Maladies infectieuses

Vue d'ensemble

Les maladies infectieuses sont des troubles causés par des organismes tels que des bactéries, des virus, des champignons ou des parasites. De nombreux organismes vivent dans et sur notre corps. Ils sont normalement inoffensifs ou même utiles. Mais dans certaines conditions, certains organismes peuvent provoquer des maladies.

Certaines maladies infectieuses peuvent être transmises d'une personne à l'autre. Certains sont transmis par des insectes ou d'autres animaux. Et vous pouvez en attraper d'autres en consommant des aliments ou de l'eau contaminés ou en étant exposé à des organismes présents dans l'environnement.

Les signes et symptômes varient en fonction de l'organisme responsable de l'infection, mais incluent souvent la fièvre et la fatigue. Des infections légères peuvent réagir au repos et aux remèdes maison, tandis que certaines infections potentiellement mortelles peuvent nécessiter une hospitalisation.

De nombreuses maladies infectieuses, telles que la rougeole et la varicelle, peuvent être évitées par les vaccins. Un lavage fréquent et complet des mains contribue également à vous protéger de la plupart des maladies infectieuses.

Symptômes

Chaque maladie infectieuse a ses propres signes et symptômes spécifiques. Les signes et symptômes généraux communs à un certain nombre de maladies infectieuses comprennent:

• Fièvre
• Diarrhée
• Fatigue
• Douleurs musculaires
• Toux

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin si vous:

• avez été mordu par un animal
• ont du mal à respirer
• toussent depuis plus d'une semaine
• ont des maux de tête sévères accompagnés de fièvre
• une éruption cutanée ou gonflement
• Avoir une fièvre inexpliquée ou prolongée
• Avoir des problèmes de vision soudains

Causes

Les maladies infectieuses peuvent être causées par :

• Bactéries. Ces organismes unicellulaires sont responsables de maladies telles que l'angine streptococcique, les infections des voies urinaires et la tuberculose.
• Virus. Encore plus petits que les bactéries, les virus provoquent une multitude de maladies allant du rhume au sida.
• Champignons. De nombreuses maladies de la peau, telles que la teigne et le pied d'athlète, sont causées par des champignons. D'autres types de champignons peuvent infecter vos poumons ou votre système nerveux.
• Parasites. Le paludisme est causé par un minuscule parasite transmis par une piqûre de moustique. D'autres parasites peuvent être transmis aux humains par les excréments d'animaux.

Contact direct

Un moyen facile d'attraper la plupart des maladies infectieuses est d'entrer en contact avec une personne ou un animal avec l'infection. Les maladies infectieuses peuvent se propager par contact direct telles que:

• De personne à personne. Les maladies infectieuses se propagent généralement par le transfert direct de bactéries, de virus ou d'autres germes d'une personne à une autre. Cela peut se produire lorsqu'une personne infectée par la bactérie ou le virus touche, embrasse ou tousse ou éternue une personne qui n'est pas infectée.

  Ces germes peuvent également se propager par l'échange de fluides corporels lors d'un contact sexuel. La personne qui transmet le germe peut ne présenter aucun symptôme de la maladie, mais peut simplement être un porteur.

• D'animal à personne. Être mordu ou griffé par un animal infecté - même un animal domestique - peut vous rendre malade et, dans des circonstances extrêmes, être mortel. La manipulation des déchets animaux peut également être dangereuse. Par exemple, vous pouvez contracter une infection à toxoplasmose en ramassant la litière de votre chat.
• De la mère à l'enfant à naître. Une femme enceinte peut transmettre des germes qui causent des maladies infectieuses à son bébé à naître. Certains germes peuvent traverser le placenta ou le lait maternel. Les germes dans le vagin peuvent également être transmis au bébé pendant la naissance.

Contact indirect

Les organismes pathogènes peuvent également être transmis par contact indirect. De nombreux germes peuvent persister sur un objet inanimé, comme une table, une poignée de porte ou une poignée de robinet.

Lorsque vous touchez une poignée de porte manipulée par une personne grippée ou enrhumée, par exemple, vous pouvez germes qu'il a laissés derrière lui. Si vous vous touchez ensuite les yeux, la bouche ou le nez avant de vous laver les mains, vous risquez d'être infecté.

Piqûres d'insectes

Certains germes dépendent des vecteurs d'insectes - comme les moustiques, les puces, les poux ou coche - pour passer d'hôte à hôte. Ces porteurs sont appelés vecteurs. Les moustiques peuvent être porteurs du parasite du paludisme ou du virus du Nil occidental. Les tiques du chevreuil peuvent être porteuses de la bactérie responsable de la maladie de Lyme.

Contamination des aliments

Les germes responsables de la maladie peuvent également vous infecter par la nourriture et l'eau contaminées. Ce mécanisme de transmission permet aux germes de se propager à de nombreuses personnes par une seule source. Escherichia coli (E. coli), par exemple, est une bactérie présente dans ou sur certains aliments - comme les hamburgers mal cuits ou les jus de fruits non pasteurisés.

