Épuisement par la chaleur

Vue d'ensemble

L'épuisement dû à la chaleur est une affection dont les symptômes peuvent inclure une transpiration abondante et un pouls rapide, résultant d'une surchauffe de votre corps. C'est l'un des trois syndromes liés à la chaleur, les crampes de chaleur étant les plus légères et les coups de chaleur étant les plus graves.

Les causes d'épuisement par la chaleur comprennent l'exposition à des températures élevées, en particulier lorsqu'elles sont associées à une humidité élevée, et à une activité physique intense. . Sans un traitement rapide, l'épuisement dû à la chaleur peut entraîner un coup de chaleur, une maladie potentiellement mortelle. Heureusement, l'épuisement dû à la chaleur est évitable.

Symptômes

Les signes et symptômes d'épuisement dû à la chaleur peuvent apparaître soudainement ou avec le temps, en particulier avec de longues périodes d'exercice. Les signes et symptômes possibles d'épuisement dû à la chaleur sont les suivants:

• Peau fraîche et humide avec chair de poule lorsqu'elle est en chaleur
• Transpiration abondante
• Faiblesse
• Étourdissements
• Fatigue
• Pouls faible et rapide
• Pression artérielle basse en position debout
• Crampes musculaires
• Nausées
• Maux de tête

Quand consulter un médecin

Si vous pensez que vous êtes épuisé par la chaleur:

• Arrêtez toute activité et reposez-vous
• Déplacez-vous dans un endroit plus frais
• Buvez de l'eau fraîche ou des boissons pour sportifs

Contactez votre médecin si vos signes ou les symptômes s'aggravent ou s'ils ne s'améliorent pas dans l'heure. Si vous êtes avec quelqu'un qui montre des signes d'épuisement dû à la chaleur, consultez immédiatement un médecin s'il devient confus ou agité, perd connaissance ou est incapable de boire. Vous aurez besoin d'un refroidissement immédiat et de soins médicaux urgents si la température de votre corps (mesurée par un thermomètre rectal) atteint 40 C (104 F) ou plus.

Causes

La chaleur de votre corps combinée avec la chaleur ambiante, on obtient ce qu'on appelle votre température centrale - la température interne de votre corps. Votre corps a besoin de réguler le gain de chaleur (et, par temps froid, la perte de chaleur) de l'environnement pour maintenir une température centrale normale, environ 98,6 F (37 C).

L'incapacité de votre corps à se refroidir

Par temps chaud, votre corps se refroidit principalement en transpirant. L'évaporation de votre sueur régule la température de votre corps. Cependant, lorsque vous faites de l'exercice vigoureusement ou lorsque vous faites de l'exercice par temps chaud et humide, votre corps est moins capable de se refroidir efficacement.

En conséquence, votre corps peut développer des crampes de chaleur, la forme la plus légère de chaleur liée à la chaleur. maladie. Les signes et symptômes de crampes de chaleur comprennent généralement une transpiration abondante, de la fatigue, de la soif et des crampes musculaires. Un traitement rapide empêche généralement les crampes de chaleur de progresser vers l'épuisement par la chaleur.

Vous pouvez généralement traiter les crampes de chaleur en buvant des liquides ou des boissons pour sportifs contenant des électrolytes (Gatorade, Powerade, autres), en entrant dans des températures plus fraîches, comme l'air - endroit climatisé ou ombragé, et repos.

Autres causes

Outre le temps chaud et l'activité intense, les autres causes d'épuisement par la chaleur comprennent:

• La déshydratation , qui réduit la capacité de votre corps à transpirer et à maintenir une température normale
• Consommation d'alcool, ce qui peut affecter la capacité de votre corps à réguler votre température
• Le surhabillage, en particulier dans les vêtements qui ne le permettent pas transpiration pour s'évaporer facilement

Facteurs de risque

N'importe qui peut développer un épuisement dû à la chaleur, mais certains facteurs augmentent votre sensibilité à la chaleur. Ils comprennent:

