Sclerocarya birrea

Sclerocarya birrea

Poupartia birrea (A. Rich.) Aubrév Spondias birrea (A. Rich.)

Sclerocarya birrea (grec ancien σκληρός, sklērós , "hard" et κάρυον, káryon , "noix", en référence à la pierre à l'intérieur du fruit charnu), communément appelé marula, est un arbre à feuilles caduques de taille moyenne, originaire des forêts miombo d'Afrique australe, la chaîne soudano-sahélienne de l'Afrique de l'Ouest, et Madagascar.

Table des matières

1 Description
2 Taxonomie
3 Utilisations
- 3.1 Utilisations traditionnelles
- 3.2 Utilisations commerciales
- 3.3 Utilisations par d'autres espèces
4 Galerie
5 Références
6 Liens externes

3.1 Utilisations traditionnelles
3.2 Utilisations commerciales
3.3 Utilisations par d'autres espèces

Description

L'arbre est un arbre à tige unique avec une large couronne étalée. Il est caractérisé par une écorce grise tachetée. L'arbre atteint 18 m de haut, principalement à basse altitude et dans les zones boisées ouvertes. La distribution de cette espèce à travers l'Afrique et Madagascar a suivi les Bantous dans leurs migrations. Il existe des preuves de la domestication humaine des marula, car les arbres trouvés sur les terres agricoles ont tendance à avoir des fruits de plus grande taille.

Les fruits, qui mûrissent entre décembre et mars, ont une peau jaune clair (exocarpe), à chair blanche (mésocarpe). Ils tombent au sol lorsqu'ils ne sont pas mûrs et de couleur verte, puis mûrissent en une couleur jaune sur le sol. Les fruits sont des drupes avec une seule graine enfermée dans leur endocarpe, bien que jusqu'à quatre graines puissent être présentes. Ils sont succulents et acidulés avec une saveur forte et distinctive. À l'intérieur se trouve une pierre à parois épaisses de la taille d'une noix (endocarpe). Ces pierres, une fois sèches, exposent les graines en jetant 2 (parfois 3) petits bouchons circulaires à une extrémité. Les graines ont une saveur délicate de noisette et sont très recherchées, en particulier par les petits rongeurs qui savent ronger exactement où se trouvent les bouchons.

Les arbres sont dioïques, ce qui signifie qu'il y a des arbres mâles et femelles. Les arbres mâles produisent plusieurs fleurs mâles sur une grappe terminale. Ceux-ci ont des sépales et des pétales rouges, et environ 20 étamines par fleur. En de rares occasions, une fleur mâle peut produire un gynécée, le rendant bisexuel. Les fleurs femelles poussent individuellement sur leur propre pédicelle et ont des staminodes.

Sclerocarya birrea est divisé en trois sous-espèces: subsp. birrea , subsp. caffra et subsp. multifoliolata. Ces sous-espèces se différencient par des changements dans la forme et la taille des feuilles. Ils poussent également dans différentes régions d'Afrique. Subsp. birrea se trouve en Afrique du Nord, subsp. caffra se trouve en Afrique australe, et subsp. multifoliolata ne se trouve qu'en Tanzanie. Les feuilles sont alternes, composées et divisées imparipennées. Les formes du dépliant vont de rondes à elliptiques.

Taxonomie

Le nom générique Sclerocarya est dérivé des mots grecs anciens «skleros» signifiant «dur» et «karyon» qui signifie «noix». Cela fait référence au noyau dur du fruit. L'épithète spécifique «birrea» vient du nom commun «birr», pour ce type d'arbre au Sénégal. Le marula appartient à la même famille des Anacardiacées que la mangue, la noix de cajou, la pistache et le sumac, et est étroitement apparenté au genre Poupartia de Madagascar.

Les noms communs incluent la gelée de prune, le chat épine, morula, cidre, marula, maroola / prune et en Afrikaans, maroela. Le marula est protégé en Afrique du Sud.

Utilisations

Utilisations traditionnelles

Le fruit est traditionnellement utilisé pour l'alimentation en Afrique et a une importance socio-économique considérable. Le jus et la pulpe de fruit sont mélangés avec de l'eau et stockés dans un récipient pendant 1 à 3 jours de fermentation pour faire de la bière marula, une boisson alcoolisée traditionnelle. La boisson alcoolisée distillée (maroela-mampoer) faite à partir du fruit est mentionnée dans les histoires de l'écrivain sud-africain Herman Charles Bosman. L'huile de marula est utilisée localement pour hydrater la peau, et comme huile comestible dans l'alimentation des San en Afrique australe.

Utilisations commerciales

Au niveau industriel, le fruit de la marula l'arbre est récolté dans la nature par les membres des communautés rurales sur les terres desquelles les arbres poussent. Cette récolte et cette vente de fruits n'ont lieu que pendant deux à trois mois mais constituent un revenu important pour les ruraux pauvres. Cela peut être une source de revenus importante pour les femmes rurales pauvres. Le fruit est livré aux usines de transformation où la pulpe de fruit, les pépins, les grains et l'huile de noyau sont extraits et stockés pour être transformés tout au long de l'année.

Le fruit est utilisé pour fabriquer la liqueur de crème Amarula et également vendu sous forme congelée purée utilisée dans les mélanges de jus. L'huile de marula est utilisée comme ingrédient dans les cosmétiques.

Utilisations par d'autres espèces

Le fruit de la marula a été suggéré comme étant la nourriture de choix pour la forme ancestrale de la mouche des fruits, Drosophila melanogaster , qui était beaucoup plus sélective quant au fruit qu’ils préféraient plutôt qu’à les mouches qui se sont auto-domestiquées pour vivre à proximité des humains. Les mouches des fruits ancestrales sont déclenchées par l'isovalérate d'éthyle d'ester de marula dans le fruit de marula. Le fruit de la marula est également consommé par divers animaux en Afrique australe. Dans le documentaire Animals Are Beautiful People de Jamie Uys, sorti en 1974, certaines scènes montrent des éléphants, des autruches, des phacochères et des babouins en état d'ébriété en mangeant des fruits de marula fermentés. Alors que le fruit est généralement mangé par les éléphants, les animaux auraient besoin d'une énorme quantité de marulas fermentées pour avoir un effet sur eux, et d'autres animaux préfèrent les fruits mûrs. La quantité d'eau bue par les éléphants chaque jour diluerait également l'effet du fruit à un point tel qu'ils n'en seraient pas affectés. Les girafes, les rhinocéros et les éléphants broutent tous sur le marula, les éléphants en particulier étant un grand consommateur. Les éléphants mangent l'écorce, les branches et les fruits du marula, ce qui peut limiter la propagation des arbres. L'écorce endommagée, due au broutage, peut être utilisée pour identifier les marula car les éléphants les ciblent préférentiellement. Les éléphants distribuent des graines de marula dans leurs excréments.