L'herpès génital

Vue d'ensemble

L'herpès génital est une infection sexuellement transmissible courante causée par le virus de l'herpès simplex (HSV). Le contact sexuel est le principal moyen de propagation du virus. Après l'infection initiale, le virus est dormant dans votre corps et peut se réactiver plusieurs fois par an.

L'herpès génital peut provoquer des douleurs, des démangeaisons et des plaies dans la région génitale. Mais vous pouvez n'avoir aucun signe ou symptôme d'herpès génital. Si vous êtes infecté, vous pouvez être contagieux même si vous n'avez pas de plaies visibles.

Il n'y a pas de remède contre l'herpès génital, mais les médicaments peuvent soulager les symptômes et réduire le risque d'infecter les autres. Les préservatifs peuvent également aider à prévenir la propagation d'une infection par l'herpès génital.

Symptômes

La plupart des personnes infectées par le HSV ne savent pas qu'elles en sont atteintes car elles ne présentent aucun signe ou symptôme ou parce que leurs signes et symptômes sont si légers.

Lorsqu'ils sont présents, les symptômes peuvent commencer environ deux à 12 jours après l'exposition au virus. Si vous ressentez des symptômes d'herpès génital, ils peuvent inclure:

• Douleur ou démangeaisons. Vous pouvez ressentir de la douleur et de la sensibilité dans la région génitale jusqu'à ce que l'infection disparaisse.
• De petites bosses rouges ou de minuscules cloques blanches. Ceux-ci peuvent apparaître quelques jours à quelques semaines après l'infection.
• Ulcères. Ceux-ci peuvent se former lorsque les cloques se rompent et suintent ou saignent. Les ulcères peuvent rendre la miction douloureuse.
• Croûtes. La peau se croûte et forme des croûtes au fur et à mesure que les ulcères guérissent.

Lors d'une épidémie initiale, vous pouvez présenter des signes et symptômes pseudo-grippaux tels que des ganglions lymphatiques enflés dans l'aine, des maux de tête, des douleurs musculaires fièvre.

Différences dans la localisation des symptômes

Des plaies apparaissent là où l'infection est entrée dans votre corps. Vous pouvez propager l'infection en touchant une plaie, puis en frottant ou en grattant une autre zone de votre corps, y compris vos yeux.

Les hommes et les femmes peuvent développer des plaies sur:

• Fesses et cuisses
• Anus
• Bouche
• Urethra (le tube qui permet à l'urine de s'écouler de la vessie vers l'extérieur)

Les femmes peuvent également développer des plaies dans ou sur:

Les hommes peuvent également développer des plaies dans ou sur le:

• Pénis
• Scrotum

Les récidives sont fréquentes

L'herpès génital est différent pour chaque personne. Les signes et symptômes peuvent réapparaître, par intermittence, pendant des années. Certaines personnes vivent de nombreux épisodes chaque année. Pour de nombreuses personnes, cependant, les épidémies sont moins fréquentes avec le temps.

Lors d'une récidive, peu de temps avant l'apparition des plaies, vous pouvez ressentir:

• Des brûlures, des picotements et des démangeaisons où l'infection est entrée pour la première fois dans votre corps
• Douleur dans le bas du dos, les fesses et les jambes

Cependant, les récidives sont généralement moins douloureuses que l'épidémie d'origine et les plaies guérissent généralement plus rapidement.

Quand consulter un médecin

Si vous pensez avoir l'herpès génital - ou toute autre infection sexuellement transmissible - consultez votre médecin.

Causes

Deux types d'infections par le virus de l'herpès simplex peuvent provoquer l'herpès génital:

• HSV-1. C'est le type qui provoque généralement des boutons de fièvre ou des boutons de fièvre autour de la bouche. Le HSV-1 se transmet souvent par contact peau à peau, bien qu'il puisse se propager à votre région génitale lors de relations sexuelles orales. Les récidives sont beaucoup moins fréquentes qu'avec l'infection par le HSV-2.
• HSV-2. C'est le type qui cause généralement l'herpès génital. Le virus se propage par contact sexuel et contact peau à peau. Le HSV-2 est très commun et très contagieux, que vous ayez ou non une plaie ouverte.

Comme le virus meurt rapidement à l'extérieur du corps, il est presque impossible de contracter l'infection par contact avec toilettes, serviettes ou autres objets utilisés par une personne infectée.

Facteurs de risque

Votre risque d'être infecté par l'herpès génital peut augmenter si vous:

• Êtes une femme. Les femmes sont plus susceptibles d'avoir l'herpès génital que les hommes. Le virus se transmet sexuellement plus facilement des hommes aux femmes que des femmes aux hommes.
• Avoir plusieurs partenaires sexuels. Chaque partenaire sexuel supplémentaire augmente votre risque d'être exposé au virus qui cause l'herpès génital.

