Hypothermie

Vue d'ensemble

L'hypothermie est une urgence médicale qui survient lorsque votre corps perd de la chaleur plus rapidement qu'il ne peut en produire, provoquant une température corporelle dangereusement basse. La température corporelle normale est d'environ 37 C (98,6 F). L'hypothermie (hi-poe-THUR-me-uh) se produit lorsque la température de votre corps tombe en dessous de 95 F (35 C).

Lorsque la température de votre corps baisse, votre cœur, votre système nerveux et d'autres organes ne peuvent pas fonctionne normalement. Si elle n'est pas traitée, l'hypothermie peut entraîner une défaillance complète de votre cœur et de votre système respiratoire et éventuellement la mort.

L'hypothermie est souvent causée par une exposition au froid ou une immersion dans l'eau froide. Les traitements primaires de l'hypothermie sont des méthodes pour ramener le corps à une température normale.

Symptômes

Les frissons sont probablement la première chose que vous remarquerez lorsque la température commence à baisser car c'est votre défense automatique du corps contre la température froide - une tentative de se réchauffer.

Les signes et symptômes d'hypothermie incluent:

Frissons
Des troubles de l'élocution ou des marmonnements
Respiration lente et superficielle
Pouls faible
Maladie ou manque de coordination
Somnolence ou très faible énergie
Confusion ou perte de mémoire
Perte de conscience
Peau rouge vif et froide (chez les nourrissons)

Une personne souffrant d'hypothermie n'est généralement pas au courant son état car les symptômes commencent souvent progressivement. En outre, la pensée confuse associée à l'hypothermie empêche la conscience de soi. La pensée confuse peut également conduire à un comportement à risque.

Quand consulter un médecin

Appelez le 911 ou votre numéro d'urgence local si vous pensez que quelqu'un souffre d'hypothermie.

Pendant que vous attendez l'arrivée des secours, déplacez doucement la personne à l'intérieur si possible. Les mouvements discordants peuvent déclencher des battements cardiaques irréguliers dangereux. Retirez soigneusement ses vêtements mouillés et remplacez-les par des manteaux ou des couvertures chauds et secs.

Causes

L'hypothermie survient lorsque votre corps perd de la chaleur plus rapidement qu'il ne la produit. Les causes les plus courantes d'hypothermie sont l'exposition aux conditions climatiques froides ou à l'eau froide. Mais une exposition prolongée à un environnement plus froid que votre corps peut entraîner une hypothermie si vous n'êtes pas habillé de manière appropriée ou si vous ne pouvez pas contrôler les conditions.

Les conditions spécifiques conduisant à l'hypothermie comprennent:

Porter des vêtements qui ne sont pas assez chauds pour les conditions météorologiques
Rester trop longtemps dehors dans le froid
Être incapable de sortir des vêtements mouillés ou de passer dans un endroit chaud et sec lieu
Tomber à l'eau, comme dans un accident de bateau
Vivre dans une maison trop froide, soit à cause d'un chauffage insuffisant, soit d'une climatisation excessive

Comment votre corps perd de la chaleur

Les mécanismes de perte de chaleur de votre corps sont les suivants:

Chaleur rayonnée. La plupart des pertes de chaleur sont dues à la chaleur rayonnée par des surfaces non protégées de votre corps.
Contact direct. Si vous êtes en contact direct avec quelque chose de très froid, comme l'eau froide ou le sol froid, la chaleur est évacuée de votre corps. Parce que l'eau est très efficace pour transférer la chaleur de votre corps, la chaleur corporelle est perdue beaucoup plus rapidement dans l'eau froide que dans l'air froid. De même, la perte de chaleur de votre corps est beaucoup plus rapide si vos vêtements sont mouillés, comme lorsque vous êtes pris sous la pluie.
Vent. Le vent élimine la chaleur corporelle en emportant la fine couche d'air chaud à la surface de votre peau. Un facteur de refroidissement éolien est important pour provoquer une perte de chaleur.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque d'hypothermie comprennent:

