Encéphalopathie traumatique chronique

Vue d'ensemble

L'encéphalopathie traumatique chronique (CTE) est le terme utilisé pour décrire la dégénérescence cérébrale probablement causée par des traumatismes crâniens répétés. La CTE est un diagnostic posé uniquement à l'autopsie en étudiant des sections du cerveau.

La CTE est une maladie très rare qui n'est pas encore bien comprise. La CTE n'est pas liée aux conséquences immédiates d'un épisode tardif de traumatisme crânien. Le CTE a une relation complexe avec les traumatismes crâniens tels que le syndrome post-commotion cérébrale et le syndrome du second impact qui surviennent plus tôt dans la vie.

Les experts essaient encore de comprendre comment les traumatismes crâniens répétés, y compris le nombre de traumatismes crâniens et leur gravité de ces blessures - et d'autres facteurs pourraient contribuer aux changements dans le cerveau qui entraînent la CTE.

La CTE a été trouvée dans le cerveau de personnes qui ont joué au football et à d'autres sports de contact, y compris la boxe. Cela peut également se produire chez le personnel militaire qui a été exposé à des explosions. On pense que certains signes et symptômes de la CTE incluent des difficultés de réflexion (cognition), des problèmes physiques, des émotions et d'autres comportements. On pense que ceux-ci se développent des années à des décennies après le traumatisme crânien.

Le CTE ne peut être posé comme diagnostic au cours de la vie, sauf chez les rares individus exposés à un risque élevé. Les chercheurs ne connaissent pas encore la fréquence des CTE dans la population et n'en comprennent pas les causes. Il n'y a pas de remède pour la CTE.

Symptômes

Il n'y a pas de symptômes spécifiques qui ont été clairement liés à la CTE. Certains des signes et symptômes possibles de la CTE peuvent survenir dans de nombreuses autres conditions, mais chez les quelques personnes atteintes de CTE prouvée, les symptômes comprennent:

Des difficultés à penser (déficience cognitive)
Comportement impulsif
Dépression ou apathie
Perte de mémoire à court terme
Difficulté à planifier et exécuter des tâches (fonction exécutive)
Instabilité émotionnelle
Abus de substances
Pensées ou comportement suicidaires

Les symptômes de la CTE ne se développent pas juste après un traumatisme crânien, mais les experts pensent qu'ils peut se développer au fil des années ou des décennies après un traumatisme crânien répété.

La liste complète des signes et symptômes à rechercher chez les personnes atteintes de CTE à l'autopsie est encore inconnue. On ne sait pas quel type de symptômes, le cas échéant, la CTE peut causer. On sait peu de choses à l'heure actuelle sur la progression de la CTE.

Quand consulter un médecin

On pense que la CTE se développe pendant de nombreuses années après des lésions cérébrales répétées qui peuvent être légères ou graves. Cependant, consultez votre médecin dans les cas suivants:

Pensées suicidaires. La recherche montre que les personnes atteintes de CTE peuvent présenter un risque accru de suicide. Si vous pensez vous blesser, appelez le 911, votre numéro d'urgence local ou la National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-TALK (800-273-8255).
Blessure à la tête. Consultez votre médecin si vous avez subi un traumatisme crânien, même si vous n'avez pas eu besoin de soins d'urgence. Si votre enfant a subi un traumatisme crânien qui vous préoccupe, appelez immédiatement le médecin de votre enfant. En fonction des signes et des symptômes, votre médecin peut recommander de consulter immédiatement un médecin.
Problèmes de mémoire. Consultez votre médecin si vous avez des inquiétudes concernant votre mémoire ou d'autres problèmes de pensée (cognitifs) ou de comportement.
Changements de personnalité ou d'humeur. Consultez votre médecin en cas de dépression, d'anxiété, d'agressivité ou d'impulsivité.

Causes

Un traumatisme crânien répétitif est probablement la cause de la CTE. Les joueurs de football et de hockey sur glace, ainsi que le personnel militaire servant dans les zones de guerre, ont été au centre de la plupart des études CTE, bien que d'autres sports et facteurs tels que la violence physique puissent également entraîner des blessures à la tête répétitives.

Cependant, ce ne sont pas tous les athlètes et toutes les personnes qui subissent des commotions cérébrales répétées, y compris le personnel militaire, qui développent la CTE. Certaines études n'ont montré aucune augmentation de l'incidence de la CTE chez les personnes exposées à des traumatismes crâniens répétés.

On pense que la CTE entraîne un gaspillage de zones du cerveau (atrophie). Les lésions de la section des cellules nerveuses qui conduisent les impulsions électriques affectent la communication entre les cellules.

Il est possible que les personnes atteintes de CTE présentent des signes d'une autre maladie neurodégénérative, y compris la maladie d'Alzheimer, la sclérose latérale amyotrophique (SLA) - également connue comme la maladie de Lou Gehrig - Maladie de Parkinson ou dégénérescence lobaire frontotemporale (démence frontotemporale).