Complications

Les complications associées à l'herpès génital peuvent inclure:

• D'autres infections sexuellement transmissibles. Avoir des plaies génitales augmente votre risque de transmettre ou de contracter d'autres infections sexuellement transmissibles, y compris le sida.
• Infection néonatale. Les bébés nés de mères infectées peuvent être exposés au virus pendant l'accouchement. Cela peut entraîner des lésions cérébrales, la cécité ou la mort du nouveau-né.
• Problèmes de vessie. Dans certains cas, les plaies associées à l'herpès génital peuvent provoquer une inflammation autour du tube qui achemine l'urine de votre vessie vers le monde extérieur (urètre). Le gonflement peut fermer l'urètre pendant plusieurs jours, nécessitant l'insertion d'un cathéter pour drainer votre vessie.
• Méningite. Dans de rares cas, l'infection à HSV entraîne une inflammation des membranes et du liquide céphalo-rachidien entourant votre cerveau et votre moelle épinière.
• Inflammation rectale (proctite). L'herpès génital peut entraîner une inflammation de la muqueuse du rectum, en particulier chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Prévention

Les suggestions pour prévenir l'herpès génital sont les mêmes comme ceux pour prévenir d'autres infections sexuellement transmissibles: s'abstenir de toute activité sexuelle ou limiter les contacts sexuels à une seule personne sans infection. En dehors de cela, vous pouvez:

• Utiliser, ou demander à votre partenaire d'utiliser, un préservatif en latex lors de chaque contact sexuel
• Éviter les rapports sexuels si l'un des partenaires a une épidémie d'herpès la région génitale ou n'importe où ailleurs

Précautions pour la grossesse

Si vous êtes enceinte et que vous savez que vous avez l'herpès génital, parlez-en à votre médecin. Si vous pensez que vous pourriez avoir l'herpès génital, demandez à être testé.

Votre médecin peut vous recommander de commencer à prendre des médicaments antiviraux contre l'herpès à la fin de la grossesse pour essayer de prévenir une épidémie au moment de l'accouchement. Si vous avez une épidémie au moment de l'accouchement, votre médecin vous proposera probablement une césarienne pour réduire le risque de transmettre le virus à votre bébé.

Diagnostic

Votre médecin peut généralement diagnostiquer l'herpès génital sur la base d'un examen physique et des résultats de certains tests de laboratoire:

• Culture virale. Ce test consiste à prélever un échantillon de tissu ou à gratter les plaies pour examen en laboratoire.
• Test de réaction en chaîne par polymérase (PCR). La PCR est utilisée pour copier votre ADN à partir d'un échantillon de votre sang, d'un tissu provenant d'une plaie ou d'un liquide céphalorachidien. L'ADN peut ensuite être testé pour établir la présence de HSV et déterminer quel type de HSV vous avez.
• Test sanguin. Ce test analyse un échantillon de votre sang pour la présence d'anticorps anti-HSV afin de détecter une infection herpétique antérieure.

Traitement

Il n'y a pas de remède contre l'herpès génital. Le traitement avec des médicaments antiviraux sur ordonnance peut:

• Aider les plaies à guérir plus tôt lors d'une épidémie initiale
• Réduire la gravité et la durée des symptômes lors d'épidémies récurrentes
• Réduire la fréquence de récidive
• Minimiser le risque de transmission du virus de l'herpès à un autre

Les médicaments antiviraux utilisés pour l'herpès génital comprennent:

• Acyclovir (Zovirax)
• Valacyclovir (Valtrex)

Votre médecin peut vous recommander de prendre le médicament uniquement lorsque vous présentez les symptômes d'une épidémie ou que vous prenez un certain médicament tous les jours, même si vous ne présentez aucun signe d'épidémie. Ces médicaments sont généralement bien tolérés, avec peu d'effets secondaires.

Faire face et soutenir

Découvrir que vous avez l'herpès génital peut provoquer de l'embarras, de la honte et de la colère, entre autres émotions. Vous pouvez être méfiant ou irrité envers votre partenaire si vous pensez qu'il ou elle vous a donné l'infection. Ou vous pourriez craindre le rejet de votre partenaire actuel ou futur.

Ce que vous ressentez est normal. Voici des moyens sains de faire face à l'herpès génital:

• Communiquez avec votre partenaire. Soyez ouvert et honnête à propos de vos sentiments. Faites confiance à votre partenaire et croyez ce qu'il vous dit. N'attribuez pas de blâme. L'herpès génital peut rester en sommeil dans votre corps pendant des années, il est donc souvent difficile de déterminer quand vous avez été infecté.
• Renseignez-vous. Parlez à votre médecin ou à un conseiller pour savoir comment vivre avec la maladie et minimiser vos chances d'infecter les autres. Découvrez vos options de traitement et comment gérer les épidémies.
• Rejoignez un groupe de soutien. Recherchez un groupe dans votre région ou en ligne afin que vous puissiez parler de vos sentiments et apprendre des expériences des autres.

Préparer votre rendez-vous

Si vous pensez que vous souffrez d'herpès génital ou d'une autre infection sexuellement transmissible, prenez rendez-vous avec votre médecin de soins primaires ou votre gynécologue.

Ce que vous pouvez faire

Avant votre rendez-vous, vous voudrez peut-être lister les réponses aux questions suivantes:

• Quels sont vos symptômes? Quand ont-ils commencé?
• Avez-vous un nouveau partenaire sexuel ou plusieurs partenaires?
• Avez-vous déjà reçu un diagnostic d'infection sexuellement transmissible?
• utilisez régulièrement des préservatifs?
• Quels médicaments ou suppléments prenez-vous régulièrement?

Voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

À quoi s'attendre de votre médecin

Votre médecin vous demandera probablement un certain nombre de questions, telles que:

• Avez-vous des douleurs pelviennes?
• Avez-vous mal en urinant?
• Avez-vous des plaies ou décharge inhabituelle?