Facteurs de risque

Bien que n'importe qui puisse attraper des maladies infectieuses, vous risquez davantage de tomber malade si votre système immunitaire ne fonctionne pas correctement. Cela peut se produire si:

• Vous prenez des stéroïdes ou d'autres médicaments qui suppriment votre système immunitaire, tels que des médicaments anti-rejet pour un organe transplanté
• Vous avez le VIH ou SIDA
• Vous avez certains types de cancer ou d'autres troubles qui affectent votre système immunitaire

De plus, certaines autres conditions médicales peuvent vous prédisposer à l'infection, y compris les dispositifs médicaux implantés , la malnutrition et les âges extrêmes, entre autres.

Complications

La plupart des maladies infectieuses n'ont que des complications mineures. Mais certaines infections - comme la pneumonie, le sida et la méningite - peuvent mettre la vie en danger. Quelques types d'infections ont été associés à un risque accru de cancer à long terme:

• Le papillomavirus humain est lié au cancer du col de l'utérus
• Helicobacter pylori est lié au cancer de l'estomac et ulcères gastro-duodénaux
• Les hépatites B et C ont été liées au cancer du foie

De plus, certaines maladies infectieuses peuvent devenir silencieuses, pour réapparaître dans le futur - parfois même des décennies plus tard. Par exemple, une personne qui a eu la varicelle peut développer un zona beaucoup plus tard dans la vie.

Prévention

Suivez ces conseils pour réduire le risque d'infection:

• Lavez-vous les mains. Ceci est particulièrement important avant et après la préparation des aliments, avant de manger et après être allé aux toilettes. Et essayez de ne pas toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche avec vos mains, car c'est un moyen courant que les germes pénètrent dans le corps.
• Faites-vous vacciner. La vaccination peut réduire considérablement vos chances de contracter de nombreuses maladies. Assurez-vous de vous tenir au courant de vos vaccinations recommandées, ainsi que de celles de vos enfants.
• Restez à la maison en cas de maladie. N'allez pas au travail si vous vomissez, si vous avez la diarrhée ou si vous avez de la fièvre. N'envoyez pas non plus votre enfant à l'école s'il présente ces signes.

Préparez la nourriture en toute sécurité. Gardez les comptoirs et autres surfaces de cuisine propres lors de la préparation des repas. Faites cuire les aliments à la bonne température, en utilisant un thermomètre pour aliments pour vérifier leur cuisson. Pour les viandes hachées, cela signifie au moins 160 F (71 C); pour la volaille, 165 F (74 C); et pour la plupart des autres viandes, au moins 145 F (63 C).

Réfrigérez également rapidement les restes - ne laissez pas les aliments cuits à température ambiante pendant de longues périodes.

• Pratiquez des rapports sexuels protégés. Utilisez toujours des préservatifs si vous ou votre partenaire avez des antécédents d'infections sexuellement transmissibles ou de comportement à haut risque.
• Ne partagez pas d'objets personnels. Utilisez votre propre brosse à dents, peigne et rasoir. Évitez de partager des verres ou des ustensiles de cuisine.
• Voyagez sagement. Si vous voyagez à l'étranger, parlez à votre médecin de toute vaccination spéciale - comme la fièvre jaune, le choléra, l'hépatite A ou B ou la fièvre typhoïde - dont vous pourriez avoir besoin.

contenu:

Diagnostic

Votre médecin peut demander des travaux de laboratoire ou des examens d'imagerie pour vous aider à déterminer la cause de vos symptômes.

Analyses de laboratoire

De nombreuses maladies infectieuses présentent des signes et des symptômes similaires. Des échantillons de liquides organiques peuvent parfois révéler des preuves du microbe particulier qui cause la maladie. Cela aide le médecin à adapter le traitement.

• Analyses sanguines. Un technicien obtient un échantillon de sang en insérant une aiguille dans une veine, généralement dans le bras.
• Tests d'urine. Ce test indolore vous oblige à uriner dans un récipient. Pour éviter une contamination potentielle de l'échantillon, vous pouvez être invité à nettoyer votre région génitale avec un tampon antiseptique et à prélever l'urine au milieu du flux.
• Écouvillons de gorge. Des échantillons de la gorge ou d'autres zones humides du corps peuvent être prélevés avec un écouvillon stérile.
• Échantillon de selles. Il vous sera peut-être demandé de prélever un échantillon de selles afin qu’un laboratoire puisse vérifier l’échantillon à la recherche de parasites et d’autres organismes.
• Ponction lombaire (ponction lombaire). Cette procédure obtient un échantillon du liquide céphalo-rachidien à travers une aiguille soigneusement insérée entre les os de la colonne vertébrale inférieure. On vous demandera généralement de vous allonger sur le côté, les genoux relevés vers votre poitrine.

Scans d’imagerie

Procédures d’imagerie - telles que les rayons X, informatisées tomographie et imagerie par résonance magnétique - peuvent aider à identifier les diagnostics et à exclure d'autres conditions susceptibles de provoquer des symptômes.

Biopsies

Lors d'une biopsie, un petit échantillon de tissu est prélevé sur un organe de test. Par exemple, une biopsie du tissu pulmonaire peut être vérifiée pour une variété de champignons qui peuvent causer un type de pneumonie.

Traitement

Savoir quel type de germe est à l'origine de votre maladie en fait plus facile pour votre médecin de choisir le traitement approprié.

Antibiotiques

Les antibiotiques sont regroupés dans des familles de types similaires. Les bactéries sont également regroupées en groupes de types similaires, tels que le streptocoque ou E. coli.

Certains types de bactéries sont particulièrement sensibles à certaines classes d'antibiotiques. Le traitement peut être ciblé plus précisément si votre médecin sait avec quel type de bactérie vous êtes infecté.

Les antibiotiques sont généralement réservés aux infections bactériennes, car ces types de médicaments n'ont aucun effet sur les maladies causées par des virus. Mais parfois, il est difficile de dire quel type de germe est à l'œuvre. Par exemple, la pneumonie peut être causée par une bactérie, un virus, un champignon ou un parasite.

La surutilisation des antibiotiques a conduit plusieurs types de bactéries à développer une résistance à une ou plusieurs variétés d'antibiotiques. Cela rend ces bactéries beaucoup plus difficiles à traiter.

Antiviraux

Des médicaments ont été développés pour traiter certains virus, mais pas tous. Les exemples incluent les virus qui causent:

• VIH / SIDA
• Herpès
• Hépatite B
• Hépatite C
• Grippe

Antifongiques

Les antifongiques topiques peuvent être utilisés pour traiter les infections de la peau ou des ongles causées par des champignons. Certaines infections fongiques, telles que celles affectant les poumons ou les muqueuses, peuvent être traitées avec un antifongique oral. Les infections fongiques des organes internes plus graves, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, peuvent nécessiter des médicaments antifongiques intraveineux.

Antiparasitaires

Certaines maladies, dont le paludisme, sont causées par de minuscules parasites . Bien qu'il existe des médicaments pour traiter ces maladies, certaines variétés de parasites ont développé une résistance aux médicaments.

Essais cliniques

Mode de vie et remèdes maison

De nombreuses maladies infectieuses , comme les rhumes, se résoudront d'eux-mêmes. Buvez beaucoup de liquides et reposez-vous beaucoup.

Médecine alternative

Un certain nombre de produits prétendent aider à lutter contre les maladies courantes, comme le rhume ou la grippe. Bien que certaines de ces substances aient semblé prometteuses dans les premiers essais, les études de suivi peuvent avoir eu des résultats contradictoires ou peu concluants. Des recherches supplémentaires doivent être effectuées.

Certaines des substances qui ont été étudiées pour prévenir ou réduire la durée de l'infection comprennent:

• Canneberge
• Échinacée
• Ail
• Ginseng
• Goldenseal
• Vitamine C
• Vitamine D
• Zinc

Consultez votre médecin avant d'essayer des produits qui promettent de renforcer votre système immunitaire ou d'éloigner les rhumes et autres maladies. Certains de ces produits peuvent provoquer des réactions allergiques ou interagir défavorablement avec d'autres médicaments que vous prenez.

Préparation de votre rendez-vous

Vous consulterez probablement d'abord votre médecin de premier recours. En fonction de la gravité de votre infection, ainsi que du système organique affecté par l'infection, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste. Par exemple, un dermatologue se spécialise dans les affections cutanées et un pneumologue traite les troubles pulmonaires.

Ce que vous pouvez faire

Vous pouvez rédiger une liste qui comprend:

• Descriptions détaillées de vos symptômes
• Informations sur les problèmes médicaux que vous avez rencontrés
• Informations sur les problèmes médicaux de vos parents ou de vos frères et sœurs
• Tous les médicaments et compléments alimentaires que vous prenez
• Questions que vous souhaitez poser au médecin

La préparation d'une liste de questions pour votre médecin vous aidera à tirer le meilleur parti de votre temps ensemble . Pour les maladies infectieuses, voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes?
• Y a-t-il d'autres causes possibles de mes symptômes?
• De quels types de tests ai-je besoin?
• Mon état est-il probablement temporaire ou durable?
• Quel traitement recommandez-vous?
• I avez d'autres problèmes de santé. Comment gérer au mieux ces conditions ensemble?
• Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous prescrivez?
• Existe-t-il des brochures ou d'autres documents imprimés que je peux emporter chez moi moi? Quels sites Web recommandez-vous?

À quoi s'attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions, notamment:

• Quand vos symptômes ont-ils commencé?
• Est-ce que vos symptômes vont et viennent, ou avez-vous des symptômes tout le temps?
• Quelle est la gravité de vos symptômes?
• Avez-vous récemment été en contact avec une personne malade?
• Avez-vous été mordu ou griffé par un animal ou avez-vous été en contact avec des excréments d'animaux?
• Avez-vous des insectes? des bouchées?
• Avez-vous mangé de la viande mal cuite ou des légumes non lavés?
• Avez-vous été à l'extérieur du pays récemment?