Anthrax

Vue d'ensemble

L'anthrax est une maladie rare mais grave causée par une bactérie sporulée, Bacillus anthracis. L'anthrax affecte principalement le bétail et le gibier sauvage. Les humains peuvent être infectés par contact direct ou indirect avec des animaux malades.

Il n'y a aucune preuve que l'anthrax se transmette d'une personne à l'autre, mais il est possible que les lésions cutanées du charbon soient contagieuses par contact direct ou par contact avec un objet contaminé (fomite). Habituellement, la bactérie du charbon pénètre dans le corps par une plaie cutanée. Vous pouvez également être infecté en mangeant de la viande contaminée ou en inhalant les spores.

Les signes et symptômes, qui dépendent de la façon dont vous êtes infecté, peuvent inclure des plaies cutanées, des vomissements et un état de choc. Un traitement rapide avec des antibiotiques peut guérir la plupart des infections à charbon. L'anthrax inhalé est plus difficile à traiter et peut être mortel.

L'anthrax est très rare dans les pays développés. Cependant, la maladie reste préoccupante car la bactérie a été utilisée dans des attaques de bioterrorisme aux États-Unis.

Symptômes

Il existe quatre voies courantes d'infection à l'anthrax, chacune avec des signes et symptômes. Dans la plupart des cas, les symptômes se développent dans les six jours suivant l'exposition aux bactéries. Cependant, il est possible que les symptômes du charbon par inhalation mettent plus de six semaines à apparaître.

Anthrax cutané

Une infection à charbon (cutanée) liée à la peau pénètre dans votre corps par la peau, généralement par une coupure ou une autre plaie. C'est de loin la voie la plus courante de la maladie. C'est aussi le plus doux. Avec un traitement approprié, l'anthrax cutané est rarement mortel. Les signes et symptômes comprennent:

• Une bosse surélevée qui démange ressemblant à une piqûre d'insecte qui se transforme rapidement en une plaie indolore avec un centre noir
• Gonflement des glandes lymphatiques douloureuses et proches
• Parfois, des symptômes pseudo-grippaux, y compris de la fièvre et des maux de tête

Anthrax gastro-intestinal

Une infection gastro-intestinale à charbon résulte de la consommation de viande insuffisamment cuite d'un animal infecté . Il peut affecter votre tractus gastro-intestinal de votre gorge à votre côlon. Les signes et symptômes incluent:

• Nausées
• Vomissements
• Douleurs abdominales
• Céphalées
• Perte de appétit
• Fièvre
• Diarrhée sévère et sanglante aux derniers stades de la maladie
• Mal de gorge et difficulté à avaler
• Col ​​enflé

Anthrax par inhalation

Le charbon par inhalation se développe lorsque vous respirez des spores d'anthrax. C'est la forme la plus mortelle de la maladie et elle est souvent mortelle, même avec un traitement. Les premiers signes et symptômes sont les suivants:

• Symptômes pseudo-grippaux pendant quelques heures ou quelques jours, tels que maux de gorge, fièvre légère, fatigue et douleurs musculaires
• Gêne thoracique légère
• Essoufflement
• Crachats de sang
• Douleurs à avaler
• Forte fièvre
• Difficultés à respirer
• Choc - une condition médicale aiguë impliquant un effondrement du système circulatoire
• Méningite

Injection d'anthrax

Cette voie d'infection à charbon récemment identifiée n'a jusqu'à présent été signalé qu'en Europe. Il est contracté par l'injection de drogues illégales. Les premiers signes et symptômes incluent:

• Rougeur au niveau de la zone d'injection (sans zone qui vire au noir)
• Gonflement important
• Choc
• Panne d'organes multiples

Quand consulter un médecin

De nombreuses maladies courantes commencent par des symptômes qui ressemblent à la grippe. Les chances que votre mal de gorge et vos muscles endoloris soient dus à l'anthrax sont extrêmement faibles.

Si vous pensez avoir été exposé - par exemple, si vous travaillez dans un environnement où l'anthrax est susceptible de se produire - voir un médecin immédiatement pour évaluation et soins. Si vous développez des signes et des symptômes du trouble après une exposition à des animaux ou à des produits d'origine animale dans des régions du monde où l'anthrax est courant, consultez rapidement un médecin. Un diagnostic et un traitement précoces sont cruciaux.