L'épuisement. Votre tolérance au froid diminue lorsque vous êtes fatigué.
Âge avancé. La capacité du corps à réguler la température et à ressentir le froid peut diminuer avec l'âge. Et certaines personnes âgées peuvent ne pas être en mesure de communiquer quand elles ont froid ou de déménager dans un endroit chaud si elles ont froid.
Très jeune âge. Les enfants perdent de la chaleur plus rapidement que les adultes. Les enfants peuvent aussi ignorer le froid parce qu'ils s'amusent trop pour y penser. Et ils peuvent ne pas avoir le jugement nécessaire pour s'habiller correctement par temps froid ou pour sortir du froid quand ils le devraient.
Problèmes mentaux. Les personnes atteintes d'une maladie mentale, de démence ou d'autres conditions qui interfèrent avec le jugement peuvent ne pas s'habiller convenablement pour le temps ou comprendre le risque du froid. Les personnes atteintes de démence peuvent s'éloigner de la maison ou se perdre facilement, ce qui les rend plus susceptibles d'être bloquées dehors par temps froid ou humide.
Consommation d'alcool et de drogues. L'alcool peut rendre votre corps chaud à l'intérieur, mais il provoque l'expansion de vos vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une perte de chaleur plus rapide de la surface de votre peau. La réaction naturelle du corps aux frissons est diminuée chez les personnes qui ont bu de l'alcool.
De plus, la consommation d'alcool ou de drogues à usage récréatif peut affecter votre jugement sur la nécessité de pénétrer à l'intérieur ou de porter des vêtements chauds par temps froid. Si une personne est intoxiquée et s'évanouit par temps froid, elle est susceptible de développer une hypothermie.
Certaines conditions médicales. Certains troubles de santé affectent la capacité de votre corps à réguler la température corporelle. Les exemples incluent une thyroïde sous-active (hypothyroïdie), une mauvaise alimentation ou une anorexie mentale, le diabète, un accident vasculaire cérébral, une arthrite grave, la maladie de Parkinson, un traumatisme et des lésions de la moelle épinière.
Médicaments. Certains médicaments peuvent modifier la capacité du corps à réguler sa température. Les exemples incluent certains antidépresseurs, antipsychotiques, analgésiques narcotiques et sédatifs.

Complications

Les personnes qui développent une hypothermie en raison d'une exposition au froid ou à l'eau froide sont également vulnérables à d'autres blessures liées au froid, y compris:

Gel des tissus corporels (engelures)
Pourriture et mort des tissus résultant d'une interruption de la circulation sanguine (gangrène)

Prévention

Rester au chaud par temps froid

Avant que vous ou vos enfants sortiez dans l'air froid, rappelez-vous les conseils qui suivent avec le simple acronyme FROID - couverture , surmenage, couches, sécher:

Couvrir. Portez un chapeau ou une autre housse de protection pour empêcher la chaleur corporelle de s'échapper de la tête, du visage et du cou. Couvrez-vous les mains avec des mitaines au lieu de gants.
Surexercice. Évitez les activités qui vous feraient transpirer beaucoup. La combinaison de vêtements mouillés et de temps froid peut vous faire perdre plus rapidement de la chaleur corporelle.
Couches. Portez des vêtements amples, superposés et légers. Les vêtements extérieurs en matériau tissé serré et hydrofuge sont les meilleurs pour la protection contre le vent. Les couches intérieures en laine, soie ou polypropylène retiennent mieux la chaleur corporelle que le coton.
Sec. Restez aussi sec que possible. Sortez des vêtements mouillés dès que possible. Veillez particulièrement à garder vos mains et vos pieds au sec, car la neige peut facilement pénétrer dans les mitaines et les bottes.

Protéger les enfants du froid

Pour aider à prévenir hypothermie lorsque les enfants sont à l'extérieur en hiver:

Habillez les nourrissons et les jeunes enfants d'une couche de plus qu'un adulte ne porterait dans les mêmes conditions.
Amenez les enfants à l'intérieur s'ils commencez à frissonner - c'est le premier signe que l'hypothermie commence.
Demandez aux enfants de venir fréquemment à l'intérieur pour se réchauffer lorsqu'ils jouent dehors.
Ne laissez pas les bébés dormir dans le froid.

Sécurité automobile en hiver

Chaque fois que vous voyagez par mauvais temps, assurez-vous que quelqu'un sait où vous vous dirigez et à quelle heure vous êtes censé arriver arrivée. De cette façon, si vous rencontrez des problèmes sur votre chemin, les secouristes sauront où chercher votre voiture.

