez pas et ne fumez pas.
• Ne buvez pas d'alcool.
• Restez en dehors du travail ou de l'école, et reposez-vous autant que vous le pouvez.
• Buvez beaucoup de liquides.

Si vous tombez plus malade avant de consulter un médecin, rendez-vous aux urgences.