Épiglottite

Vue d'ensemble

L'épiglottite est une maladie potentiellement mortelle qui survient lorsque l'épiglotte - un petit couvercle cartilagineux qui recouvre votre trachée - gonfle, bloquant le flux d'air dans vos poumons.

Un certain nombre de facteurs peuvent faire gonfler l'épiglotte - brûlures causées par des liquides chauds, blessures directes à la gorge et diverses infections. La cause la plus fréquente d'épiglottite chez les enfants dans le passé était l'infection à Haemophilus influenzae de type b (Hib), la même bactérie qui cause la pneumonie, la méningite et les infections dans la circulation sanguine. L'épiglottite peut survenir à tout âge.

La vaccination systématique contre le Hib chez les nourrissons a rendu l'épiglottite rare, mais la maladie demeure préoccupante. Si vous pensez que vous ou un membre de votre famille avez une épiglottite, demandez immédiatement une aide d'urgence. Un traitement rapide peut éviter des complications potentiellement mortelles.

Symptômes

Symptômes chez les enfants

Chez les enfants, des signes et symptômes d'épiglottite peuvent apparaître en quelques heures, y compris:

• Fièvre
• Mal de gorge sévère
• Son aigu et anormal lors de l'inspiration (stridor)
• Difficile et la déglutition douloureuse
• Bave
• Comportement anxieux et agité
• Se sentir mieux en position assise ou en se penchant en avant

Symptômes en adultes

Chez les adultes, les signes et symptômes peuvent se développer plus lentement, sur plusieurs jours plutôt que sur des heures. Les signes et symptômes peuvent inclure:

• Une voix étouffée ou rauque
• Difficulté à respirer
• Difficulté à avaler

Quand consulter un médecin

L'épiglottite est une urgence médicale. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez soudainement de la difficulté à respirer et à avaler, appelez votre numéro d'urgence local ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche. Essayez de garder la personne calme et droite, car cette position peut faciliter la respiration. N'essayez pas d'examiner la gorge de la personne vous-même. Cela peut aggraver les choses.

Causes

L'épiglottite est causée par une infection ou une blessure.

Infection

Dans le passé, une cause fréquente de gonflement et d'inflammation de l'épiglotte et des tissus environnants était l'infection par la bactérie Haemophilus influenzae de type b (Hib). Hib est responsable d'un certain nombre de maladies graves, dont la plus courante est la méningite. Le Hib est maintenant beaucoup moins fréquent dans les pays développés en raison de la vaccination contre le Hib chez les enfants.

Le Hib se propage par des gouttelettes infectées toussées ou éternuées dans l'air. Il est possible d'héberger Hib dans votre nez et votre gorge sans tomber malade - bien que vous puissiez toujours transmettre la bactérie à d'autres.

Chez les adultes, d'autres bactéries et virus peuvent également provoquer une inflammation de l'épiglotte, notamment:

• Streptococcus pneumoniae (pneumocoque), une autre bactérie qui peut causer une méningite, une pneumonie, une otite et une infection du sang (septicémie)
• Streptococcus A, B et C, un groupe de bactéries qui peut provoquer des maladies allant de l'angine streptococcique à l'infection du sang
• Staphylococcus aureus, une bactérie qui provoque des infections cutanées et d'autres maladies, y compris la pneumonie et le syndrome de choc toxique

Blessures

Les blessures physiques, comme un coup direct à la gorge, peuvent provoquer une épiglottite. Vous pouvez donc vous brûler en buvant des liquides très chauds ou caustiques.

Vous pouvez également développer des signes et des symptômes similaires à ceux de l'épiglottite si vous:

• Avalez un produit chimique qui vous brûle la gorge
• Avaler un corps étranger
• Fumer des drogues, comme le crack

Facteurs de risque

Certains facteurs augmentent le risque de développer une épiglottite, y compris:

• Être un homme. L'épiglottite affecte plus d'hommes que de femmes.
• Avoir un système immunitaire affaibli. Si votre système immunitaire a été affaibli par une maladie ou des médicaments, vous êtes plus vulnérable aux infections bactériennes qui peuvent provoquer une épiglottite.
• Manque de vaccination adéquate. Des vaccinations retardées ou sautées peuvent rendre un enfant vulnérable au Hib et augmenter le risque d'épiglottite.

Complications

L'épiglottite peut entraîner un certain nombre de complications, notamment:

• Insuffisance respiratoire. L'épiglotte est un petit couvercle mobile juste au-dessus du larynx qui empêche la nourriture et les boissons de pénétrer dans votre trachée. Mais si l'épiglotte devient enflée - soit à cause d'une infection soit d'une blessure - les voies respiratoires se rétrécissent et peuvent devenir complètement bloquées. Cela peut entraîner une insuffisance respiratoire - une condition potentiellement mortelle dans laquelle le niveau d'oxygène dans le sang baisse dangereusement ou le niveau de dioxyde de carbone devient excessivement élevé.
• Propagation de l'infection. Parfois, les bactéries responsables de l’épiglottite provoquent des infections ailleurs dans le corps, comme une pneumonie, une méningite ou une infection sanguine.

