Gelure

Vue d'ensemble

Les engelures sont des blessures causées par le gel de la peau et des tissus sous-jacents. Votre peau devient d'abord très froide et rouge, puis engourdie, dure et pâle. Les engelures sont les plus fréquentes sur les doigts, les orteils, le nez, les oreilles, les joues et le menton. La peau exposée par temps froid et venteux est la plus vulnérable aux engelures. Mais les engelures peuvent survenir sur la peau couverte par des gants ou d'autres vêtements.

L'herbe à gel est une forme plus douce de blessure due au froid qui ne cause pas de lésions cutanées permanentes. Vous pouvez traiter les gelées avec des mesures de premiers soins, notamment en réchauffant la peau affectée. Toutes les autres engelures nécessitent des soins médicaux car elles peuvent endommager la peau, les tissus, les muscles et les os. Les complications possibles des engelures graves comprennent une infection et des lésions nerveuses.

Symptômes

Les signes et symptômes d'engelures comprennent:

Au début, une peau froide et un sensation de picotements
Engourdissement
Peau rouge, blanche, blanc bleuâtre ou jaune grisâtre
Peau dure ou d'apparence cireuse
Maladie en raison de la raideur des articulations et des muscles
Des cloques après le réchauffement, dans les cas graves

Les engelures sont plus fréquentes sur les doigts, les orteils, le nez, les oreilles, les joues et le menton. En raison de l'engourdissement de la peau, vous ne réaliserez peut-être pas que vous avez des engelures jusqu'à ce que quelqu'un d'autre le signale.

Les engelures se produisent en plusieurs étapes:

Frostnip. La gelure est une forme légère de gelure. Une exposition continue entraîne un engourdissement dans la zone touchée. Lorsque votre peau se réchauffe, vous pouvez ressentir de la douleur et des picotements. L'herbe de givre n'endommage pas la peau de façon permanente.
Gelures superficielles. Les engelures superficielles apparaissent comme une peau rougie qui devient blanche ou pâle. Votre peau peut commencer à chauffer - signe d'une atteinte cutanée grave. Si vous traitez les engelures en vous réchauffant à ce stade, la surface de votre peau peut apparaître marbrée. Et vous remarquerez peut-être des picotements, des brûlures et un gonflement. Une ampoule remplie de liquide peut apparaître 12 à 36 heures après le réchauffement de la peau.
Gelures profondes (graves). À mesure que les engelures progressent, elles affectent toutes les couches de la peau, y compris les tissus qui se trouvent en dessous. Votre peau devient blanche ou gris bleuâtre et vous pouvez ressentir un engourdissement, perdre toute sensation de froid, de douleur ou d'inconfort dans la zone touchée. Les articulations ou les muscles peuvent ne plus fonctionner. De grosses cloques se forment 24 à 48 heures après le réchauffage. Ensuite, la zone devient noire et dure à mesure que le tissu meurt.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin pour une gelure si vous ressentez:

Signes et symptômes de gelures superficielles ou profondes
Augmentation de la douleur, gonflement, rougeur ou écoulement dans la zone gelée
Fièvre
Nouveau , symptômes inexpliqués

Obtenez une aide médicale d'urgence si vous soupçonnez une hypothermie, une condition dans laquelle votre corps perd de la chaleur plus rapidement qu'elle ne peut se produire. Les signes et symptômes de l'hypothermie comprennent:

Des frissons intenses
Des troubles de l'élocution
De la somnolence et une perte de coordination

Ce que vous pouvez faire en attendant

Pendant que vous attendez votre aide médicale d'urgence ou votre rendez-vous chez le médecin, prenez les mesures d'auto-soins appropriées, telles que:

Protéger le zone touchée par un froid supplémentaire
Ne pas marcher sur les pieds gelés
Réduire la douleur avec l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres)

Causes

Les engelures surviennent lorsque la peau et les tissus sous-jacents gèlent. La cause la plus fréquente de gelures est l'exposition aux conditions climatiques froides. Mais cela peut aussi être causé par un contact direct avec de la glace, du métal gelé ou des liquides très froids.

Les conditions spécifiques qui entraînent des engelures incluent:

Porter des vêtements qui ne le sont pas. adapté aux conditions dans lesquelles vous vous trouvez - par exemple, il ne protège pas du froid, du vent ou de la pluie ou il est trop serré.
Rester trop longtemps dans le froid et le vent. Le risque augmente lorsque la température de l'air tombe en dessous de 5 F (moins 15 C), même avec des vents faibles. En cas de refroidissement éolien de moins 16,6 F (moins 27 C), des engelures peuvent se produire sur la peau exposée en moins de 30 minutes.
Toucher des matériaux tels que de la glace, des compresses froides ou du métal congelé.

