Piqûres de méduses

Vue d'ensemble

Les piqûres de méduses sont des problèmes relativement courants pour les personnes qui nagent, pataugent ou plongent dans les eaux de mer. Les longs tentacules qui s'échappent du corps de la méduse peuvent vous injecter le venin de milliers de dards barbelés microscopiques.

Les piqûres de méduses varient considérablement en gravité. Le plus souvent, ils provoquent une douleur immédiate et des marques rouges et irritées sur la peau. Certaines piqûres de méduses peuvent causer davantage de maladies (systémiques) du corps entier. Et dans de rares cas, les piqûres de méduses mettent la vie en danger.

La plupart des piqûres de méduses s'améliorent avec un traitement à domicile. Les réactions sévères nécessitent des soins médicaux d'urgence.

Symptômes

Les signes et symptômes courants des piqûres de méduses comprennent:

Brûlures, picotements, picotements
Traces rouges, brunes ou violacées sur la peau - une impression du contact des tentacules avec votre peau
Démangeaisons
Gonflement
Douleur lancinante qui irradie vers le haut d'une jambe ou d'un bras

Les piqûres de méduses graves peuvent affecter plusieurs systèmes corporels. Ces réactions peuvent apparaître rapidement ou plusieurs heures après les piqûres. Les signes et symptômes de piqûres sévères de méduses comprennent:

Douleurs d'estomac, nausées et vomissements
Maux de tête
Douleurs ou spasmes musculaires
Faiblesse, somnolence, évanouissements et confusion
Difficultés à respirer
Problèmes cardiaques

La gravité de votre réaction dépend de:

Le type et la taille de la méduse
Votre âge, votre taille et votre état de santé, avec des réactions graves plus probables chez les enfants et les personnes en mauvaise santé
Combien de temps vous avez été exposé aux stingers
Quelle partie de votre peau est affectée

Quand consulter un médecin

Cherchez un traitement d'urgence si vous présentez des symptômes sévères.

Causes

Les tentacules de méduses contiennent des dards barbelés microscopiques. Chaque dard a une minuscule ampoule qui contient du venin et un tube enroulé à pointe acérée. La méduse utilise le venin pour se protéger et tuer sa proie.

Lorsque vous vous frottez contre un tentacule, de minuscules déclencheurs à sa surface libèrent les dards. Le tube pénètre dans la peau et libère du venin. Elle affecte la zone de contact immédiate et peut pénétrer dans la circulation sanguine.

Les méduses qui se sont échouées sur une plage peuvent encore libérer des dards venimeux si elles sont touchées.

Types de méduses

Bien que de nombreux types de méduses soient relativement inoffensifs pour les humains, certains peuvent provoquer une douleur intense et sont plus susceptibles de provoquer une réaction systémique. Ces méduses causent des problèmes plus graves chez les humains:

Méduse-boîte. Les méduses en boîte peuvent provoquer une douleur intense. Les réactions potentiellement mortelles - bien que rares - sont plus fréquentes avec ce type. Les espèces les plus dangereuses de méduses-boîtes se trouvent dans les eaux chaudes des océans Pacifique et Indien.
Homme de guerre portugais. Aussi appelées méduses bleues, les méduses portugaises vivent principalement dans les mers plus chaudes. Ce type a une bulle remplie de gaz bleu ou violacé qui le maintient à flot sur l'eau et agit comme une voile.
Ortie. Communes dans les eaux de mer chaudes et fraîches, les orties de mer vivent le long de la côte nord-est des États-Unis et sont abondantes dans la baie de Chesapeake.
Méduse à crinière de lion. Ce sont les plus grandes méduses du monde, avec un diamètre corporel de plus de 3 pieds (1 mètre). Ils sont plus courants dans les régions plus froides du nord des océans Pacifique et Atlantique.

Facteurs de risque

Les conditions qui augmentent le risque de se faire piquer par des méduses comprennent:

Nager à des moments où les méduses apparaissent en grand nombre (une fleur de méduse)
Nager ou plonger dans des zones de méduses sans vêtements de protection
Jouer ou prendre un bain de soleil où les méduses sont échouées sur la plage
Nager dans un endroit connu pour avoir de nombreuses méduses

Complications

Les complications possibles d'une piqûre de méduse comprennent:

Réaction d'hypersensibilité retardée, provoquant des cloques, des éruptions cutanées ou d'autres irritations cutanées une à deux semaines après la piqûre
Syndrome d'Irukandji, qui provoque des douleurs à la poitrine et à l'estomac, une pression artérielle élevée et problèmes cardiaques

Prévention

Les conseils suivants peuvent vous aider à éviter les piqûres de méduses:

Portez une combinaison de protection. Lorsque vous nagez ou plongez dans des zones où des piqûres de méduses sont possibles, portez une combinaison humide ou d'autres vêtements de protection. Les magasins de plongée vendent des combinaisons de protection ou des combinaisons de stinger en tissu fin et de haute technologie. Pensez à porter des chaussures de protection, car des piqûres peuvent également survenir en pataugeant dans des eaux peu profondes.
Obtenez des informations sur les conditions. Parlez aux sauveteurs, aux résidents locaux ou aux fonctionnaires d'un service de santé local avant de nager ou de plonger dans les eaux côtières, en particulier dans les zones où les méduses sont communes.
Évitez l'eau pendant la saison des méduses. Restez hors de l'eau lorsque le nombre de méduses est élevé.

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Diagnostic

Vous n'aurez généralement pas besoin de voir votre médecin pour une piqûre de méduse. Si vous consultez votre médecin, il pourra diagnostiquer votre blessure en l'examinant.

Parfois, le traitement est basé sur le type de méduse qui a causé la piqûre. Votre médecin peut prélever des échantillons de dards.

Traitement

Le traitement des méduses comprend les premiers soins et le traitement médical, selon le type de méduse, la gravité de la piqûre et votre réaction.

Premiers secours

La plupart des piqûres de méduses peuvent être traitées comme suit:

Cueillez soigneusement les tentacules visibles avec une fine pince à épiler.
Faites tremper la peau dans de l'eau chaude. Utilisez de l'eau dont la température est comprise entre 43 et 45 C (110 à 113 F). Si un thermomètre n'est pas disponible, testez l'eau sur la main ou le coude d'une personne indemne - elle devrait être chaude et non brûlante. Gardez la peau affectée immergée ou sous une douche chaude pendant 20 à 45 minutes.

Mesures à éviter

Ces actions sont inutiles ou non prouvées:

Racler les dards
Rinçage à l'eau de mer
Rinçage à l'urine humaine
Rinçage à l'eau douce
Application de l'attendrisseur de viande
Application d'alcool, d'éthanol ou d'ammoniaque
Frottement avec une serviette
Application de bandages compressifs

Traitement médical

Soins d'urgence. Une personne ayant une réaction sévère à une piqûre de méduse peut avoir besoin d'une réanimation cardio-pulmonaire (RCR), d'une assistance respiratoire ou, si la piqûre provient d'une boîte de méduse, d'un médicament antivenin.
Médicament oral. Une éruption cutanée ou une autre réaction cutanée due à une hypersensibilité retardée peut être traitée avec des antihistaminiques oraux ou des corticostéroïdes. Vous pouvez également recevoir des analgésiques par voie orale.
Rougeur des yeux. Une piqûre de méduse survenant sur ou près d'un œil nécessite des soins médicaux immédiats pour contrôler la douleur et un bon rinçage oculaire. Vous serez probablement vu par un médecin spécialisé dans les soins oculaires (ophtalmologiste).