Facteurs de risque

Le principal facteur de risque d'encéphalopathie traumatique chronique, ou CTE, serait des traumatismes crâniens répétés. Mais les experts sont encore en train d'apprendre les facteurs de risque de la CTE.

Prévention

Il n'y a pas de traitement pour la CTE. Mais la CTE peut être évitée car elle est associée à des commotions cérébrales récurrentes. Les personnes qui ont eu une commotion cérébrale sont plus susceptibles d'avoir une autre blessure à la tête. La recommandation actuelle pour prévenir la CTE est de réduire les lésions cérébrales traumatiques légères et d'éviter les blessures supplémentaires après une commotion cérébrale.

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Diagnostic

Il n'existe actuellement aucun moyen de diagnostiquer la CTE. Il ne peut être suspecté que chez les personnes à haut risque en raison de traumatismes crâniens répétés au cours des années au cours de leurs expériences sportives ou militaires. Un diagnostic nécessite des preuves de dégénérescence du tissu cérébral et de dépôts de tau et d'autres protéines dans le cerveau qui ne peuvent être vus que lors de l'inspection après la mort (autopsie).

Certains chercheurs tentent activement de trouver un test de CTE qui peut être utilisé pendant que les gens sont vivants. D'autres continuent d'étudier le cerveau de personnes décédées qui pourraient avoir eu une CTE, comme des joueurs de football.

À terme, l'espoir est d'utiliser une gamme de tests neuropsychologiques, d'imagerie cérébrale comme des tests IRM spécialisés et des biomarqueurs pour diagnostiquer la CTE. En particulier, l'imagerie des protéines amyloïdes et tau facilitera le diagnostic.

Analyses TEP

Une tomographie par émission de positons (TEP) utilise un traceur radioactif de bas niveau qui est injecté dans un veine. Ensuite, un scanner suit le flux du traceur dans le cerveau. Les chercheurs travaillent activement au développement de marqueurs TEP pour détecter les anomalies tau associées aux maladies neurodégénératives chez les personnes qui vivent.

Les chercheurs travaillent à développer des traceurs qui ciblent et se lient à l'accumulation de tau et à d'autres protéines sur les scans TEP. Des études sont en cours utilisant ces types de scans et de traceurs pour rechercher une accumulation de tau dans le cerveau d'athlètes retraités qui ont subi des blessures à la tête. Ces TEP sont en phase de recherche et ne sont pas disponibles pour les tests cliniques.

Autres tests

Il y a eu peu de recherches sur le plasma ou le liquide céphalo-rachidien pour diagnostiquer les processus pathologiques à long terme de CTE. Certains biomarqueurs utilisés dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer peuvent être utiles pour la CTE car les conditions sont similaires. Ces biomarqueurs auraient besoin d'identifier la dégénérescence cérébrale de la CTE séparément du traumatisme cérébral d'origine.

Traitement

La CTE est une maladie cérébrale progressive et dégénérative pour laquelle il n'existe aucun traitement. Des recherches supplémentaires sur les traitements sont nécessaires, mais l'approche actuelle consiste à prévenir les traumatismes crâniens. Il est également important de rester informé des dernières recommandations pour la détection et la prise en charge des traumatismes crâniens.

Préparation de votre rendez-vous

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou votre médecin généraliste, qui peut vous référer à un neurologue, un psychiatre, un neuropsychologue ou un autre spécialiste pour une évaluation plus approfondie. Étant donné que les rendez-vous peuvent être brefs et qu'il y a souvent beaucoup à discuter, préparez-vous avant votre rendez-vous.

Ce que vous pouvez faire

Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous. Au moment de prendre rendez-vous, assurez-vous de demander à l'avance si vous avez quelque chose à faire. Demandez si vous devez jeûner pour des tests sanguins.
Notez tous les symptômes, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle le rendez-vous est pris. Votre médecin voudra connaître les détails de votre préoccupation pour votre fonction mentale. Essayez de vous rappeler quand vous avez commencé à soupçonner que quelque chose n'allait pas. Si vous pensez que vos difficultés s'aggravent, soyez prêt à expliquer pourquoi et soyez prêt à discuter d'exemples spécifiques.
Notez les informations personnelles clés, y compris tout stress majeur ou tout changement de vie récent.
Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez.
Faites une liste de vos autres problèmes de santé, y compris ceux pour lesquels vous êtes actuellement traité, comme le diabète ou les maladies cardiaques, et ceux que vous avez eu dans le passé, comme les accidents vasculaires cérébraux.
Emmenez un membre de votre famille, un ami ou un soignant, si possible. Parfois, il peut être difficile de s'imprégner de toutes les informations fournies lors d'un rendez-vous. Quelqu'un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.