Facteurs de risque

Les facteurs suivants augmentent le risque d'engelures:

Conditions médicales qui affectent votre capacité à ressentir ou à réagir au froid, comme la déshydratation, transpiration excessive, épuisement, diabète et mauvaise circulation sanguine dans vos membres
Abus d'alcool ou de drogues
Tabagisme
Peur, panique ou maladie mentale, si cela inhibe le bien jugement ou entrave votre capacité à réagir au froid
Engelures ou blessures causées par le froid
Être un nourrisson ou une personne âgée, qui peuvent tous deux avoir plus de mal à produire et à retenir la chaleur corporelle
Être à haute altitude, ce qui réduit l'apport d'oxygène à votre peau

Complications

Les complications des engelures incluent:

Sensibilité accrue au froid
Risque accru de développer à nouveau des engelures
Engourdissement à long terme dans la zone touchée
Transpiration excessive (hyperhidrose)
Changements de la couleur de la peau
Changements ou perte des ongles
Raideur articulaire (gelure arthrite)
Défauts de croissance chez les enfants, si les engelures endommagent la plaque de croissance d'un os
Infection
Tétanos
Gangrène - carie et mort des tissus résultant de une interruption du flux sanguin vers la zone touchée - ce qui peut entraîner une amputation
Hypothermie

Prévention

Les engelures peuvent être évitées. Voici quelques conseils pour vous aider à rester en sécurité et au chaud.

Limitez le temps que vous passez à l'extérieur par temps froid, humide ou venteux. Faites attention aux prévisions météorologiques et aux relevés de refroidissement éolien. Par temps très froid et venteux, la peau exposée peut développer des engelures en quelques minutes.
Habillez-vous de plusieurs couches de vêtements amples et chauds. L'air emprisonné entre les couches de vêtements agit comme une isolation contre le froid. Portez des vêtements extérieurs coupe-vent et imperméables pour vous protéger du vent, de la neige et de la pluie. Choisissez des sous-vêtements qui évacuent l'humidité de votre peau. Changez les vêtements mouillés - en particulier les gants, les chapeaux et les chaussettes - dès que possible.
Portez un chapeau ou un bandeau qui couvre entièrement vos oreilles. La laine épaisse ou les matériaux coupe-vent sont les meilleurs couvre-chefs pour la protection contre le froid.
Portez des mitaines plutôt que des gants. Les mitaines offrent une meilleure protection. Ou essayez une fine paire de doublures de gants en matériau absorbant (comme le polypropylène) sous une paire de gants ou de mitaines plus lourds.
Portez des chaussettes et des doublures de chaussettes bien ajustées, évacuant l'humidité et isolant. Vous pouvez également essayer des chauffe-mains et des pieds. Assurez-vous que les chauffe-pieds ne rendent pas vos bottes trop serrées, ce qui restreint la circulation sanguine.
Surveillez les signes de gelure. Les premiers signes de gelure comprennent une peau rouge ou pâle, des picotements et des engourdissements. Cherchez un abri chaud si vous remarquez des signes de gelure.
Prévoyez de vous protéger. Lorsque vous voyagez par temps froid, emportez des fournitures d'urgence et des vêtements chauds au cas où vous seriez bloqué. Si vous vous trouvez dans un territoire éloigné, indiquez aux autres votre itinéraire et la date de retour prévue.
Ne buvez pas d'alcool si vous prévoyez d'être à l'extérieur par temps froid. Les boissons alcoolisées font perdre de la chaleur à votre corps plus rapidement.
Mangez des repas équilibrés et restez hydraté. Faire cela avant même de sortir dans le froid vous aidera à rester au chaud.
Continuez à bouger. L'exercice peut faire circuler le sang et vous aider à rester au chaud, mais ne le faites pas au point de vous épuiser.

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Diagnostic

Le diagnostic d'engelures est généralement établi en fonction de vos signes et symptômes, de l'apparence de votre peau et d'un examen des activités récentes dans lesquelles vous avez été exposé au froid.

Votre médecin peut effectuer des tests, tels qu'une radiographie, une scintigraphie osseuse ou une IRM. Celles-ci peuvent l'aider à déterminer la gravité de votre engelure et à vérifier si les os ou les muscles sont endommagés.

Traitement

Les gelures mineures peuvent être traitées à la maison avec des mesures de premiers soins de base. Pour toutes les autres engelures, après les premiers soins appropriés et une évaluation de l'hypothermie, le traitement peut impliquer un réchauffement, des médicaments, des soins de la plaie, une intervention chirurgicale et diverses thérapies, selon la gravité de votre blessure.

