Noix du Brésil

La noix du Brésil ( Bertholletia excelsa ) est un arbre sud-américain de la famille des Lecythidaceae, et c'est aussi le nom des graines comestibles récoltées commercialement de l'arbre. C'est l'un des arbres les plus grands et les plus durables de la forêt amazonienne. Le fruit et sa coquille - contenant la noix du Brésil comestible - sont relativement gros, pesant peut-être jusqu'à 2 kg (4 lb 7 oz) en poids total. En tant que nourriture, les noix du Brésil se distinguent par leur teneur diversifiée en micronutriments, en particulier une grande quantité de sélénium. Le bois du noyer du Brésil est prisé pour sa qualité en menuiserie, parquets et construction lourde.

Table des matières

• 1 Étymologie et noms
• 2 Taxonomie
• 3 Description
  • 3.1 Portée
  • 3.2 Reproduction
• 4 Société et culture
• 5 Production
  • 5.1 Effets environnementaux de la récolte
  • 5.2 Réglementation des importations de l'Union européenne
• 6 Nutrition et consommation humaine
  • 6.1 Produits phytochimiques
• 7 Utilisations
  • 7.1 Pétrole
  • 7.2 Bois
  • 7.3 Autre utilise
• 8 Voir aussi
• 9 Références

• 3.1 Plage
• 3.2 Reproduction

• 5.1 Effets environnementaux de la récolte
• 5.2 Réglementation des importations de l'Union européenne

• 6.1 Produits phytochimiques

• 7.1 Pétrole
• 7.2 Bois
• 7.3 Autres utilisations

Étymologie et noms

En Bolivie et dans d'autres pays hispanophones, les noix du Brésil sont appelées castañas de Brasil , nue z de Brasil , ou castañas de Pando ("châtaignes de Pando"). Au Brésil, ils sont appelés castanhas-do-pará (qui signifie «châtaignes du Pará»), mais à Acre, ils sont souvent appelés castanhas-do-acre . Les noms autochtones incluent juvia dans la région de l'Orénoque. À Cuba, la noix est également appelée coquito de Santiago ("noix de coco de Saint-Jacques").

En Amérique du Nord, dès 1896, les noix du Brésil étaient parfois connues par le terme d'argot "nigger orteils", une vulgarité qui a progressivement cessé d'être utilisée à mesure que l'insulte raciale devenait moins utilisée et socialement inacceptable.

Taxonomie

La famille des noix du Brésil, les Lecythidacées est dans l'ordre Ericales, comme le sont d'autres plantes bien connues telles que les myrtilles, les canneberges, la sapote, la gutta-percha, le thé, le phlox et les kakis. L'arbre est la seule espèce du genre monotypique Bertholletia , du nom du chimiste français Claude Louis Berthollet.

Description

La noix du Brésil est un grand arbre, atteignant 50 m (160 pi) de haut et avec un tronc de 1 à 2 m (3 pi 3 po à 6 pi 7 po) de diamètre, ce qui en fait l'un des plus grands arbres de la forêt amazonienne. Il peut vivre 500 ans ou plus, et peut souvent atteindre mille ans. La tige est droite et généralement sans branches sur bien plus de la moitié de la hauteur de l'arbre, avec une grande couronne émergente de longues branches au-dessus de la canopée environnante d'autres arbres.

L'écorce est grisâtre et lisse. Les feuilles sont caduques de saison sèche, alternes, simples, entières ou crénelées, oblongues, 20–35 cm (8–14 po) de long et 10–15 cm (4–6 po) de large. Les fleurs sont petites, blanc verdâtre, en panicules de 5–10 cm (2–4 po) de long; chaque fleur a un calice à feuilles caduques en deux parties, six pétales inégaux de couleur crème et de nombreuses étamines réunies en une large masse en forme de capuchon.

Gamme

La noix du Brésil est originaire des Guyanes, du Venezuela, du Brésil, de l'est de la Colombie, de l'est du Pérou et de l'est de la Bolivie. Il se présente sous forme d'arbres dispersés dans de grandes forêts sur les rives du fleuve Amazone, du Rio Negro, du Tapajós et de l'Orénoque.

