Choléra

Vue d'ensemble

Le choléra est une maladie bactérienne qui se propage généralement par l'eau contaminée. Le choléra provoque une diarrhée sévère et une déshydratation. Sans traitement, le choléra peut être mortel en quelques heures, même chez des personnes auparavant en bonne santé.

Le traitement moderne des eaux usées et de l'eau a pratiquement éliminé le choléra dans les pays industrialisés. Mais le choléra existe toujours en Afrique, en Asie du Sud-Est et en Haïti. Le risque d'épidémie de choléra est le plus élevé lorsque la pauvreté, la guerre ou les catastrophes naturelles obligent les gens à vivre dans des conditions surpeuplées sans assainissement adéquat.

Le choléra est facilement traité. La mort par déshydratation sévère peut être évitée grâce à une solution de réhydratation simple et peu coûteuse.

Symptômes

La plupart des personnes exposées à la bactérie du choléra (Vibrio cholerae) ne tombent pas malades et ne le sont pas. savent qu'ils ont été infectés. Mais comme ils libèrent des bactéries du choléra dans leurs selles pendant sept à 14 jours, ils peuvent encore infecter d'autres personnes par le biais de l'eau contaminée.

La plupart des cas de choléra qui provoquent des symptômes provoquent une diarrhée légère ou modérée souvent difficile à distinguer. diarrhée causée par d'autres problèmes. D'autres développent des signes et des symptômes de choléra plus graves, généralement dans les quelques jours suivant l'infection.

Les symptômes de l'infection par le choléra peuvent inclure:

La diarrhée. La diarrhée liée au choléra survient soudainement et peut rapidement entraîner une perte de liquide dangereuse - jusqu'à un litre (environ 1 litre) par heure. La diarrhée due au choléra a souvent un aspect pâle et laiteux qui ressemble à de l'eau dans laquelle le riz a été rincé.
Nausées et vomissements. Les vomissements surviennent particulièrement aux premiers stades du choléra et peuvent durer des heures.
Déshydratation. La déshydratation peut se développer dans les heures suivant le début des symptômes du choléra et aller de légère à sévère. Une perte de 10% ou plus du poids corporel indique une déshydratation sévère.
Les signes et symptômes de la déshydratation du choléra comprennent l'irritabilité, la fatigue, les yeux enfoncés, une bouche sèche, une soif extrême, une peau sèche et ratatinée qui rebondit lentement lorsque vous êtes pincé dans un pli, peu ou pas d'uriner, une pression artérielle basse et un rythme cardiaque irrégulier.

La déshydratation peut entraîner une perte rapide de minéraux dans votre sang qui maintiennent l'équilibre des fluides dans votre corps. C'est ce qu'on appelle un déséquilibre électrolytique.

Déséquilibre électrolytique

Un déséquilibre électrolytique peut entraîner des signes et symptômes graves tels que:

Des crampes musculaires. Celles-ci résultent de la perte rapide de sels tels que le sodium, le chlorure et le potassium.
Choc. C'est l'une des complications les plus graves de la déshydratation. Cela se produit lorsqu'un faible volume sanguin entraîne une baisse de la pression artérielle et une baisse de la quantité d'oxygène dans votre corps. S'il n'est pas traité, un choc hypovolémique grave peut entraîner la mort en quelques minutes.

Quand consulter un médecin

Le risque de choléra est faible dans les pays industrialisés. Même dans les zones où il existe, vous ne risquez pas d'être infecté si vous suivez les recommandations de sécurité alimentaire. Pourtant, des cas de choléra se produisent dans le monde entier. Si vous développez une diarrhée sévère après avoir visité une région où le choléra est actif, consultez votre médecin.

Si vous avez une diarrhée, en particulier une diarrhée sévère, et que vous pensez avoir été exposé au choléra, cherchez immédiatement un traitement. Une déshydratation sévère est une urgence médicale qui nécessite des soins immédiats.

Causes

Une bactérie appelée Vibrio cholerae provoque une infection par le choléra. Les effets mortels de la maladie sont le résultat d'une toxine produite par la bactérie dans l'intestin grêle. La toxine amène le corps à sécréter d'énormes quantités d'eau, entraînant une diarrhée et une perte rapide de liquides et de sels (électrolytes).

Les bactéries du choléra peuvent ne pas causer de maladie chez toutes les personnes qui y sont exposées, mais ils transmettent encore les bactéries dans leurs selles, ce qui peut contaminer les réserves de nourriture et d'eau.

Les approvisionnements en eau contaminée sont la principale source d'infection par le choléra. La bactérie peut être trouvée dans:

L'eau de surface ou de puits. Les puits publics contaminés sont des sources fréquentes d'épidémies de choléra à grande échelle. Les personnes vivant dans des conditions de surpeuplement sans assainissement adéquat sont particulièrement exposées.
Fruits de mer. Manger des fruits de mer crus ou mal cuits, en particulier des crustacés, qui proviennent de certains endroits peut vous exposer aux bactéries du choléra. Les cas les plus récents de choléra aux États-Unis ont été attribués aux fruits de mer du golfe du Mexique.
Fruits et légumes crus. Les fruits et légumes crus et non pelés sont une source fréquente d'infection par le choléra dans les régions où il y a du choléra. Dans les pays en développement, les engrais à fumier non compostés ou l'eau d'irrigation contenant des eaux usées brutes peuvent contaminer les produits sur le terrain.
Grains. Dans les régions où le choléra est répandu, les céréales telles que le riz et le millet qui sont contaminées après la cuisson et conservées à température ambiante pendant plusieurs heures peuvent développer des bactéries du choléra.