• Jeune âge ou vieillesse. Les nourrissons et les enfants de moins de 4 ans et les adultes de plus de 65 ans sont plus à risque d'épuisement dû à la chaleur. La capacité du corps à réguler sa température n'est pas pleinement développée chez les jeunes et peut être réduite par la maladie, les médicaments ou d'autres facteurs chez les personnes âgées.
• Certains médicaments. Les médicaments qui affectent la capacité de votre corps à rester hydraté et à réagir de manière appropriée à la chaleur comprennent certains utilisés pour traiter l'hypertension artérielle et les problèmes cardiaques (bêtabloquants, diurétiques), réduire les symptômes d'allergie (antihistaminiques), vous calmer (tranquillisants) ou réduire les symptômes psychiatriques comme délires (antipsychotiques). De plus, certaines drogues illégales, comme la cocaïne et les amphétamines, peuvent augmenter votre température corporelle.
• Obésité. Porter un excès de poids peut affecter la capacité de votre corps à réguler sa température et amener votre corps à retenir plus de chaleur.
• Changements soudains de température. Si vous n'êtes pas habitué à la chaleur, vous êtes plus vulnérable aux maladies liées à la chaleur, comme l'épuisement dû à la chaleur. Voyager dans un climat chaud à partir d'un climat froid ou vivre dans une région qui a connu une vague de chaleur précoce peut vous exposer à un risque de maladie liée à la chaleur, car votre corps n'a pas eu la chance de s'habituer aux températures plus élevées.
• Un indice de chaleur élevé. L'indice de chaleur est une valeur de température unique qui tient compte de la façon dont vous vous sentez à la fois la température extérieure et l'humidité. Lorsque l'humidité est élevée, votre sueur ne peut pas s'évaporer aussi facilement et votre corps a plus de mal à se refroidir, ce qui vous rend sujet à l'épuisement par la chaleur et aux coups de chaleur. Lorsque l'indice de chaleur est de 33 C (91 F) ou plus, vous devez prendre des précautions pour rester au frais.

Complications

Non traité, l'épuisement par la chaleur peut entraîner un coup de chaleur, une condition potentiellement mortelle qui survient lorsque la température de votre corps atteint 104 F (40 C) ou plus. Un coup de chaleur nécessite une attention médicale immédiate pour éviter des dommages permanents à votre cerveau et à d'autres organes vitaux pouvant entraîner la mort.

Prévention

Vous pouvez prendre un certain nombre de précautions pour éviter l'épuisement dû à la chaleur et autres maladies liées à la chaleur. Lorsque les températures grimpent, n'oubliez pas de:

• Portez des vêtements amples et légers. Porter un excès de vêtements ou des vêtements bien ajustés ne permettra pas à votre corps de se refroidir correctement.
• Protégez-vous contre les coups de soleil. Les coups de soleil affectent la capacité de votre corps à se refroidir, alors protégez-vous à l'extérieur avec un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil et utilisez un écran solaire à large spectre avec un FPS d'au moins 15. Appliquez un écran solaire généreusement et réappliquez toutes les deux heures - ou plus souvent si vous nagez ou transpirez.
• Buvez beaucoup de liquide. Rester hydraté aidera votre corps à transpirer et à maintenir une température corporelle normale.
• Prenez des précautions supplémentaires avec certains médicaments. Soyez à l'affût des problèmes liés à la chaleur si vous prenez des médicaments qui peuvent affecter la capacité de votre corps à rester hydraté et à dissiper la chaleur.

• Ne laissez personne dans une voiture garée. C'est une cause fréquente de décès d'enfants liés à la chaleur. Lorsqu'elle est garée au soleil, la température dans votre voiture peut augmenter de 20 degrés Fahrenheit (plus de 6,7 C) en 10 minutes.

  Il n'est pas sûr de laisser une personne dans une voiture garée par temps chaud ou chaud, même si les vitres sont fissurées ou la voiture est à l'ombre. Lorsque votre voiture est garée, gardez-la verrouillée pour empêcher un enfant de pénétrer à l'intérieur.