Causes

Les spores de l'anthrax sont formées par des bactéries anthrax présentes naturellement dans le sol dans la plupart des régions du monde. Les spores peuvent rester dormantes pendant des années jusqu'à ce qu'elles trouvent leur chemin dans un hôte. Les hôtes communs de l'anthrax comprennent le bétail sauvage ou domestique, comme les moutons, les bovins, les chevaux et les chèvres.

Bien que rare aux États-Unis, l'anthrax est encore répandu dans les pays en développement, dans des régions comme l'Amérique centrale et Amérique du Sud, Afrique subsaharienne, Asie centrale et Asie du sud-ouest, Europe du Sud et Europe de l'Est et Caraïbes.

La plupart des cas humains de charbon sont dus à l'exposition à des animaux infectés, à leur viande ou à leur peau . Aux États-Unis, quelques personnes ont développé l'anthrax en fabriquant des tambours traditionnels africains à partir de la peau d'animaux infectés.

L'un des rares cas connus de transmission non animale était une attaque de bioterrorisme qui a eu lieu aux États-Unis en 2001. Vingt-deux personnes ont développé l'anthrax après avoir été exposées à des spores envoyées par la poste, et cinq des personnes infectées sont décédées.

Plus récemment, lors de deux flambées distinctes, les héroïnomanes en Europe ont contracté l'anthrax en s'injectant des drogues illicites. Au total, 40 personnes sont mortes. L'héroïne vendue en Europe provient probablement de régions où l'anthrax d'origine naturelle est plus courant.

Facteurs de risque

Pour contracter l'anthrax, vous devez entrer en contact direct avec les spores d'anthrax. Cela est plus probable si vous:

• êtes dans l'armée et déployé dans une zone à haut risque d'exposition à l'anthrax
• Travaillez avec l'anthrax dans un laboratoire
• Manipulez des peaux, des fourrures ou de la laine d'animaux provenant de zones à forte incidence d'anthrax
• Travaillez en médecine vétérinaire, surtout si vous vous occupez de bétail
• Manipulez ou habillez des animaux de gibier - alors que l'anthrax est rare aux États-Unis, il y a des foyers occasionnels chez les bovins domestiques et les animaux sauvages comme le cerf
• Injecter des drogues illégales, comme l'héroïne

Complications

Les complications les plus graves de l'anthrax comprennent:

• Votre corps est incapable de répondre normalement à l'infection, ce qui entraîne des dommages à plusieurs systèmes organiques (septicémie)
• Inflammation des membranes et du liquide recouvrant le cerveau et la moelle épinière, entraînant des saignements massifs (méningite hémorragique) et la mort

Prévention

Pour prévenir l'infection après avoir été exposés aux spores de l'anthrax, les Centers for Disease Control and Prevention recommandent:

• Un traitement de 60 jours avec des antibiotiques - la ciprofloxacine, la doxycycline et la lévofloxacine sont approuvées pour les adultes et les enfants
• Une série de trois doses de vaccin contre l'anthrax
• Dans certains cas, un traitement avec des anticorps monoclonaux - raxibacumab et obiltoxaximab

Vaccin contre l'anthrax

Un vaccin contre l'anthrax est disponible pour certains groupes de personnes. Le vaccin ne contient pas de bactéries vivantes et ne peut pas entraîner d'infection. Cependant, le vaccin peut provoquer des effets secondaires, allant de la douleur au site d'injection à des réactions allergiques plus graves.

Le vaccin n'est pas destiné au grand public. Au lieu de cela, il est réservé au personnel militaire, aux scientifiques travaillant avec l'anthrax et aux personnes exerçant d'autres professions à haut risque.

Éviter les animaux infectés

Si vous vivez ou voyagez dans un pays où l'anthrax est courant et les animaux du troupeau ne sont pas systématiquement vaccinés, évitez autant que possible le contact avec le bétail et les peaux d'animaux. Évitez également de manger de la viande qui n'a pas été correctement cuite.

Même dans les pays développés, il est important de manipuler tout animal mort avec soin et de prendre des précautions lors du travail ou du traitement des peaux, fourrures ou laine importées.