Facteurs de risque

Tout le monde est sensible au choléra, à l'exception des nourrissons qui sont immunisés par les mères allaitantes qui ont déjà eu le choléra. Néanmoins, certains facteurs peuvent vous rendre plus vulnérable à la maladie ou plus susceptible de présenter des signes et des symptômes graves.

Les facteurs de risque du choléra comprennent:

De mauvaises conditions sanitaires. Le choléra est plus susceptible de prospérer dans les situations où un environnement sanitaire - y compris un approvisionnement en eau potable - est difficile à maintenir. Ces conditions sont courantes dans les camps de réfugiés, les pays pauvres et les zones touchées par la famine, la guerre ou les catastrophes naturelles.
Acidité gastrique réduite ou inexistante. Les bactéries du choléra ne peuvent pas survivre dans un environnement acide et l'acide gastrique ordinaire sert souvent de défense contre les infections. Mais les personnes ayant de faibles taux d'acide gastrique - comme les enfants, les adultes plus âgés et les personnes qui prennent des antiacides, des inhibiteurs de H-2 ou des inhibiteurs de la pompe à protons - n'ont pas cette protection et sont donc plus exposées au choléra.
Exposition des ménages. Vous courez un risque accru de choléra si vous vivez avec une personne atteinte de la maladie.
Sang de type O. Pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, les personnes atteintes de sang de type O sont deux fois plus susceptibles de développer le choléra que les personnes d'autres groupes sanguins.
Crustacés crus ou insuffisamment cuits. Bien que les pays industrialisés n'aient plus d'épidémies de choléra à grande échelle, manger des crustacés provenant d'eaux connues pour abriter la bactérie augmente considérablement votre risque.

Complications

Le choléra peut rapidement devenir mortel. . Dans les cas les plus graves, la perte rapide de grandes quantités de liquides et d'électrolytes peut entraîner la mort en quelques heures. Dans des situations moins extrêmes, les personnes qui ne reçoivent pas de traitement peuvent mourir de déshydratation et de choc des heures à quelques jours après l'apparition des premiers symptômes du choléra.

Bien que le choc et la déshydratation sévère soient les pires complications du choléra, d'autres problèmes peuvent survenir , tels que:

Faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie). Des niveaux dangereusement bas de sucre dans le sang (glucose) - la principale source d'énergie du corps - peuvent survenir lorsque les gens deviennent trop malades pour manger. Les enfants sont les plus exposés à cette complication, qui peut entraîner des convulsions, une perte de conscience et même la mort.
Faible taux de potassium. Les personnes atteintes de choléra perdent de grandes quantités de minéraux, y compris du potassium, dans leurs selles. De très faibles taux de potassium interfèrent avec la fonction cardiaque et nerveuse et mettent la vie en danger.
Insuffisance rénale. Lorsque les reins perdent leur capacité de filtrage, des quantités excessives de liquides, certains électrolytes et déchets s'accumulent dans le corps - une condition potentiellement mortelle. Chez les personnes atteintes de choléra, l'insuffisance rénale accompagne souvent le choc.

Prévention

Le choléra est rare aux États-Unis avec les quelques cas liés à des voyages en dehors des États-Unis ou à une contamination et des fruits de mer mal cuits des eaux de la côte du Golfe.

Si vous voyagez dans des régions connues pour avoir le choléra, votre risque de contracter la maladie est extrêmement faible si vous suivez ces précautions:

Lavez-vous fréquemment les mains avec de l'eau et du savon, surtout après être allé aux toilettes et avant de manipuler des aliments. Frottez les mains savonneuses et mouillées ensemble pendant au moins 15 secondes avant de rincer. Si le savon et l'eau ne sont pas disponibles, utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool.
Ne buvez que de l'eau potable, y compris de l'eau en bouteille ou de l'eau que vous avez vous-même bouillie ou désinfectée. Utilisez de l'eau en bouteille même pour vous brosser les dents.
Les boissons chaudes sont généralement sans danger, tout comme les boissons en conserve ou en bouteille, mais essuyez l'extérieur avant de les ouvrir. N'ajoutez pas de glace à vos boissons à moins que vous ne les ayez faites vous-même avec de l'eau salubre.
Mangez des aliments complètement cuits et chauds et évitez si possible les aliments des vendeurs ambulants. Si vous achetez un repas à un vendeur ambulant, assurez-vous qu'il est cuit en votre présence et servi chaud.
Évitez les sushis, ainsi que les poissons et fruits de mer crus ou mal cuits de toutes sortes.
Tenez-vous-en aux fruits et légumes que vous pouvez éplucher vous-même, comme les bananes, les oranges et les avocats. Éloignez-vous des salades et des fruits qui ne peuvent pas être pelés, comme les raisins et les baies.