Prévention

Vaccin Hib

La vaccination avec le vaccin Hib est un moyen efficace de prévenir l'épiglottite causée par Hib. Aux États-Unis, les enfants reçoivent généralement le vaccin en trois ou quatre doses:

• À 2 mois
• À 4 mois
• À 6 mois si votre enfant reçoit le vaccin à quatre doses
• De 12 à 15 mois

Le vaccin Hib n'est généralement pas administré aux enfants de plus de 5 ans ou aux adultes car ils sont moins susceptibles de développer une infection à Hib. Mais les Centers for Disease Control and Prevention recommandent le vaccin pour les enfants plus âgés et les adultes dont le système immunitaire a été affaibli par:

• La drépanocytose
• VIH / SIDA
• Ablation de la rate
• Chimiothérapie
• Médicaments pour prévenir le rejet d'une greffe d'organe ou de moelle osseuse

Effets secondaires du vaccin

• Réaction allergique. Consultez immédiatement un médecin si vous avez une réaction allergique. Bien que rare, une réaction allergique peut provoquer des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, de l'urticaire, une faiblesse, un rythme cardiaque rapide ou des étourdissements dans les minutes ou quelques heures après l'injection.
• Effets secondaires légers possibles. Il s'agit notamment de rougeurs, de chaleur, d'enflure ou de douleur au site d'injection et de fièvre.

Précautions de bon sens

Bien sûr, le vaccin Hib n'offre aucune garantie. On sait que les enfants vaccinés développent une épiglottite - et d'autres germes peuvent également provoquer une épiglottite. C'est là que les précautions de bon sens entrent en jeu:

• Ne partagez pas d'objets personnels.
• Lavez-vous les mains fréquemment.
• Utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool si le savon et l'eau ne sont pas disponibles.

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Diagnostic

Si l'équipe médicale soupçonne une épiglottite , la première priorité est de vous assurer que vos voies respiratoires ou celles de votre enfant sont ouvertes et qu'une quantité suffisante d'oxygène circule. L'équipe surveillera votre respiration et votre taux d'oxygène dans le sang ou celui de votre enfant.

Si les niveaux de saturation en oxygène baissent trop bas, vous ou votre enfant pourriez avoir besoin d'aide pour respirer.

Tests après stabilisation de la respiration

• Examen de la gorge. À l'aide d'un tube flexible éclairé par fibre optique, le médecin peut regarder dans votre gorge ou celle de votre enfant pour voir ce qui cause les symptômes. Une anesthésie locale peut aider à soulager tout inconfort.
• Radiographie de la poitrine ou du cou. En raison du risque de problèmes respiratoires soudains, les enfants peuvent subir des radiographies au chevet plutôt que dans le service de radiologie - mais seulement après que les voies respiratoires sont protégées. Avec l'épiglottite, la radiographie peut révéler ce qui ressemble à une empreinte du pouce dans le cou, une indication d'une épiglotte hypertrophiée.
• Culture de la gorge et analyses de sang. Pour la culture, l'épiglotte est essuyée avec un coton-tige et l'échantillon de tissu est vérifié pour Hib. Des hémocultures sont généralement pratiquées car une bactériémie - une infection sanguine grave - peut accompagner l'épiglottite.

Traitement

Le traitement de l'épiglottite consiste d'abord à s'assurer que vous ou votre enfant pouvez respirer, puis traiter toute infection identifiée.

Vous aider à respirer

La première priorité dans le traitement de l'épiglottite est de vous assurer que vous ou votre enfant recevez suffisamment d'air. Cela peut signifier:

• Porter un masque. Le masque délivre de l'oxygène aux poumons.
• Avoir un tube respiratoire placé dans la trachée par le nez ou la bouche (intubation). Le tube doit rester en place jusqu'à ce que le gonflement de votre gorge ou de celui de votre enfant ait diminué - parfois pendant plusieurs jours.
• Insertion d'une aiguille dans la trachée (cricothyroïdotomie à l'aiguille). Dans les cas extrêmes ou si des mesures plus conservatrices échouent, le médecin peut avoir besoin de créer une voie aérienne d'urgence en insérant une aiguille directement dans une zone cartilagineuse de votre trachée ou de celle de votre enfant. Cette procédure permet à l'air de pénétrer dans les poumons tout en contournant le larynx.

Traitement de l'infection

Si votre épiglottite est liée à une infection, vous recevrez des antibiotiques par voie intraveineuse.

• Antibiotique à large spectre. L'infection nécessite un traitement rapide. Ainsi, vous ou votre enfant recevrez probablement un médicament à large spectre immédiatement, plutôt qu'après que votre médecin aura reçu les résultats des cultures de sang et de tissus.
• Antibiotique plus ciblé. Le médicament initial peut être changé plus tard, selon la cause de l'épiglottite.

Se préparer à votre rendez-vous

L'épiglottite est une urgence médicale; vous n'aurez pas le temps de préparer votre rendez-vous. Le premier médecin que vous verrez sera probablement un médecin des urgences.