La préparation d'une liste de questions vous aidera à tirer le meilleur parti de votre temps avec le médecin. Donnez la priorité aux questions des plus importantes aux moins importantes. Voici quelques questions fondamentales à poser au médecin:

Qu'est-ce qui cause probablement les symptômes?
Y a-t-il d'autres causes possibles des symptômes?
Quels types de symptômes des tests sont-ils nécessaires?
Mon état est-il probablement temporaire ou chronique? Comment évoluera-t-il au fil du temps?
Quelle est la meilleure marche à suivre?
Quelles sont les alternatives à l'approche principale suggérées?
J'ai d'autres problèmes médicaux. Comment les gérer ensemble?
Y a-t-il des essais cliniques de traitements expérimentaux que je devrais envisager?
Y a-t-il des restrictions?
Si des médicaments sont prescrits , y a-t-il une interaction potentielle avec d'autres médicaments que je prends?
Y a-t-il des brochures ou d'autres documents imprimés que je peux emporter chez moi? Quels sites Web recommandez-vous?
Dois-je consulter un spécialiste? Combien cela coûtera-t-il et mon assurance le couvrira-t-il? Vous devrez peut-être appeler votre assureur pour certaines de ces réponses.

Si vous avez eu une commotion cérébrale, voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

Quel est le risque de futures commotions cérébrales?
Quand pourra-t-on reprendre des sports de compétition en toute sécurité?
Quand pourra-t-on reprendre un exercice vigoureux en toute sécurité?
Est-il sécuritaire de retourner à l'école ou au travail?
Est-il sécuritaire de conduire une voiture ou d'utiliser un équipement électrique?

N'hésitez pas à poser des questions pendant votre rendez-vous à tout moment où vous ne comprenez pas quelque chose.

À quoi s'attendre de votre médecin

Le médecin peut vous poser diverses questions.

Questions relatives aux symptômes:

Quels symptômes ressentez-vous? Des problèmes d'utilisation des mots, de mémoire, de concentration, de personnalité ou de direction?
Quand les symptômes ont-ils commencé?
Les symptômes s'aggravent-ils régulièrement ou sont-ils parfois meilleurs et parfois pires?
Quelle est la gravité des symptômes?
Avez-vous cessé de faire certaines activités, telles que la gestion de vos finances ou les achats, en raison de difficultés à y réfléchir?
Que semble-t-il, le cas échéant pour améliorer ou aggraver les symptômes?
Avez-vous remarqué des changements dans la façon dont vous avez tendance à réagir aux personnes ou aux événements?
Avez-vous plus d'énergie que d'habitude, moins que d'habitude ou environ la même chose?
Avez-vous remarqué des tremblements ou des difficultés à marcher?

Questions liées aux antécédents de santé:

Avez-vous eu votre Audition et vision testées récemment?
Y a-t-il des antécédents familiaux de démence ou d'autres maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer, la SLA ou la maladie de Parkinson?
Quels médicaments prenez-vous? Prenez-vous des vitamines ou des suppléments?
Buvez-vous de l'alcool? Combien?
Pour quelles autres conditions médicales êtes-vous traité?

Si vous avez eu une commotion cérébrale, votre médecin peut vous poser des questions sur les événements entourant la blessure:

Avez-vous déjà eu des blessures à la tête?
Pratiquez-vous des sports de contact?
Comment avez-vous eu cette blessure?
Quels symptômes avez-vous ressentis immédiatement après la blessure?
Vous souvenez-vous de ce qui s'est passé juste avant et après la blessure?
Avez-vous perdu connaissance après la blessure?
Avez-vous eu des convulsions?

Questions relatives aux signes et symptômes physiques:

Avez-vous eu des nausées ou des vomissements depuis la blessure?
Avez-vous eu des maux de tête? Combien de temps après la blessure les maux de tête ont-ils commencé?
Avez-vous remarqué des difficultés de coordination physique depuis la blessure?
Avez-vous remarqué une sensibilité ou des problèmes de vision et d'audition?
Avez-vous remarqué des changements dans votre odorat ou votre goût?
Comment est votre appétit?
Vous êtes-vous senti léthargique ou facilement fatigué depuis la blessure?
Avez-vous des difficultés à dormir ou à vous réveiller?
Avez-vous des étourdissements ou des vertiges?

Questions liées aux signes et symptômes cognitifs ou émotionnels :

Avez-vous eu des problèmes de mémoire ou de concentration depuis la blessure?
Avez-vous eu des changements d'humeur, y compris de l'irritabilité, de l'anxiété ou de la dépression?
Avez-vous pensé à vous faire du mal ou à blesser les autres?
Avez-vous remarqué ou avez-vous fait remarquer que votre personnalité a changé?
Quels autres signes ou symptômes êtes-vous contre inquiet?