Vaccin contre le choléra

Pour les adultes voyageant des États-Unis vers des régions touchées par le choléra, un vaccin appelé Vaxchora disponible aux États-Unis. Il s'agit d'une dose liquide prise par voie orale au moins 10 jours avant le voyage.

Quelques autres pays proposent également des vaccins oraux. Contactez votre médecin ou votre bureau local de santé publique pour plus d'informations sur ces vaccins. Même avec le vaccin, il est important de prendre les précautions ci-dessus pour prévenir le choléra.

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Diagnostic

Bien que les signes et les symptômes du choléra sévère peuvent être indéniables dans les régions où il est courant, la seule façon de confirmer un diagnostic est d'identifier la bactérie dans un échantillon de selles.

Les tests de bandelette rapide du choléra permettent aux médecins des régions éloignées de confirmer rapidement un diagnostic de choléra. Une confirmation rapide aide à réduire les taux de mortalité au début des flambées de choléra et conduit à des interventions de santé publique plus précoces pour la lutte contre les flambées.

Traitement

Le choléra nécessite un traitement immédiat car la maladie peut entraîner la mort dans heures.

Réhydratation. L'objectif est de remplacer les fluides et électrolytes perdus à l'aide d'une simple solution de réhydratation, les sels de réhydratation orale (SRO). La solution de SRO est disponible sous forme de poudre qui peut être préparée avec de l'eau bouillie ou en bouteille.

Sans réhydratation, environ la moitié des personnes atteintes de choléra meurent. Avec le traitement, les décès chutent à moins de 1%.

Fluides intraveineux. La plupart des personnes atteintes de choléra peuvent être aidées par la réhydratation orale seule, mais les personnes gravement déshydratées peuvent également avoir besoin de liquides intraveineux.
Antibiotiques. Bien qu'ils ne fassent pas partie intégrante du traitement du choléra, certains antibiotiques peuvent réduire la diarrhée liée au choléra et raccourcir sa durée chez les personnes gravement malades.
Suppléments de zinc. Des recherches ont montré que le zinc pouvait diminuer la diarrhée et raccourcir sa durée chez les enfants atteints de choléra.

Se préparer à votre rendez-vous

Consultez immédiatement un médecin si vous développez une diarrhée sévère ou vomissements et vous êtes ou êtes très récemment rentré d'un pays où le choléra est présent.

Si vous pensez avoir été exposé au choléra, mais que vos symptômes ne sont pas graves, appelez votre médecin de famille. N'oubliez pas de dire que vous pensez que votre maladie pourrait être le choléra.

Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.

Lorsque vous prenez votre rendez-vous, demandez s'il y a des restrictions vous devez suivre avant votre visite.

Faites une liste de:

Vos symptômes, quand ils ont commencé et leur gravité
Exposition récente aux sources possibles d'infection, en particulier si vous avez récemment voyagé à l'étranger
Informations médicales clés, y compris d'autres conditions pour lesquelles vous êtes traité
Tous les médicaments, vitamines ou autres suppléments que vous prendre, y compris les doses
Questions à poser à votre médecin

Voici quelques questions à poser à votre médecin sur le choléra:

Y a-t-il d'autres causes possibles de mes symptômes?
De quels tests ai-je besoin?
Quelle approche de traitement recommandez-vous?
Combien de temps après le début du traitement vais-je commencer à vous sentez mieux?
Combien de temps prévoyez-vous pour un rétablissement complet?
W poule puis-je retourner au travail ou à l'école?
Suis-je à risque de complications à long terme du choléra?
Suis-je contagieux? Comment puis-je réduire mon risque de transmettre ma maladie à d'autres personnes?

À quoi s'attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser des questions telles que:

Avez-vous eu une diarrhée aqueuse? Quelle est la gravité?
Y a-t-il autre chose d'inhabituel dans l'apparence de vos selles?
Avez-vous vomi?
Avez-vous ressenti des symptômes de déshydratation, tels que soif intense, crampes musculaires ou fatigue?
Avez-vous réussi à conserver de la nourriture ou des liquides?
Avez-vous récemment mangé des crustacés crus, comme des huîtres?
Êtes-vous enceinte?
Quel est votre groupe sanguin, si vous le savez?

Ce que vous pouvez faire en attendant

Restez bien hydraté. Pour la diarrhée et les vomissements pouvant être liés au choléra, utilisez une solution de réhydratation orale.

Dans la plupart des pays en développement, vous pouvez acheter des sachets en poudre de sels de réhydratation orale (SRO) développés à l'origine par l'Organisation mondiale de la santé pour traiter diarrhée et déshydratation chez les nourrissons atteints de choléra. Incorporer la poudre dans de l'eau potable ou bouillie propre selon les instructions sur l'emballage.

Si aucune solution de réhydratation orale n'est disponible, fabriquez la vôtre en combinant 1 litre (environ 1 litre) d'eau en bouteille ou bouillie avec 6 niveaux cuillères à café (environ 30 millilitres) de sucre de table et 1/2 cuillère à café rase (environ 2,5 millilitres) de sel de table.