Hépatite auto-immune

Vue d'ensemble

L'hépatite auto-immune est une inflammation du foie qui survient lorsque le système immunitaire de votre corps se retourne contre les cellules hépatiques. La cause exacte de l'hépatite auto-immune n'est pas claire, mais des facteurs génétiques et environnementaux semblent interagir au fil du temps pour déclencher la maladie.

L'hépatite auto-immune non traitée peut entraîner des cicatrices du foie (cirrhose) et éventuellement une insuffisance hépatique. Lorsqu'elle est diagnostiquée et traitée tôt, cependant, l'hépatite auto-immune peut souvent être contrôlée avec des médicaments qui suppriment le système immunitaire.

Une transplantation hépatique peut être une option lorsque l'hépatite auto-immune ne répond pas aux traitements médicamenteux ou en cas de maladie du foie avancée.

Symptômes

Les signes et symptômes de l'hépatite auto-immune varient d'une personne à l'autre et peuvent apparaître soudainement. Certaines personnes ont peu ou pas de problèmes reconnus aux premiers stades de la maladie, tandis que d'autres présentent des signes et des symptômes qui peuvent inclure:

Fatigue
Inconfort abdominal
Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
Une hypertrophie du foie
Anomalies des vaisseaux sanguins sur la peau (angiomes d'araignée)
Éruptions cutanées
Douleurs articulaires
Perte des règles

Quand consulter un médecin

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent.

Causes

L'hépatite auto-immune survient lorsque le système immunitaire du corps, qui attaque habituellement les virus, les bactéries et autres agents pathogènes, cible plutôt le foie. Cette attaque sur votre foie peut entraîner une inflammation chronique et de graves dommages aux cellules hépatiques. On ne sait pas exactement pourquoi le corps se retourne contre lui-même, mais les chercheurs pensent que l'hépatite auto-immune pourrait être causée par l'interaction de gènes contrôlant la fonction du système immunitaire et l'exposition à des virus ou à des médicaments particuliers.

Types d'hépatite auto-immune

Les médecins ont identifié deux formes principales d'hépatite auto-immune.

L'hépatite auto-immune de type 1. C'est le type de maladie le plus courant. Cela peut survenir à tout âge. Environ la moitié des personnes atteintes d'hépatite auto-immune de type 1 souffrent d'autres maladies auto-immunes, telles que la maladie cœliaque, la polyarthrite rhumatoïde ou la colite ulcéreuse.
Hépatite auto-immune de type 2. Bien que les adultes puissent développer une hépatite auto-immune de type 2, elle est plus fréquente chez les enfants et les jeunes. D'autres maladies auto-immunes peuvent accompagner ce type d'hépatite auto-immune.

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque d'hépatite auto-immune comprennent:

Être une femme. Bien que les hommes et les femmes puissent développer une hépatite auto-immune, la maladie est plus fréquente chez les femmes.
Des antécédents de certaines infections. Une hépatite auto-immune peut se développer après avoir été infecté par le virus de la rougeole, de l'herpès simplex ou d'Epstein-Barr. La maladie est également liée à l'hépatite A, B ou C.
L'hérédité. Les preuves suggèrent qu'une prédisposition à l'hépatite auto-immune peut être présente dans les familles.
Avoir une maladie auto-immune. Les personnes qui ont déjà une maladie auto-immune, comme la maladie cœliaque, la polyarthrite rhumatoïde ou l'hyperthyroïdie (maladie de Graves ou thyroïdite de Hashimoto), peuvent être plus susceptibles de développer une hépatite auto-immune.

Complications

Une hépatite auto-immune non traitée peut provoquer des cicatrices permanentes du tissu hépatique (cirrhose). Les complications de la cirrhose comprennent:

Des veines dilatées dans l'œsophage (varices œsophagiennes) Lorsque la circulation dans la veine porte est bloquée, le sang peut remonter dans d'autres vaisseaux sanguins, principalement ceux de l'estomac et de l'œsophage. Les vaisseaux sanguins ont des parois minces et, comme ils sont remplis de plus de sang qu'ils ne sont censés en transporter, ils sont susceptibles de saigner. Les saignements massifs dans l'œsophage ou l'estomac de ces vaisseaux sanguins constituent une urgence potentiellement mortelle qui nécessite des soins médicaux immédiats.
Liquide dans l'abdomen (ascite). Une maladie du foie peut entraîner l'accumulation de grandes quantités de liquide dans votre abdomen. L'ascite peut être inconfortable et peut interférer avec la respiration et est généralement un signe de cirrhose avancée.
Insuffisance hépatique. Cela se produit lorsque des dommages importants aux cellules hépatiques empêchent votre foie de fonctionner correctement. À ce stade, une greffe du foie est nécessaire.
Cancer du foie. Les personnes atteintes de cirrhose ont un risque accru de cancer du foie.