C'est aussi une bonne idée de garder des fournitures d'urgence dans votre voiture au cas où vous seriez bloqué. Les fournitures peuvent inclure plusieurs couvertures, allumettes, bougies, une boîte propre où vous pouvez faire fondre la neige en eau potable, une trousse de premiers soins, des aliments secs ou en conserve, un ouvre-boîte, une corde de remorquage, des câbles d'appoint, une boussole et un sac de sable ou litière pour chat à épandre pour la traction si vous êtes coincé dans la neige. Si possible, voyagez avec un téléphone portable.

Si vous êtes coincé, mettez tout ce dont vous avez besoin dans la voiture avec vous, blottissez-vous et restez à couvert. Faites fonctionner la voiture pendant 10 minutes chaque heure pour la réchauffer. Assurez-vous qu'une fenêtre est légèrement ouverte et que le tuyau d'échappement n'est pas recouvert de neige lorsque le moteur tourne.

Alcool

Pour éviter les risques d'hypothermie liés à l'alcool, ne le faites pas buvez de l'alcool:

Si vous allez être dehors par temps froid
Si vous faites du bateau
Avant d'aller vous coucher les nuits froides

Sécurité en eau froide

L'eau n'a pas besoin d'être extrêmement froide pour provoquer une hypothermie. Toute eau plus froide que la température corporelle normale entraîne une perte de chaleur. Les conseils suivants peuvent augmenter votre temps de survie dans l'eau froide si vous tombez accidentellement:

Portez un gilet de sauvetage. Si vous prévoyez de rouler dans une motomarine, portez un gilet de sauvetage. Un gilet de sauvetage peut vous aider à rester en vie plus longtemps dans l'eau froide en vous permettant de flotter sans utiliser d'énergie et en fournissant une certaine isolation. Gardez un sifflet attaché à votre gilet de sauvetage pour demander de l'aide.
Sortez de l'eau si possible. Sortez de l'eau autant que possible, par exemple en grimpant sur un bateau chaviré ou en vous agrippant à un objet flottant.
N'essayez pas de nager à moins d'être proche de la sécurité. À moins qu'un bateau, une autre personne ou un gilet de sauvetage ne se trouve à proximité, restez sur place. La natation consommera de l'énergie et peut raccourcir le temps de survie.
Positionnez votre corps pour minimiser les pertes de chaleur. Utilisez une position du corps connue sous le nom de posture de réduction de l'évacuation de la chaleur (HELP) pour réduire la perte de chaleur pendant que vous attendez de l'aide. Tenez vos genoux contre votre poitrine pour protéger le tronc de votre corps. Si vous portez un gilet de sauvetage qui tourne votre visage vers le bas dans cette position, rapprochez vos jambes, vos bras sur vos côtés et votre tête en arrière.
Blottissez-vous avec les autres. Si vous êtes tombé dans l'eau froide avec d'autres personnes, restez au chaud en vous faisant face en cercle serré.
Ne retirez pas vos vêtements. Pendant que vous êtes dans l'eau, n'enlevez pas vos vêtements, car cela vous protège de l'eau. Bouclez, boutonnez et zippez vos vêtements. Couvrez-vous la tête si possible. Ne retirez vos vêtements que lorsque vous êtes en sécurité hors de l'eau et que vous pouvez prendre des mesures pour vous sécher et vous réchauffer.

Aide pour les personnes les plus à risque

Pour les personnes les plus à risque risque d'hypothermie - nourrissons, adultes plus âgés, personnes qui ont des problèmes mentaux ou physiques et personnes sans abri - les programmes de sensibilisation communautaire et les services de soutien social peuvent être d'une grande aide. Si vous êtes à risque ou connaissez quelqu'un à risque, contactez votre bureau de santé publique local pour connaître les services disponibles, tels que les suivants:

Assistance pour le paiement des factures de chauffage
Vérifiez- dans les services pour voir si vous et votre maison avez assez chaud par temps froid
Refuges pour sans-abri
Centres de réchauffement communautaire, endroits sûrs et chauds pendant la journée où vous pouvez aller par temps froid

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Diagnostic

Le diagnostic d'hypothermie est généralement apparent en fonction des signes physiques d'une personne et des conditions dans lesquelles la personne souffrant d'hypothermie est tombée malade ou a été retrouvée. Les tests sanguins peuvent également aider à confirmer l'hypothermie et sa gravité.