En conséquence, ils peuvent être trouvés en dehors des zones de production, dans les arrière-cours des maisons et près des routes et des rues du nord et du nord-est du Brésil. Le fruit est lourd et rigide; lorsque les fruits tombent, ils constituent une menace sérieuse pour les véhicules et les personnes passant sous l'arbre.

Reproduction

Les arbres à noix du Brésil produisent des fruits presque exclusivement dans les forêts vierges, car les forêts perturbées n'ont pas les abeilles de grande taille des genres Bombus , Centris , Epicharis , Eulaema et Xylocopa , qui sont les seuls capables de polliniser les fleurs de l'arbre, avec différents genres d'abeilles étant les principaux pollinisateurs dans différentes régions et à différentes périodes de l'année. Les noix du Brésil ont été récoltées dans les plantations, mais la production est faible et n'est actuellement pas économiquement viable.

Le fruit met 14 mois à mûrir après la pollinisation des fleurs. Le fruit lui-même est une grosse capsule de 10 à 15 cm (4 à 6 po) de diamètre, ressemblant à un endocarpe de noix de coco et pesant jusqu'à 2 kg (4 lb 7 oz). Il a une coquille dure et ligneuse de 8–12 mm (3⁄8–1⁄2 po) d'épaisseur, qui contient huit à 24 graines en forme de coin de 4–5 cm (1 5⁄8–2 po) de long (le «Brésil noix ") emballés comme les segments d'une orange, mais sans s'y limiter à une seule verticille de segments. Jusqu'à trois verticilles peuvent être empilées les unes sur les autres, avec les extrémités polaires des segments de la verticille du milieu nichées dans les verticilles supérieures et inférieures (voir l'illustration de Scientific American ci-dessus).

La capsule contient un petit trou à une extrémité, ce qui permet aux gros rongeurs comme l'agouti de la ronger. Ils mangent ensuite certaines des graines à l'intérieur tout en enterrant d'autres pour une utilisation ultérieure; certains d'entre eux peuvent germer dans de nouveaux arbres à noix du Brésil. La plupart des graines sont «plantées» par les agoutis dans des caches pendant la saison des pluies, et les jeunes plants peuvent devoir attendre des années, en état de dormance, pour qu'un arbre tombe et que la lumière du soleil l'atteigne, quand il recommence à pousser. On a signalé que des singes capucins ouvraient des noix du Brésil en utilisant une pierre comme enclume.

Société et culture

Au Brésil, abattre un arbre à noix du Brésil (généralement dans l'intention de récolter du bois) et noix du Brésil) est illégale, sauf autorisation préalable de l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables.

Production

En 2017, la production mondiale de noix du Brésil était de 84 000 tonnes, coquilles comprises , dont la plupart proviennent de récoltes sauvages dans les forêts tropicales, en particulier l'Amazonie. Le total annuel était constant depuis 2009. Selon la FAO, quatre pays produisaient des noix du Brésil en 2017. Le plus gros producteur était le Brésil, avec 39% du total mondial, suivi de la Bolivie, avec 30%. Les États-Unis étaient le plus gros importateur, avec 9% des importations.

Effets environnementaux de la récolte

Étant donné que la majeure partie de la production pour le commerce international est récoltée dans la nature, l'arrangement commercial a été avancé comme modèle pour générer des revenus à partir d'une forêt tropicale sans la détruire. Les noix sont le plus souvent cueillies par des travailleurs migrants appelés castañeros (en espagnol) ou castanheiros (en portugais). L'exploitation forestière est une menace importante pour la durabilité de l'industrie brésilienne de récolte des noix.

L'analyse de l'âge des arbres dans les zones récoltées montre qu'une cueillette modérée et intense nécessite tellement de graines qu'il n'en reste pas assez pour remplacer les plus vieilles arbres comme ils meurent. Les sites avec des activités de cueillette légères avaient beaucoup de jeunes arbres, tandis que les sites avec des pratiques de cueillette intenses n'en avaient presque pas.