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Diagnostic

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer l'hépatite auto-immune comprennent:

Des tests sanguins. Le test d'un échantillon de votre sang pour les anticorps peut distinguer l'hépatite auto-immune de l'hépatite virale et d'autres conditions avec des symptômes similaires. Les tests d'anticorps aident également à identifier le type d'hépatite auto-immune que vous avez.
Biopsie du foie. Les médecins pratiquent une biopsie hépatique pour confirmer le diagnostic et pour déterminer le degré et le type de lésions hépatiques. Pendant la procédure, une petite quantité de tissu hépatique est prélevée à l'aide d'une fine aiguille qui est passée dans votre foie par une petite incision dans votre peau. L'échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse.

Traitement

Quel que soit le type d'hépatite auto-immune que vous avez, le but du traitement est de ralentir ou d'arrêter le attaque du système immunitaire sur votre foie. Cela peut aider à ralentir la progression de la maladie. Pour atteindre cet objectif, vous aurez besoin de médicaments qui réduisent l'activité du système immunitaire. Le traitement initial est généralement la prednisone. Un deuxième médicament, l'azathioprine (Azasan, Imuran), peut être recommandé en plus de la prednisone.

La prednisone, en particulier lorsqu'elle est prise à long terme, peut provoquer un large éventail d'effets secondaires graves, notamment le diabète, l'amincissement des os ( ostéoporose), fractures (ostéonécrose), hypertension artérielle, cataractes, glaucome et prise de poids.

Les médecins prescrivent généralement de la prednisone à forte dose pendant environ le premier mois de traitement. Ensuite, pour réduire le risque d'effets secondaires, ils réduisent progressivement la dose au cours des prochains mois jusqu'à atteindre la dose la plus faible possible qui contrôle la maladie. L'ajout d'azathioprine vous aide également à éviter les effets secondaires de la prednisone.

Bien que vous puissiez ressentir une rémission quelques années après le début du traitement, la maladie réapparaît souvent si le médicament est arrêté. Selon votre situation, vous pouvez avoir besoin d'un traitement à vie.

Greffe du foie

Lorsque les médicaments n'arrêtent pas la progression de la maladie ou que vous développez des cicatrices irréversibles (cirrhose) ou une insuffisance hépatique, L'option restante est une transplantation hépatique.

Lors d'une transplantation hépatique, votre foie malade est prélevé et remplacé par un foie sain d'un donneur. Les greffes de foie utilisent le plus souvent des foies de donneurs d'organes décédés. Dans certains cas, une greffe de foie de donneur vivant peut être utilisée. Lors d'une greffe de foie d'un donneur vivant, vous ne recevez qu'une partie d'un foie sain d'un donneur vivant. Les deux foies commencent à régénérer de nouvelles cellules presque immédiatement.

Préparation de votre rendez-vous

Si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent, commencez par prendre rendez-vous avec votre médecin généraliste. Si votre médecin soupçonne que vous avez une hépatite auto-immune, vous pouvez être référé à un spécialiste des maladies du foie (hépatologue).

Parce que les rendez-vous peuvent être brefs et qu'il y a souvent beaucoup à discuter, c'est une bonne idée d'être préparé pour votre rendez-vous. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer et à savoir à quoi vous attendre de votre médecin.

Ce que vous pouvez faire

Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous. Au moment de prendre rendez-vous, assurez-vous de demander à l'avance si vous devez faire quelque chose, comme restreindre votre régime alimentaire.
Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport à la raison pour laquelle vous avez prévu le rendez-vous.
Notez les informations personnelles clés, y compris tout stress majeur ou tout changement de vie récent.
Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou suppléments qui que vous prenez.
Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous pour vous aider à vous souvenir de tout ce qui a été discuté.
Écrivez les questions à poser à votre médecin.

Pour l'hépatite auto-immune, voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes?
Y a-t-il d'autres causes possibles?
De quels tests ai-je besoin pour confirmer que je souffre d'hépatite auto-immune?
Quelle est la gravité des dommages causés à mon foie?
Ma maladie est-elle probablement temporelle y ou chronique?
Quelles sont mes options de traitement?
Le traitement peut-il guérir mon hépatite auto-immune?
Quels sont les effets secondaires potentiels de chaque option de traitement?
Comment le traitement de l'hépatite auto-immune pourrait-il affecter la prise en charge de mes autres problèmes de santé?
Est-ce que l'un de mes médicaments ou habitudes pourrait causer des problèmes hépatiques ou aggraver mes problèmes hépatiques?
Dois-je suivre des restrictions alimentaires?
Dois-je consulter un spécialiste?
Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous me prescrivez?
Y a-t-il des brochures ou d'autres documents imprimés que je peux emporter avec moi? Quels sites Web recommandez-vous?
À quelle fréquence aurai-je besoin de visites de suivi?

À quoi s'attendre de votre médecin

Votre médecin vous posera probablement un certain nombre de questions. Être prêt à y répondre peut vous réserver du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez passer plus de temps. Votre médecin peut vous demander: