Achalasie

Vue d'ensemble

L'achalasie est une maladie rare qui rend difficile le passage des aliments et des liquides de la sonde à avaler reliant votre bouche et votre estomac (œsophage) à votre estomac.

Achalasie survient lorsque les nerfs de l'œsophage sont endommagés. En conséquence, l'œsophage devient paralysé et dilaté au fil du temps et perd finalement la capacité de presser la nourriture dans l'estomac. La nourriture s'accumule ensuite dans l'œsophage, fermente parfois et retourne dans la bouche, ce qui peut avoir un goût amer. Certaines personnes confondent cela avec le reflux gastro-œsophagien (RGO). Cependant, dans l'achalasie, la nourriture provient de l'œsophage, alors que dans le RGO, le matériau provient de l'estomac.

Il n'y a pas de remède contre l'achalasie. Une fois l'œsophage paralysé, le muscle ne peut plus fonctionner correctement. Mais les symptômes peuvent généralement être gérés par endoscopie, thérapie mini-invasive ou chirurgie.

Symptômes

Les symptômes d'achalasie apparaissent généralement progressivement et s'aggravent avec le temps. Les signes et symptômes peuvent inclure:

Incapacité à avaler (dysphagie), qui peut donner l'impression que de la nourriture ou une boisson est coincée dans la gorge
Régurgitation d'aliments ou de salive
Brûlures d'estomac
Éruptions
Douleur thoracique qui va et vient
Toux la nuit
Pneumonie (de l'aspiration de nourriture dans le poumons)
Perte de poids
Vomissements

Causes

La cause exacte de l'achalasie est mal comprise. Les chercheurs soupçonnent qu'elle peut être causée par une perte de cellules nerveuses dans l'œsophage. Il existe des théories sur les causes de cela, mais une infection virale ou des réponses auto-immunes ont été suspectées. Très rarement, l'achalasie peut être causée par un trouble génétique héréditaire ou une infection.

Diagnostic

L'achalasie peut être négligée ou mal diagnostiquée car elle présente des symptômes similaires à d'autres troubles digestifs. Pour tester l'achalasie, votre médecin vous recommandera probablement:

Manométrie œsophagienne. Ce test mesure les contractions musculaires rythmiques de votre œsophage lorsque vous avalez, la coordination et la force exercées par les muscles de l'œsophage et dans quelle mesure votre sphincter œsophagien inférieur se détend ou s'ouvre pendant une hirondelle. Ce test est le plus utile pour déterminer le type de problème de motilité que vous pourriez avoir.
Radiographies de votre système digestif supérieur (œsophagram). Les radiographies sont prises après avoir bu un liquide crayeux qui recouvre et remplit la paroi interne de votre tube digestif. Le revêtement permet à votre médecin de voir une silhouette de votre œsophage, de votre estomac et de votre intestin supérieur. On peut également vous demander d'avaler une pilule de baryum qui peut aider à montrer un blocage de l'œsophage.
Endoscopie supérieure. Votre médecin insère un tube mince et flexible équipé d'une lumière et d'une caméra (endoscope) dans votre gorge, pour examiner l'intérieur de votre œsophage et de votre estomac. L'endoscopie peut être utilisée pour définir un blocage partiel de l'œsophage si vos symptômes ou les résultats d'une étude sur le baryum indiquent cette possibilité. L'endoscopie peut également être utilisée pour prélever un échantillon de tissu (biopsie) à tester pour les complications du reflux telles que l'œsophage de Barrett.

En savoir plus sur la manométrie œsophagienne et l'endoscopie supérieure.

Traitement

Le traitement de l'achalasie se concentre sur la relaxation ou l'étirement du sphincter œsophagien inférieur afin que les aliments et les liquides puissent circuler plus facilement dans votre tube digestif.

Le traitement spécifique dépend de votre âge , l'état de santé et la gravité de l'achalasie.

Traitement non chirurgical

Les options non chirurgicales comprennent:

Dilatation pneumatique. Un ballon est inséré par endoscopie au centre du sphincter œsophagien et gonflé pour agrandir l'ouverture. Cette procédure ambulatoire peut devoir être répétée si le sphincter œsophagien ne reste pas ouvert. Près d'un tiers des personnes traitées par dilatation par ballonnet ont besoin d'un traitement répété dans les cinq ans. Cette procédure nécessite une sédation.
Botox (toxine botulique de type A). Ce relaxant musculaire peut être injecté directement dans le sphincter œsophagien à l'aide d'une aiguille endoscopique. Les injections peuvent devoir être répétées, et des injections répétées peuvent rendre plus difficile la chirurgie plus tard si nécessaire.
Le Botox est généralement recommandé uniquement pour les personnes qui ne sont pas de bons candidats pour une dilatation pneumatique ou une chirurgie en raison de âge ou état de santé général. Les injections de Botox ne durent généralement pas plus de six mois. Une forte amélioration de l'injection de Botox peut aider à confirmer un diagnostic d'achalasie.
Médicaments. Votre médecin pourrait suggérer des relaxants musculaires tels que la nitroglycérine (Nitrostat) ou la nifédipine (Procardia) avant de manger. Ces médicaments ont un effet thérapeutique limité et des effets secondaires graves. Les médicaments ne sont généralement envisagés que si vous n'êtes pas candidat à une dilatation pneumatique ou à une chirurgie et que le Botox n'a pas aidé. Ce type de thérapie est rarement indiqué.

Chirurgie

Les options chirurgicales pour traiter l'achalasie comprennent:

Myotomie de Heller. Le chirurgien coupe le muscle à l'extrémité inférieure du sphincter œsophagien pour permettre aux aliments de passer plus facilement dans l'estomac. La procédure peut être réalisée de manière non invasive (myotomie de Heller laparoscopique). Certaines personnes qui ont une myotomie de Heller peuvent développer plus tard un reflux gastro-œsophagien (RGO).

Pour éviter de futurs problèmes de RGO, une procédure connue sous le nom de fundoplicature peut être réalisée en même temps qu'une myotomie de Heller. En fundoplicature, le chirurgien enroule le haut de votre estomac autour du bas de l'œsophage pour créer une valve anti-reflux, empêchant l'acide de revenir (RGO) dans l'œsophage. La fundoplicature est généralement réalisée avec une procédure mini-invasive (laparoscopique).

Myotomie endoscopique perorale (POEM). Dans la procédure POEM, le chirurgien utilise un endoscope inséré dans votre bouche et dans votre gorge pour créer une incision dans la paroi interne de votre œsophage. Ensuite, comme dans une myotomie de Heller, le chirurgien coupe le muscle à l'extrémité inférieure du sphincter œsophagien.

Le POEM peut également être combiné ou suivi d'une fundoplicature ultérieure pour aider à prévenir le RGO. Certains patients qui ont un POEM et développent un RGO après la procédure sont traités par voie orale quotidienne.