Réglementation d'importation de l'Union européenne

En 2003, l'Union européenne a imposé des réglementations strictes sur l'importation de noix du Brésil récoltées au Brésil dans leurs coques, car on considère que les coques contiennent des niveaux dangereux d'aflatoxines, une cause potentielle de cancer du foie.

Nutrition et consommation humaine

• Unités
• μg = microgrammes • mg = milligrammes
• UI = Unités internationales

Les noix du Brésil contiennent 14% de protéines, 12% de glucides et 66 % de matières grasses en poids; 85% de leurs calories proviennent de matières grasses et une quantité de 100 grammes (3 1⁄2 onces) fournit 2740 kilojoules (656 kilocalories) d'énergie alimentaire. Les composants gras sont 23% saturés, 38% monoinsaturés et 32% polyinsaturés. En raison de leur teneur élevée en graisses polyinsaturées, principalement en acides gras oméga-6, les noix du Brésil décortiquées peuvent rapidement devenir rances.

Sur le plan nutritionnel, les noix du Brésil sont une source riche (20% ou plus de la valeur quotidienne, DV) de fibres alimentaires (30% DV) et de diverses vitamines et minéraux alimentaires. Une quantité de 100 g (3 1⁄2 oz) (75% d'une tasse) de noix du Brésil contient une riche teneur en thiamine (54% DV), vitamine E (38% DV), magnésium (106% DV), phosphore (104 % DV), manganèse (57% DV) et zinc (43% DV). Les noix du Brésil sont peut-être la source alimentaire la plus riche de sélénium, avec une portion de 28 g (1 oz) de six noix fournissant 774% DV. C'est 10 fois l'apport nutritionnel recommandé par les adultes aux États-Unis, plus égal au niveau d'apport supérieur tolérable, bien que la quantité de sélénium dans les lots de noix varie considérablement.

La teneur élevée en sélénium est utilisée comme biomarqueur dans les études de l'apport et de la carence en sélénium. La consommation d'une seule noix du Brésil par jour pendant 8 semaines était suffisante pour restaurer les taux sanguins de sélénium et augmenter le (bon) cholestérol HDL chez les femmes obèses.

Produits phytochimiques

Les coquilles de noix du Brésil contiennent niveaux élevés d'aflatoxines, qui peuvent causer des dommages au foie, y compris un cancer possible, si elles sont consommées.

Les noix contiennent de petites quantités de radium, un élément radioactif, avec un kilogramme de noix contenant une activité comprise entre 40 et 260 becquerels (1 et 7 nanocuries). C'est environ 1000 fois plus élevé que dans plusieurs autres aliments courants; selon Oak Ridge Associated Universities, non pas en raison des niveaux élevés de radium dans le sol, mais en raison du «système racinaire très étendu de l'arbre».

Utilisations

Pétrole

L'huile de noix du Brésil contient 75% d'acides gras insaturés composés principalement d'acides oléique et linoléique, ainsi que du phytostérol, du bêta-sitostérol et de la vitamine E liposoluble

Le tableau suivant présente la composition en acides gras de l'huile essentielle de noix du Brésil:

Bois

Le bois des noyers du Brésil (à ne pas confondre avec le bois du Brésil) est d'excellente qualité, ayant des utilisations diverses du revêtement de sol à la construction lourde. La coupe des arbres est interdite par la loi dans les trois pays producteurs (Brésil, Bolivie et Pérou). L'extraction illégale de bois et les défrichements présentent des menaces permanentes.

Autres utilisations

L'huile de noix du Brésil est utilisée comme lubrifiant dans les horloges, dans la fabrication de peintures et dans l'industrie cosmétique. Les gravures dans les coquilles de noix du Brésil sont censées avoir été utilisées comme bijoux décoratifs par des tribus indigènes sans nom en Bolivie, bien qu'aucun exemple n'existe. En raison de sa dureté, la coquille de noix du Brésil est souvent pulvérisée et utilisée comme abrasif pour polir des matériaux tels que les métaux et la céramique, de la même manière que le rouge de bijoutier est utilisé.