Comballe

Comballe est une variété traditionnelle française de châtaigne ( Castanea sativa ). En France, c'est la variété avec la plus grande production. Cette belle noix rustique d'origine ardéchoise a une couleur marron clair striée. Sa chair fine, douce et parfumée justifie l'excellente réputation gustative.

La Comballe tire son nom des Combeaux, ferme du canton de Saint-Pierreville, dans les montagnes de l'Ardèche et du Vivarais. Il est né au début du XVIIIe siècle et s'est répandu dans la région. Sa couleur châtain très lumineuse présente des reflets miel avec des stries foncées et régulières très caractéristiques. Sa forme est elliptique allongée. Sa touffe est longue et fine et sa cicatrice d'attache (hile) est large, claire et rectangulaire.

La Comballe est une variété caractéristique produite en Ardèche, la plus grande région productrice de châtaigniers de France. Il est tellement apprécié qu'il représente un tiers de la production totale de cette région. L'arbre est particulièrement adapté à sa région d'origine, les Boutières et le centre ardéchois. Il prospère à 400 m à 650 m d'altitude dans les Cévennes en Ardèche mais aussi en Lozère. Compte tenu de ses qualités supérieures, il a supplanté de nombreuses variétés locales.

La chair de la noix - blanche, fine, douce et parfumée - est reconnue comme l'une des meilleures. Ces qualités gustatives rendent la noix bonne pour toutes les utilisations et préparations, y compris la crème de châtaigne. La noix de Comballe pèle facilement mais peut avoir plusieurs embryons. Le péricarpe à développement tardif rend la noix vulnérable au carpocapse et à la pourriture pendant les automnes chauds et humides. La conservation des noix est compliquée. En raison de son écorce fragile, l'arbre est particulièrement exposé à la brûlure du châtaignier.

Les arbres Comballe produisent des rendements élevés en noix de calibre important: entre 30 et 70 noix par kilogramme. Un clone du Comballe nommé "Marron Comballe" (CA106) a l'avantage d'avoir une noix un peu plus rarement compartimentée.