Réchauffement du peau. Si cela n'a pas déjà été fait, votre médecin réchauffera la zone à l'aide d'un bain d'eau chaude pendant 15 à 30 minutes. La peau peut devenir douce et paraître rouge ou violette. Vous pouvez être encouragé à déplacer doucement la zone affectée pendant qu'elle se réchauffe.
Analgésiques oraux. Parce que le processus de réchauffement peut être douloureux, votre médecin vous donnera probablement un médicament pour soulager la douleur.
Protéger la blessure. Une fois que votre peau dégèle, votre médecin peut envelopper légèrement la zone avec des draps, serviettes ou pansements stériles pour protéger la peau. Ou il ou elle peut protéger vos doigts ou vos orteils pendant qu'ils dégelent en les séparant doucement les uns des autres. Et vous devrez peut-être surélever la zone touchée pour réduire l'enflure.
Retrait des tissus endommagés (débridement). Pour guérir correctement, la peau gelée doit être exempte de tissus endommagés, morts ou infectés. Pour mieux faire la distinction entre les tissus sains et morts, votre médecin peut attendre un à trois mois avant de retirer les tissus endommagés.
Whirlpool thérapie ou physiothérapie. Le trempage dans un bain à remous (hydrothérapie) peut favoriser la guérison en gardant la peau propre et en éliminant naturellement les tissus morts. Vous pouvez être encouragé à déplacer doucement la zone touchée.
Médicaments anti-infectieux. Si votre peau ou vos cloques semblent infectées, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques oraux.
Des médicaments anti-caillots. Vous pouvez recevoir une injection intraveineuse (IV) d'un médicament qui aide à rétablir le flux sanguin (thrombolytique), tel que l'activateur tissulaire du plasminogène (TPA). Des études sur des personnes atteintes de gelures graves montrent que le TPA réduit le risque d'amputation. Mais ces médicaments peuvent provoquer des saignements graves et ne sont généralement utilisés que dans les situations les plus graves et dans les 24 heures suivant l'exposition.
Soins des plaies. Diverses techniques de soin des plaies peuvent être utilisées, selon l'étendue de la blessure.
Chirurgie. Les personnes qui ont subi des gelures sévères peuvent à terme avoir besoin d'une intervention chirurgicale ou d'une amputation pour retirer les tissus morts ou en décomposition.
Oxygénothérapie hyperbare. L'oxygénothérapie hyperbare consiste à respirer de l'oxygène pur dans une pièce pressurisée. Certains patients ont montré une amélioration des symptômes après cette thérapie. Mais des études supplémentaires sont nécessaires.

Mode de vie et remèdes maison

Pour prendre soin de votre peau après une gelure:

Prenez tous les médicaments - antibiotiques ou analgésiques - comme prescrit par votre médecin. Pour les cas les plus légers d'engelures, prenez de l'ibuprofène en vente libre (Advil, Motrin IB, autres) pour réduire la douleur et l'inflammation.
Pour les engelures superficielles qui ont été réchauffées, certaines personnes trouvent apaisant d'appliquer l'aloès gel ou lotion vera sur la zone touchée plusieurs fois par jour.
Évitez toute exposition au froid et au vent.
Retirez les anneaux ou autres objets serrés. Essayez de le faire avant que la zone touchée ne gonfle.
Ne marchez pas sur les pieds gelés.
N'appliquez pas de chaleur directe et ne frottez pas la zone.
Ne cassez pas les ampoules qui peuvent se développer. Les ampoules agissent comme un pansement. Laissez les ampoules se briser d'elles-mêmes.

Préparation de votre rendez-vous

Appelez votre médecin si vous pensez que vous avez des engelures ou une hypothermie. En fonction de la gravité de vos symptômes, vous pouvez être invité à vous rendre aux urgences.

Si vous avez le temps avant votre rendez-vous, utilisez les informations ci-dessous pour vous préparer à votre évaluation médicale.

Ce que vous pouvez faire

Répertoriez les signes et symptômes que vous ressentez et pendant combien de temps. Cela aidera votre médecin à avoir autant de détails que possible sur votre exposition au froid et à savoir si vos signes et symptômes ont changé ou progressé.
Énumérez vos informations médicales clés, y compris toute autre affection avec laquelle vous ' ont été diagnostiqués. Énumérez également tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments.
Notez la date de votre dernier vaccin contre le tétanos. Les engelures augmentent le risque de tétanos. Si vous n'avez pas été vacciné ou si votre dernier vaccin remonte à plus de 10 ans, votre médecin peut vous recommander de vous faire vacciner.
Énumérez les questions à poser à votre médecin. Être prêt vous aidera à tirer le meilleur parti du temps que vous passez avec votre médecin.

Pour les engelures, voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

Des tests sont-ils nécessaires pour confirmer le diagnostic?
Quelles sont mes options de traitement et les avantages et les inconvénients de chacun?
À quels résultats puis-je m'attendre?
Quelle peau routines de soins recommandez-vous pendant la guérison des engelures?
À quel type de suivi, le cas échéant, dois-je m'attendre?
Quels changements sur ma peau dois-je rechercher?

N'hésitez pas à poser toute autre question qui vous vient à l'esprit.