• Allez-y doucement pendant les périodes les plus chaudes de la journée. Si vous ne pouvez pas éviter une activité intense par temps chaud, buvez des liquides et reposez-vous fréquemment dans un endroit frais. Essayez de planifier des exercices ou des travaux physiques pour les périodes les plus fraîches de la journée, comme tôt le matin ou le soir.
• Acclimatation Limitez le temps passé à travailler ou à vous entraîner dans la chaleur jusqu'à ce que vous y soyez conditionné. Les personnes qui ne sont pas habituées au temps chaud sont particulièrement sensibles aux maladies liées à la chaleur. Votre corps peut mettre plusieurs semaines à s'adapter au temps chaud.
• Soyez prudent si vous courez un risque accru. Si vous prenez des médicaments ou si vous souffrez d'une maladie qui augmente votre risque de problèmes liés à la chaleur, comme des antécédents de maladie due à la chaleur, évitez la chaleur et agissez rapidement si vous remarquez des symptômes de surchauffe. Si vous participez à un événement sportif intense ou à une activité par temps chaud, assurez-vous que des services médicaux sont disponibles en cas d'urgence thermique.

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Diagnostic

Si vous avez besoin de soins médicaux en raison d'un épuisement dû à la chaleur, il peut être évident pour le personnel médical que vous avez un épuisement dû à la chaleur, ou ils peuvent prendre votre température rectale pour confirmer le diagnostic et exclure un coup de chaleur. Si vos médecins soupçonnent que votre épuisement dû à la chaleur a évolué vers un coup de chaleur, vous devrez peut-être subir des tests supplémentaires, notamment:

• Un test sanguin pour vérifier si le taux sanguin de sodium ou de potassium est bas et la teneur en gaz dans votre sang
• Un test d'urine pour vérifier la concentration et la composition de votre urine et pour vérifier votre fonction rénale, qui peut être affectée par un coup de chaleur
• Tests de fonction musculaire pour vérifier la rhabdomyolyse - des dommages graves à votre tissu musculaire
• Radiographies et autres images pour vérifier les dommages à vos organes internes

Traitement

Dans la plupart des cas, vous pouvez traiter vous épuiser par la chaleur en procédant comme suit:

• Reposez-vous dans un endroit frais. Il est préférable d'entrer dans un bâtiment climatisé, mais à tout le moins, trouvez un endroit ombragé ou asseyez-vous devant un ventilateur. Reposez-vous sur le dos, les jambes surélevées au-dessus du niveau de votre cœur.
• Buvez des liquides frais. Tenez-vous-en à l'eau ou aux boissons pour sportifs. Ne buvez pas de boissons alcoolisées, qui peuvent contribuer à la déshydratation.
• Essayez des mesures de refroidissement. Si possible, prenez une douche fraîche, trempez-vous dans un bain frais ou mettez des serviettes imbibées d'eau fraîche sur votre peau. Si vous êtes à l'extérieur et non à proximité d'un abri, tremper dans un étang ou un ruisseau frais peut aider à faire baisser votre température.
• Desserrez vos vêtements. Retirez tous les vêtements inutiles et assurez-vous que vos vêtements sont légers et non contraignants.

Si vous ne commencez pas à vous sentir mieux dans l'heure suivant l'utilisation de ces mesures de traitement, consultez rapidement un médecin.

Pour refroidir votre corps à une température normale, votre médecin peut utiliser ces techniques de traitement des coups de chaleur:

• Immergez-vous dans l'eau froide. Un bain d'eau froide ou glacée s'est avéré être le moyen le plus efficace d'abaisser rapidement votre température corporelle. Plus vite vous pouvez recevoir une immersion dans l'eau froide, moins il y a de risques de mort et de dommages aux organes.
• Utilisez des techniques de refroidissement par évaporation. Si votre température corporelle centrale n'est pas dans la plage de coup de chaleur et si l'immersion dans l'eau froide n'est pas disponible, les agents de santé peuvent essayer de baisser votre température corporelle en utilisant une méthode d'évaporation. De l'eau fraîche est vaporisée sur votre corps tandis que de l'air chaud se répand sur vous, provoquant l'évaporation de l'eau et la fraîcheur de votre peau.
• Emballez-vous avec de la glace et des couvertures rafraîchissantes. Une autre méthode consiste à vous envelopper dans une couverture rafraîchissante spéciale et à appliquer des sacs de glace sur votre aine, votre cou, votre dos et vos aisselles pour abaisser votre température.
• Donnez-vous des médicaments pour arrêter vos frissons. Si les traitements pour abaisser votre température corporelle vous font frissonner, votre médecin peut vous administrer un relaxant musculaire, comme une benzodiazépine. Les frissons augmentent la température de votre corps, ce qui rend le traitement moins efficace.