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Diagnostic

Votre médecin vous demandera quel type de travail vous faites, ainsi que d'autres questions pour déterminer la probabilité de votre exposition à l'anthrax. Il ou elle voudra d'abord écarter d'autres conditions plus courantes qui peuvent être à l'origine de vos signes et symptômes, comme la grippe (grippe) ou la pneumonie.

Tests

Vous pouvez passer un test rapide de la grippe pour diagnostiquer rapidement un cas de grippe. Si d'autres tests sont négatifs, vous pouvez avoir d'autres tests pour rechercher spécifiquement l'anthrax, tels que:

• Test cutané. Un échantillon de liquide provenant d'une lésion suspecte sur votre peau ou un petit échantillon de tissu (biopsie) peut être testé dans un laboratoire pour des signes d'anthrax cutané.
• Analyses sanguines. Une petite quantité de sang peut être prélevée dans un laboratoire pour la bactérie du charbon.
• Radiographie pulmonaire ou tomodensitométrie (TDM). Votre médecin peut demander une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie pour aider à diagnostiquer l'anthrax par inhalation.
• Test des selles. Pour diagnostiquer l'anthrax gastro-intestinal, votre médecin peut vérifier un échantillon de vos selles pour la bactérie du charbon.
• Ponction lombaire (ponction lombaire). Dans ce test, votre médecin insère une aiguille dans votre canal rachidien et prélève une petite quantité de liquide. Une ponction lombaire est recommandée chaque fois que les médecins soupçonnent un charbon systémique - anthrax autre que cutané - en raison de la possibilité de méningite.

Traitement

Le traitement standard de l'anthrax est un antibiotique comme la ciprofloxacine (Cipro), la doxycycline (Vibramycine) ou la lévofloxacine. Le choix de l'antibiotique ou de la combinaison d'antibiotiques et de la durée du traitement qui vous sera le plus efficace dépend de la façon dont vous avez été infecté par le charbon, de votre âge, de votre état de santé général et d'autres facteurs. Le traitement est plus efficace lorsqu'il est commencé le plus tôt possible.

Depuis les attentats de 2001 aux États-Unis, les chercheurs ont mis au point des thérapies antitoxines - raxibacumab et obiltoxaximab - pour le charbon par inhalation. Au lieu de s'attaquer aux bactéries responsables de la maladie, ces médicaments aident à éliminer les toxines causées par l'infection. L'immunoglobuline anthrax peut également être utilisée pour neutraliser les toxines. Ces médicaments sont administrés en plus des antibiotiques et sont disponibles pour les médecins par le biais des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Certains cas d'injection d'anthrax ont été traités avec succès par l'ablation chirurgicale de tissus infectés.

Bien que certains cas d'anthrax répondent aux antibiotiques, l'anthrax par inhalation avancée peut ne pas le faire. Aux stades avancés de la maladie, les bactéries ont souvent produit plus de toxines que les médicaments ne peuvent en éliminer.

En plus des antibiotiques, les personnes atteintes du charbon peuvent être traitées avec des soins de soutien intensifs comprenant des ventilateurs, des liquides et des médicaments pour resserrer le sang vaisseaux sanguins et augmenter la pression artérielle (vasopresseurs).

Préparation de votre rendez-vous

Les symptômes de l'anthrax apparaissent souvent soudainement et peuvent être très graves. Si vous savez que vous avez été exposé à l'anthrax ou si vous développez des symptômes après une éventuelle exposition, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Si vous avez le temps avant de partir:

• Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui ne semblent pas liés à l'exposition à l'anthrax.
• Notez les informations personnelles clés. Avez-vous récemment voyagé dans une partie du monde où l'anthrax est endémique? Êtes-vous exposé au bétail, au gibier ou à la peau d'animaux dans votre travail ou vos loisirs?
• Faites une liste de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
• Emmenez une famille membre ou ami, si possible. Parfois, il peut être difficile de se souvenir des informations qui vous ont été fournies à l'hôpital ou lors d'un rendez-vous. Une personne qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez oublié ou oublié.
• Écrivez les questions à poser à votre médecin. Par exemple, si vous recevez un diagnostic d'anthrax, vous voudrez connaître la voie de l'infection, le traitement proposé et votre pronostic.