Un diagnostic peut ne pas être évident, cependant, si les symptômes sont légers, comme lorsqu'une personne âgée qui est à l'intérieur présente des symptômes de confusion, de manque de coordination et des problèmes d'élocution.

Traitement

Consulter immédiatement un médecin pour toute personne qui semble souffrir d'hypothermie. Jusqu'à ce qu'une aide médicale soit disponible, suivez ces directives de premiers soins en cas d'hypothermie.

Conseils de premiers soins

Soyez doux. Lorsque vous aidez une personne souffrant d'hypothermie, manipulez-la doucement. Limitez les mouvements à ceux qui sont nécessaires. Ne massez pas et ne frottez pas la personne. Des mouvements excessifs, vigoureux ou discordants peuvent déclencher un arrêt cardiaque.
Sortez la personne du froid. Déplacez la personne dans un endroit chaud et sec si possible. Si vous ne parvenez pas à sortir la personne du froid, protégez-la autant que possible du froid et du vent. Gardez-le en position horizontale si possible.
Retirez les vêtements mouillés. Si la personne porte des vêtements mouillés, retirez-les. Coupez les vêtements si nécessaire pour éviter les mouvements excessifs.
Couvrez la personne avec des couvertures. Utilisez des couches de couvertures ou de manteaux secs pour réchauffer la personne. Couvrez la tête de la personne en ne laissant que le visage exposé.
Isolez le corps de la personne du sol froid. Si vous êtes à l'extérieur, couchez la personne sur le dos sur une couverture ou une autre surface chaude.
Surveillez la respiration. Une personne souffrant d'hypothermie sévère peut sembler inconsciente, sans aucun signe apparent de pouls ou de respiration. Si la respiration de la personne s'est arrêtée ou semble dangereusement basse ou superficielle, commencez immédiatement la RCR si vous êtes formé.
Fournissez des boissons chaudes. Si la personne affectée est alerte et capable d'avaler, fournissez une boisson chaude, sucrée, non alcoolisée et sans caféine pour aider à réchauffer le corps.

Utilisez des compresses chaudes et sèches. Utilisez une compresse chaude de premiers soins (un sac en plastique rempli de liquide qui se réchauffe une fois pressé) ou une compresse de fortune d'eau tiède dans une bouteille en plastique ou une serviette chauffée au sèche-linge. Appliquez une compresse uniquement sur le cou, la paroi thoracique ou l'aine.

N'appliquez pas de compresse chaude sur les bras ou les jambes. La chaleur appliquée aux bras et aux jambes repousse le sang froid vers le cœur, les poumons et le cerveau, ce qui fait baisser la température corporelle centrale. Cela peut être fatal.

N'appliquez pas de chaleur directe. N'utilisez pas d'eau chaude, de coussin chauffant ou de lampe chauffante pour réchauffer la personne. La chaleur extrême peut endommager la peau ou, pire encore, provoquer des battements cardiaques irréguliers si graves qu'ils peuvent provoquer l'arrêt du cœur.

Traitement médical

Selon la gravité d'hypothermie, les soins médicaux d'urgence pour l'hypothermie peuvent inclure l'une des interventions suivantes pour augmenter la température corporelle:

Réchauffement passif. Pour une personne souffrant d'hypothermie légère, il suffit de la recouvrir de couvertures chauffantes et d'offrir des liquides chauds à boire.
Réchauffement du sang. Le sang peut être prélevé, réchauffé et remis en circulation dans le corps. Une méthode courante de réchauffement du sang consiste à utiliser un appareil d'hémodialyse, qui est normalement utilisé pour filtrer le sang chez les personnes ayant une mauvaise fonction rénale. Des appareils de pontage cardiaque peuvent également devoir être utilisés.
Fluides intraveineux chauds. Une solution intraveineuse d'eau salée réchauffée peut être introduite dans une veine pour aider à réchauffer le sang.
Réchauffement des voies respiratoires. L'utilisation d'oxygène humidifié administré avec un masque ou une sonde nasale peut réchauffer les voies respiratoires et aider à augmenter la température du corps.
Irrigation. Une solution d'eau salée chaude peut être utilisée pour réchauffer certaines zones du corps, telles que la zone autour des poumons (plèvre) ou la cavité abdominale (cavité péritonéale). Le liquide chaud est introduit dans la zone affectée avec des cathéters.